Конкуренты - Сергей Лукьяненко

— Вижу, что узнали… Не знаю, какдолго вы стояли под дверью… что успели понять. Но сразу информирую — мы невооружены. Да и если были бы вооружены — у нас нет желания драться. Мы открытыдля диалога.

— Вот и хорошо, — сказала Лена. — Тыподходишь вон к тому стулу, садишься на него задом наперед, лицом к спинке.Ноги засовываешь глубоко под стул и держишь там. Руки складываешь за голову.Потом то же самое сделает Инна, стараясь при этом не заслонять тебя. Очень стараясь.

— Вам не надо ничего опасаться, —повторил мужчина. — Диалог в наших общих интересах.

— Шевели копытами, — сказала Лена.

Мужчина послушно выполнил все ееприказания. Сел, запустил ноги под стол, сложил руки за головой. Произнес:

— Меня зовут Вадим Эдуардович. Вася, конечно же, знаю…

— Говорить будешь, когда разрешат! —Лена вдруг сделал к нему два быстрых шага. И наотмашь ударила по лицу свободнойрукой. — Это тебе за лазерный прицел, сволочь… и за помятую крышу.

— Какую крышу?

Лена засмеялась и скомандовала Инне,которая пока так и не проронила ни слова:

— А тебе что, дважды надо повторять?Садись рядом с ним, живо!

Когда оба пленника оказались устены, Лена как-то резко потеряла свой запал. Негромко сказала:

— Давай теперь ты, Катран…допрашивай. Не женское это дело.

Валентин откашлялся. Как тольковраги оказались беспомощными, орать или угрожать сразу стало труднее.

Он подтянул к себе крутящеесяофисное кресло, еще теплое от сидевшей на нем Инны, уселся — по-прежнему держапистолет наготове, и сказал:

— Нам надо получить ответы навопросы. На все вопросы.

— Сорок два, — сказал ВадимЭдуардович, неожиданно улыбнувшись.

— Что? — растерялся Валентин.

— Если надо ответ на все вопросы, тоответ — сорок два. Извините, это шутка такая. Из одной книжки.

— Ответ не принят, — сказал Валентин.— Потому что вопросы еще не заданы. Вопрос первый — кто ты такой?

— Вадим Эдуардович Решетов. Сорокдва года… извините, но действительно — сорок два. Разведен, взрослая дочь живетотдельно.

— Хочешь сказать, что ты — человек?

— Конечно.

— А если я слегка тебя порежу?Какого цвета будет кровь?

— В столе у Инны должен быть ножик,царапай, — предложил Решетов. — Только не глубоко, ладно? Кровь у меня красная,и ее не больше, чем у любого другого человека.

— Кто ты?

— Вам полную биографию? — странно,но Решетов, похоже, ничуть не был испуган. Или очень хорошо это скрывал. —Ладно, ладно, не буду паясничать. Служил государству… не важно, где и как.Вышел на пенсию. Открыл агентство «Звездный час».

— Он не врет, агентство открыто наего имя, — подтвердила Лена. — Но я полагала, что он подставное лицо.

— О нет. Ничуть. — Решетов покачалголовой. — Вы все время все усложняете, Елена. А жизнь в общем-то простаяштука… Я открыл агентство. Занимались чем попало… у нас спектр деятельностибольшой: и подбор персонала, и его проверка, и частые расследования… Все шло ни шатко ни валко. Инночка у меня работала с первогодня. Было еще шесть человек… и десяток на договорах. А потом пришел клиент —тот, который сейчас остывает в коридоре. И за двадцать секунд доказал мне, чтоон — инопланетянин. Смешно, да? Никаких проблемконтакта не возникло. Входит громила, говорит, что у него ко мне дело. Яполагал, что хочет устроиться охранником… А он раз-два и начинает менятьвнешность. Был мужик — стала баба. Была баба — стал пацан. Был пацан — сталстарик. Будто из киселя — перетекает из формы в форму,только одежда то по швам трещит, то сползает. Я глазами похлопал, а онвозвращается в начальный облик и мило так сообщает, что прибыл из другого,далекого мира. Что его не надо бояться, он не агрессивнее обычного человека,что никакого зла Земле не желает… и вообще Земля от нихтак далеко, и настолько отстала, что интерес к нам у них исключительнофилософский и культурный… Я, дурак, начал лепетать про контакт, про ту честь,которая мне оказана, что сейчас же позвоню старым друзьями свяжу его с компетентными органами… Он улыбается — не надо, мол. Не нужен емуконтакт. Не нужны ему правительства и спецслужбы. Он хочет вести на Землемаленький бизнес в рамках земного законодательства. А мне предлагает статьпартнером. Только бизнес — и ничего более.

— Бизнес? — Валентин саркастическиулыбнулся. — Похищать людей — бизнес?

— Кого похищать? — Вадим Эдуардовичприподнял бровь. — Простите, Валентин… или как вас лучше звать — Катран? Когопохитили?

— Меня. Лену.

— Позвольте-позвольте! — ВадимЭдуардович попытался было красноречиво махнуть рукой, но Лена приподнялапистолет, и он послушно заложил руку обратно за голову. — И вы, и Елена, и всеостальные игроки сами пришли в агентство. Им было честно сказано, что речь идет о реальном перемещении в реальный космос их копии. Всепилоты, заметьте, совершеннолетние люди, находящиеся в здравом уме и трезвойпамяти…

— Лично я был подвыпивший, — заметилВалентин.

— Серьезный довод, — кивнул Решетов.— Вы были неадекватны? Не понимали, что происходит?

— Нет, но я легкомысленно отнесся… —Валентин запнулся, сообразив, что уже не задает вопросы, а отвечает на них. —Не отвлекайтесь. Итак, вы утверждаете, что не делали ничего противозаконного?

— Назовите закон, который я нарушил.

— Наем в иностранную армию.

— Честно говоря, не знаю, есть ли унас такой закон. — Решетов улыбнулся. — Но я в армию не нанимал. Я нанимал вигру. Если там люди решают воевать — при чем тут я? Хозяин турагентства, укоторого купили путевку в Шри-Ланку, не отвечает за то, что турист решил присоединиться к каким-нибудь «Тиграм освобожденияТамил-Илама».

— Это казуистика.

— Отнюдь! — Вадим Эдуардовичулыбнулся. — Это юриспруденция. Мы никого не обманываем. Мы никого не вербуем вармию. Мы предоставляем игрокам то, чего они как раз и хотят — настоящихприключений в настоящем космосе. Да, я вел дела с инопланетянином. Но это были именно дела.

— А как насчет стрельбы по моимокнам? Угроз другим игрокам, которые в чем-то начали разбираться? Погони занами?

— Да, мы немного перестарались. —Решетов кивнул. — Признаю. Но ведь мы реально никого не убили, да и непытались! Никто не пострадал! Мы всего лишь хотели обезопасить свой бизнес отшантажа.

— От шантажа?

— Ну да. Вы спросите свою подругу, очем она в свое время договаривалась с другим пилотом! Потребовать с нас помиллиону фунтов каждому, угрожая в противном случае сообщить о нас в газеты.Да… мы приняли некоторые меры, намекнули, что с нами шантаж не пройдет… но и не более того!