Элитная гвардия фюрера. Организация, структура, цели и роль во Второй мировой войне. 1939—1945 - Джордж Стейн

В дальнейшем ходе войны наступит время, когда успех или провал крупных военных операций будет зависеть от боевых действий ваффен-СС, но в 1940 году ни о чем подобном и речи быть не могло. Победа немцев на Западе, по существу, была бы гарантирована и без участия трех с половиной дивизий СС. Вклад войск СС в кампанию был не количественным, а качественным.

С чисто тактической точки зрения важность участия соединений и частей СС проистекала из того, что они в большинстве своем – за исключением, пожалуй, полицейской дивизии – были полностью моторизованы. Моторизованные части СС являлись одними из немногих пехотных формирований, которыми в 1940 году располагал вермахт, способными не отставать от продвигавшихся в быстром темпе танковых дивизий. В ходе вторжения в Нидерланды, где были задействованы лишь сравнительно небольшие силы немцев, «Лейбштандарт» и резервная дивизия сыграли главную роль. Войска СС принимали участие и в других боевых действиях в ходе кампании во Франции и Бельгии, но, учитывая, что в боевых действиях на Западном фронте было задействовано в общей сложности около 140 немецких дивизий, их вклад был относительно скромен.

В официальных сводках боевых действий ОКВ, публиковавшихся каждый день на протяжении всей кампании, упоминались вермахт, кригсмарине, люфтваффе, но никогда ваффен-СС. Тем не менее в итоге войска СС тоже получили общественное признание за свой вклад, и притом на самом высоком уровне.

19 июля 1940 года фюрер, выступая перед депутатами рейхстага, говорил о событиях прошедших месяцев. Подведя итоги Западной кампании, он похвалил участвовавшие в ней немецкие соединения, части и подразделения, заявив, что впервые «в составе этих войск сражались доблестные дивизии и полки ваффен-СС». Комментируя боевые заслуги «молодых частей наших танковых и моторизованных соединений», Гитлер заявил: «По результатам настоящей кампании немецкие танковые войска обеспечили себе место в мировой истории, и часть этой славы по праву принадлежит и военнослужащим ваффен-СС». Он даже похвалил «резервные формирования СС [Ersatz SS Formationen]», без которых «битва на фронте никогда бы не состоялась»[160]. В заключение своей отдающей дань СС речи Гитлер поблагодарил «товарища по партии Гиммлера, который организовал всю систему безопасности нашего рейха, а также подразделения ваффен-СС».

Присутствие в Кролль-опере в течение длинного выступления Гитлера всех ведущих генералов армии (12 из которых в ходе упомянутой речи были публично произведены в фельдмаршалы), а также похвалы фюрера в адрес ваффен-СС возымели желаемый эффект. Теперь термин «ваффен-СС» стал общепринятым обозначением полевых формирований СС.

Даже если Гитлер мало слышал о ваффен-СС по традиционным военным каналам, Гиммлер позаботился о том, чтобы отчеты о боевых действиях войск СС доходили до него. А поэтому ваффен-СС также досталась немалая доля столь щедро раздаваемых Гитлером наград: офицеры СС получили шесть Рыцарских крестов (Ritterkreuze), высшую степень Железного креста[161]. Как и ожидалось, один из них достался Зеппу Дитриху за умелое командование «Лейбштандартом»; двух других удостоились полковые командиры резервной дивизии СС: Феликс Штайнер – командир полка СС «Дойчланд» и Георг Кепплер – командир полка СС «Дер Фюрер»; еще три награды получили нижестоящие офицеры СС.

При рассмотрении боевых качеств ваффен-СС, как они были продемонстрированы в ходе шестинедельной кампании 1940 года, не кажется удивительным то, что все, что будет отличать войска СС в период их расцвета, было налицо уже в первый год войны. Прежде всего, ваффен-СС, говоря в целом, выполняли свои боевые задачи с непоколебимостью и решимостью, граничившими с безрассудством. Как выразился Гитлер, «несгибаемость воли этих не имеющих себе равных солдат вдохновлялась воплощаемым ими чувством превосходства». Но, как ясно осознавал Гитлер, «на долю ваффен-СС выпадает куда более длинный список погибших на войне»[162].