«Элефант». Тяжёлое штурмовое орудие Фердинанда Порше - Максим Коломиец

Во второй половине августа 1943 года 656-й танковый полк вывели с фронта. При этом оставшиеся в строю 50 «фердинандов» передали в 653-й батальон, а личный состав 654-го, понёсшего большие потери, отправили в Орлеан для переучивания на танки «Пантера».

26 августа 656-й полк получил приказ передислоцироваться с фронта в Днепропетровск, где приступить к ремонту матчасти. Прибыв на новое место к 1 сентября, подразделения полка приступили к восстановлению боевых машин на промышленных предприятиях города. К этому процессу были подключены заводы фирм «Алкетт» и «Сименс».

Первые 15 «фердинандов», отремонтированные довольно быстро, в спешном порядке отправили на фронт. Количество боеспособных машин в 653-м батальоне осенью 1943 года можно узнать из следующей таблицы.

Кроме «фердинандов», в батальоне к 1 ноября имелось пять подвозчиков боеприпасов на базе танка Pz.III, две «Берге-Пантеры» и три «Берге-Фердинанда». Последние были изготовлены в августе 1943 года и в сентябре прибыли на фронт.

18 сентября 1943 года командир 656-го полка направил доклад о состоянии его части: «Передислокация из Брянска в Днепропетровск проходила чрезмерно медленно. Из-за перегрузки предприятий в Днепропетровске проведение ремонтных работ сначала затормозилось. Затем батальон оборудовал для своих нужд большой цех на металлургическом заводе. Одновременно был получен приказ сформировать и отправить на фронт смешенную боевую группу.

Транспортировка «фердинандов» в Днепропетровск. Август 1943 года. Во время перевозки машин по железной дороге экипажи жили в палатках, установленных на платформах.

Прилагая все имеющиеся силы, мы отремонтировали в течение семи дней 15 «фердинандов» и 25 штурмовых танков. Ремонтники вкладывали все силы в это, работая по 12 часов в день. Машины не были модернизированы, но получили новые гусеницы, двигатели и т. д. Результат этого спешного ремонта выявился при первых же маршах, в ходе которых три «Фердинанда» и два штурмовых танка сломались по дороге. В результате боевую группу разделили на две части: одна выдвигалась в Синельниково, другая в Павлоград.

При подходе к Синельниково выяснилось, что железная дорога на Павлоград перерезана противником. В результате, сгрузив с платформ четыре «Фердинанда» и 12 штурмовых танков, пришлось с боем пробиваться к Синельниково при поддержке приданного пехотного батальона.

В ходе 40-километрового марша был уничтожен один лёгкий танк и захвачено пять 7,62-см противотанковых пушек. Все восемь «фердинандов» добрались до цели, но при этом было потеряно три штурмовых танка».

Из имевшихся в Днепропетровске «фердинандов» спешные работы начались только на 14 машинах, так как запасных частей катастрофически не хватало. Несмотря на неоднократные просьбы командования полка об отправке необходимых узлов и агрегатов, своевременно это сделано не было. Ремонтные службы полка даже получили указание от вышестоящих инстанций, разрешающее разукомплектовать часть машин для приведения других в боеспособное состояние. Правда, разрешалось осуществить это мероприятие только в случае крайней необходимости, например, при угрозе прорыва фронта частями Красной Армии.

К середине сентября 1943 года стало ясно, что вскоре фронт подойдёт к Днепропетровску. В связи с этим штаб 656-го полка получил указание о принятии мер по эвакуации ремонтно-восстановительных служб из города. При этом по приказу командования боевая группа из боеспособных «фердинандов» и «бруммбаров» должна была перебрасываться на плацдарм в Запорожье (на левом берегу Днепра. — Прим. автора), который предполагалось в течение зимы удерживать XVII армейским корпусом любой ценой. А остальная матчасть полка должна была перейти в резерв OKH (Oberkommando des Heeres — главное командование сухопутных войск) и привести себя в порядок.

18 сентября 1943 года командир 656-го танкового полка направил в OKH доклад о ходе подготовительных работ и состоянии матчасти: «Вызывает сложности транспортировка 42 самоходных орудий «Фердинанд», имеющихся в наличии (8 САУ «Фердинанд» находятся в эксплуатации), есть проблемы с железнодорожными платформами для них. Поэтому заранее проведена разведка просёлочной дороги Днепропетровск — Запорожье и согласованы мероприятия по укреплению мостов с сапёрными частями. В случае угрозы захвата Днепропетровска противником этой дорогой можно было бы воспользоваться для эвакуации, чтобы впоследствии «фердинанды» отправить из Запорожья в Никополь железнодорожным транспортом.

Колонна «фердинандов» на марше. Район Синельниково, сентябрь 1943 года. На переднем плане машина с бортовым номером 112 (ИП).