Страны Белого Слона. Правда и вымыслы - Кирилл Котков

Строго говоря, в развязывании Первой англо-бирманской войны 1823–1826 гг. были повинны обе стороны.

Во второй половине XVIII – начале XIX в. Бирма находилась в состоянии активной внешней экспансии. В результате войны 1747–1759 гг. бирманцы завоевали монское государство Хансавади, незадолго до этого отделившееся от Бирмы. В 1765–1768 гг. бирманцам на короткое время удалось завоевать Сиам. В 1765–1769 гг. Бирма одержала победу, отразив четыре вторжения со стороны маньчжурского Китая. Правда, маньчжурская агрессия вынудила бирманцев вывести войска с территории Сиама, что дало возможность последнему восстановить независимость. Несмотря на то что последующие бирманско-сиамские войны 1770–1780 гг. были не слишком удачны для Бирмы, её экспансия не прекратилась – просто сменилось направление. В 1784–1785 г. бирманцы впервые полностью завоевали королевство Аракан на западе страны, а в начале XIX в. в состав Бирмы вошли Ассам, Манипур и ещё ряд небольших княжеств в долине р. Брахмапутра на северо-востоке современной Индии. В процессе ведения военных действий бирманцы столкнулись с англичанами, к тому времени уже прочно обосновавшимися в соседней Бенгалии.

В 1823 г. новым объектом экспансии со стороны Бирмы стало небольшое княжество Качар, находившееся в Ассаме. Его правитель, отчётливо понимая невозможность эффективного сопротивления, попросил англичан о защите. Те, в свою очередь, откликнулись на просьбу о помощи, что и стало причиной Первой англо-бирманской войны 1824–1826 гг.

Бирманцы, располагая сильной армией в только что завоёванном Ассаме, рассчитывали вторгнуться в Бенгалию. Англичане, справедливо решив, что нападение в неожиданном для противника месте есть лучшая защита, высадили свои войска в устье р. Дагон на месте нынешнего Янгона и создали угрозу оккупации совершенно незащищённой Нижней Бирмы. Бирманская армия после первого успеха в Бенгалии была вынуждена совершить тяжёлый и длинный переход по совершенному бездорожью из Бенгалии через Араканские горы к месту высадки англо-индийских войск. К тому времени, когда бирманские войска под командованием полководца Маха Бандулы подошли к позициям противника у ступы Шведагон, они были сильно измотаны переходом. Соотношение живой силы было в пользу бирманцев, превосходивших армию противника втрое, однако из 30 тыс. чел. лишь половина воинов бирманской армии располагала огнестрельным оружием, причём различных систем и калибров, тогда как 10 тыс. англо-индийских солдат были вооружены современными ружьями поголовно. Артиллерией располагали обе стороны, однако у бирманцев, опять-таки, имела место разнотипность артиллерийских орудий, к тому же стрелявших только ядрами, тогда как у противника были ещё и разрывные снаряды. Наличие у бирманцев элефантерии (боевых слонов) нивелировалось тем, что англо-индийские войска, не дожидаясь подхода неприятеля, построили основательные укрепления. Наконец, англо-индийские войска под командованием сэра Арчибальда Кэмпбелла располагали ракетами системы Конгрева и владели европейской тактикой ведения боя, с которой неприятель был совершенно незнаком.

Судьба войны, по сути, и решилась в нескольких сражениях на месте будущего города Янгона. Англо-индийцы одержали верх над бирманцами в сражениях у Кемендина, Каммайута и при Данубью, после чего бирманские войска были рассеяны, а главнокомандующий Маха Бандула погиб. В 1825–1826 гг. англо-индийские войска при помощи флота продвинулись вверх по р. Иравади, одержав победу над бирманской армией, точнее, над ополчением шанских князей на службе бирманского короля, у Прома и дойдя до места древнего города Паган. Бирманское правительство, исчерпав, как ему казалось, возможности сопротивления, было вынуждено согласиться на подписание мира на английских условиях.

Итогом Первой англо-бирманской войны стало сокрушительное поражение Бирмы. Англичанам было передано побережье на западе и юго-востоке страны – Аракан и Тенассерим. Кроме того, бирманцы гарантировали независимость Ассама и Манипура, а также обязывались допустить в свою столицу Аву британского посланника и выплачивали англичанам контрибуцию в размере 250 тыс. фунтов стерлингов золотом. Последняя совершенно разорила финансы бирманского королевства и привела его к дальнейшему упадку.

Надо сказать, что важнейшей причиной поражения бирманцев стало полное незнание противника и его возможностей. Техническая отсталость бирманцев могла быть с лихвой компенсирована простым изменением тактики войны, однако бирманцы ни разу не попытались этого сделать. Вместо того чтобы перейти к партизанской тактике, пользуясь хорошим знанием местности, они раз за разом пытались навязать англо-индийским войскам генеральное сражение и каждый раз были биты.

Две последующие англо-бирманские войны скорее напоминали карательные экспедиции, нежели регулярные военные действия.

Война 1852–1853 гг., поводом к которой стало законное требование бирманских властей к уплате англичанами таможенных пошлин, привела к занятию англичанами всей Нижней Бирмы, причём мирный договор между воюющими сторонами даже не был подписан.