Пирр. Царь Эпира - Джекоб Эббот

272 г. до н. э. Пирр готовится к новому походу. – Планы Пирра. – Волнения в Греции. – Армия Пирра отправляется к Спарте. – Послы. – Пирр прибывает в Спарту. – Пирр откладывает нападение. – Планы спартанцев. – Предложение удалить женщин. – Женщины посылают делегацию в государственный совет. – Подготовка к приему Клеонима. – Его жена. – Спартанцы принимают решение атаковать Пирра утром. – Рытье рвов. – Возведение крепостных валов. – Труды женщин. – Воины работают всю ночь. – Женщины помогают. – Эффективность рва. – Повозки. – Птолемей, сын Пирра, убирает повозки. – Триумф Акротата. – Сон Пирра. – Его сон не производит желаемого впечатления на военачальников. – Пирр составляет новый план. – Битва. – Участие женщин в обороне. – Пирр ведет войско в атаку. – Конь Пирра ранен. – Пирр в опасности. – Армия отступает. – Арей и Акротат. – Арей приходит на помощь городу. – Пирр получает новое приглашение. – Аргос. – Пирр покидает Спарту. – Его преследуют. – Смерть Птолемея. – Битва с Эвальком. – Месть Пирра. – Пирр у стен Аргоса. – Военная хитрость. – Попытка ввести в город боевых слонов. – Упорство жителей Аргоса. – Смятение воинов. – Пирр ждет наступления утра. – Бронзовая статуя. – Древнее предсказание. – Тревога Пирра. – Пирр решает покинуть Аргос. – Улицы города перекрыты. – Невообразимый хаос. – Упавший в городских воротах слон. – Встревоженность Пирра. – На Пирра сброшена черепица. – Заключение.

Получив приглашение от Клеонима, Пирр немедленно начал энергично готовиться к походу: он объединил все свои войска, находившиеся в Македонии и в Эпире, собрал налоги, пополнил припасы и снаряжение – в общем, сделал все, что необходимо для военной кампании. Подготовка к походу потребовала значительного времени, так что Пирр был готов выступить лишь на следующий год. К тому времени его армия насчитывала 25 тысяч пеших воинов, 2 тысячи всадников и 24 боевых слона. У Пирра было два сына, но похоже, что ни один из них не достиг того возраста, в котором можно доверять управление Македонией или Эпиром, а потому Пирр решил взять их с собой. Сыновей звали Птолемей и Гелен. Самому Пирру в то время было около сорока пяти лет.

Хотя Клеоним полагал, что Пирр отправляется в Грецию в качестве его союзника и что единственная цель войны – свержение Арея и возведение на трон его, Клеонима, у самого Пирра были совершенно другие планы. Вторгаясь в Спарту от имени Клеонима, он намеревался завоевать и присоединить ее к своим владениям. Разумеется, Клеонима он в свои планы не посвящал.

Приближение армии Пирра, естественно, вызвало в Спарте обеспокоенность. Слава Пирра как блестящего полководца разнеслась по всему свету, и вторжение в страну такого завоевателя во главе столь крупной армии встревожило спартанцев. Однако не таковы были спартанцы, чтобы поддаваться страхам. Они сразу же начали готовиться к обороне. Для начала они выслали послов навстречу Пирру и потребовали ответить, с какой целью он явился. Пирр ответил уклончиво. Он сказал, что не замышляет никаких враждебных действий против Спарты, а собирается освободить другие города Пелопоннеса, изнемогающие под вражеским игом. Спартанцев его слова не обманули, но Пирр выиграл время.

Его армия неуклонно продвигалась вперед, захватывая и грабя города уже на территории Спарты. Спартанцы снова отправили послов, требуя объяснить, что означают эти действия. Послы обвинили Пирра в том, что он нарушает обычай, ведя военные действия без объявления войны.

Пирр ответил следующим образом: «А вы, спартанцы, всегда предупреждаете других о своих намерениях?» Так он практически признал, что целью его похода является завоевание Спарты. Послы прекрасно его поняли и дерзко ответили: «Раз ты так хочешь, то пусть будет война. Мы не боимся тебя, будь ты бог или человек. Если ты бог, то с нами ничего не случится, поскольку мы ничем тебя не оскорбили. Если ты человек, ты не сможешь причинить нам никакого вреда, ибо найдутся в Спарте воины и посильнее тебя».