Третий не лишний - Елена Малиновская

Сегодня был просто замечательный день: ясный, безоблачный, теплый. Начало нового лета, которое я встречала без страха перед будущим.

Нея прибиралась в лавке, протирая полки от пыли и расставляя на них всевозможные баночки с эликсирами и притирками.

Да, я завела себе новую лавку с магическими снадобьями. Опять помогла мать. Она к этому моменту стала дважды вдовой и неожиданно расщедрилась, честно разделив полученное наследство на четверых. Понятия не имею, как распорядились деньгами мои братья, но я пошла проторенным путем. К тому моменту я уже давно жила не в Бристаре, решив на всякий случай держаться подальше от Лоренса. Хотя за то время, что я провела в столице, новый король Скалигора ни разу не сделал ни малейшей попытки встретиться со мной, хотя, вне всяких сомнений, был в курсе моего возвращения. Как-то забылось и обвинение в нападении на Адону. Однажды я встретила девушку в городе, но она просто прошла мимо, хотя наверняка узнала меня. И оно к лучшему.

И все-таки от греха подальше я переселилась в Неполь — южный портовый город, где по иронии судьбы много лет назад погиб отец Николаса.

Нея последовала за мной. Я предлагала ей помощь в возвращении на родину, но девушка даже слышать об этом не захотела. Сказала, что родители все равно выдадут ее замуж за Тирона. Поэтому просто отправила им письмо, в котором посоветовала забыть о неблагодарной дочери. И я предложила ей место помощницы в лавке. Благо что Нея после обучения у Мары неплохо разбиралась в травах.

Я стояла на пороге лавки и блаженно щурилась, подставив лицо лучам солнца. Как же хорошо! Кажется, будто вся моя прошлая жизнь была кошмаром и просто привиделась мне.

— Лавка открыта? — неожиданно вывел меня из состояния неги знакомый голос.

Я вздрогнула и попятилась, чуть не споткнувшись о порог лавки. Потому что передо мной стоял Кристиан.

На демоне была обычная одежда непольцев — узкие штаны заправлены в высокие сапоги, цветастая рубашка навыпуск. В его изумрудных глазах горел обычный огонь насмешки.

— Ты… — прошептала я, более всего мечтая развернуться и рвануть прочь куда подальше. Но разве можно убежать от демона?..

— Нельзя, — согласился он с улыбкой. — Но, Беата, прошу — не бойся меня. Я тут по делу.

— Какому же? — с невольным интересом спросила я.

— Хочу наняться в твою лавку, — сказал Кристиан и улыбнулся еще шире.

Я настороженно смотрела на него. Это что еще за шутки?

— Я и не думал шутить, — с легкой ноткой обиды отозвался тот и ткнул пальцем в объявление, висящее на дверях лавки.

Я прекрасно знала, что там написано, потому как сама повесила его всего пару часов назад. Оно гласило: «Требуется рассыльный. Оплата договорная». Мои дела в последнее время шли так хорошо, что мне в самом деле потребовался быстроногий мальчишка, способный разносить готовые заказы.

— Думаю, мы сойдемся в вопросах оплаты, — произнес Кристиан и лукаво подмигнул мне.

— Ты не оставишь меня в покое, да? — жалобно спросила я.

— Совершенно точно. — Улыбка еще играла на его губах, но Кристиан смотрел на меня удивительно серьезно. — Беата, я уже говорил тебе, что очень терпелив. И однажды ты поймешь, что я тебе не лгу.

Я тяжело вздохнула и посторонилась, пропуская его в лавку. Было бы глупо держать его на пороге. Он ведь все равно не уйдет.

— Не уйду, — весело подтвердил Кристиан и послал мне шутливый воздушный поцелуй. — Беата, я всегда буду рядом. И рано или поздно ты поймешь, что я — твоя судьба.