Поражение на западе. Разгром гитлеровских войск на Западном фронте - Милтон Шульман

В данном месте нашей истории представляется разумным коротко изложить стратегию вторжения. Союзники планировали завоевать плацдарм в Нормандии между рекой Орн и Шербурским полуостровом. Эта жизненно важная начальная операция по сокрушению «Атлантического вала» называлась «взломом». Затем 1-я американская и 2-я британская армии должны были упорно удерживать и периодическими атаками расширять плацдарм, обеспечивая простор для поступающего на континент снаряжения и новых масс десантников. Именно здесь предстояло концентрироваться дополнительным силам 3-й американской и 1-й канадской армий. На этой стадии планировалось дойти до Авранша и захватить порт Шербура. Эта вторая фаза сражения была названа «наращиванием сил» и представлялась главным образом оборонной операцией. После накопления достаточных для сокрушительного удара сил наступала третья фаза: «выход на оперативный простор» с целью прорыва к Парижу и Сене. Третья фаза должна была начаться прорывом 3-й американской армии генерала Паттона на юг и захватом Бретани. По первоначальному графику операции «наращивание сил» должно было занять от четырех до шести недель. Предполагалось дойти до Сены через 90 дней после дня «Д», примерно в первой неделе сентября.

Разведка союзников предупреждала, что главного контрудара следует ожидать через четыре-пять дней после начала высадки десанта. Силы, которые немцы смогут собрать для контрудара по плацдарму, оценивались в двадцать пять – тридцать дивизий через двадцать суток после дня «Д» и до пятидесяти дивизий через шестьдесят суток после дня «Д», то есть к началу августа. Расчеты союзников строились на предположении, что, как только для немцев станет очевидной невозможность уничтожения плацдарма в Нормандии, им останется медленное стратегическое отступление к Сене с использованием в качестве временных рубежей рек Див и Тук. Сражение при форсировании Сены виделось союзным штабистам ожесточенным и кровавым.

Насколько поведение немцев совпало с этой оценкой? Во-первых, как мы уже видели, главное бронетанковое наступление немцев закончилось провалом, а потом ничего уже нельзя было изменить до подхода резервов. И в этот момент ситуацию переломила союзная авиация. Обеспечив непрерывное воздушное прикрытие всей территории сражения, военно-воздушные силы союзников задержали продвижение немецких подкреплений, ни одно достаточно мощное формирование не смогло пробиться в Нормандию вовремя и повлиять на ход битвы за плацдарм.

Большинство мостов через Сену и Луару было уничтожено до начала вторжения, и этот прямоугольник французской территории оказался в изоляции. Затем силы люфтваффе были так эффективно вытеснены из воздушного пространства, что после нескольких первых дней могли осуществлять лишь беспорядочные рейды, главным образом ночные. Обеспечив себе полное господство в воздухе, союзная авиация беспрепятственно бомбила мосты, железные дороги, районы сосредоточения войск, шоссе и речные переправы; дневные передвижения немцев по Франции стали практически невозможными.

Большинство пехотных дивизий, находившихся в непосредственной близости от плацдарма, имело слишком мало транспорта, и солдатам приходилось маршировать сотни миль до места сражения. Для них стало обычным делом проходить пешком двадцать – двадцать пять миль каждую ночь в течение недели и без отдыха занимать передовые позиции. Некоторым формированиям везло больше: им удавалось выпросить, одолжить или украсть велосипеды в дополнение к конным повозкам. В те дни многие немецкие солдаты попадали в плен, не успев отдышаться после того, как они с полной выкладкой и винтовками за спиной энергично крутили педалями. Одна из немецких частей, отправившаяся в путь в одиннадцать часов вечера 6 июня, прибыла к Кану в полдень 8 июня, проехав на велосипедах более 65 миль без сна, пищи и остановки. Через час после выхода на позиции, не успев сделать ни одного выстрела, они, растерянные и измученные, поспели в плен к союзникам прямо к обеду. Из-за медленного продвижения пехотных дивизий возникла необходимость в вызове танковых дивизий, стоявших за пределами прямоугольника Сена – Луара. Надеялись, что формирования, снабженные гусеничным и колесным транспортом, совершат бросок намного быстрее. Мы уже видели, чем закончились попытки учебной танковой дивизии приблизиться к зоне сражений. Две другие танковые дивизии, прорывавшихся в Нормандию, постигла та же судьба.

Танки одной из них 9 июня отправили из Абвиля по железной дороге через Париж. Истребители-бомбардировщики союзников подбивали локомотивы так часто, что танки в конце концов пришлось сгрузить с железнодорожных платформ и отправить к фронту своим ходом. Только 18 июня восемьдесят из ста двадцати танков, отправившихся в путь, кое-как дотащились до фронта в районе Комона. Чтобы преодолеть 300 миль, им понадобилось почти десять суток.

Другому моторизованному формированию, 17-й танковой гренадерской дивизии СС, понадобилось пять суток, чтобы попасть из Туара южнее Луары в Перье на Шербурском полуострове; это около 200 миль. Один из офицеров штаба дивизии предоставил красочный отчет об этом путешествии:

«7 июня наша дивизия получила приказ покинуть район сосредоточения в Туаре и выступить к фронту вторжения в Нормандии. Все с энтузиазмом отнеслись к возможности вскоре снова вступить в бой, радовались тому, что закончилось томительное ожидание.

Колонны наших танков змеями вились по дорогам, ведущим к пляжам Нормандии. А затем случилось нечто неожиданное и непонятное. По всей длине колонны взвились вверх столбы пламени, заклубились цепочки пылевых фонтанчиков. Все бросились из машин и рассыпались по окрестным полям, несколько танков были объяты пламенем. Солдаты потихоньку тянулись назад, бледные и дрожащие, не понимая, как остались живы под яростным свинцовым ливнем. Это было наше первое столкновение с истребителями-бомбардировщиками. О ритмичном марше пришлось забыть, теперь каждый на свой страх и риск пытался выбраться из охваченной огнем колонны. И вовремя. Час спустя все повторилось, только гораздо страшнее. Когда налет закончился, вся дорога была усеяна обломками противотанковых орудий (гордости нашей дивизии), пылающими машинами и обугленным вооружением.