Тени безумия - Юрий Пашковский

Кашьяпа, состоящий в ордене Шанкхи, тайной гильдии брахманов-вольнодумцев, желающих изучать и использовать магию вне религиозных предписаний и ограничений, не зря беспокоился о статуэтке. Ортодоксальные махапопские жрецы выискивали и уничтожали все артефакты, связанные с павшим богом, распространяя культ и символику четырехрукой богини знания Тисвараси, Младшего божества, стремительно возвышенного в Старшие махапопского пантеона. Фигурка слоноголового убога являлась редчайшим артефактом, позволяющим получать и использовать эфир от самого Нигхеши. Всего таких в Равалоне осталось пять, и уж кем-кем, но смертным, погубившим столь ценный предмет, якша среди товарищей прослыть не желал.

Раймунда устало вздохнула:

– Да, я помню, мастер Кашьяпа. Я ничего не изменю в настройках артефакта.

– Да отстань ты уже от девочки, Кашьяпа. – Светловолосый койрин Гордий Тидид, сидевший на диване напротив кресла, занятого Серветом, зевнул и поморщился. Он не высыпался уже неделю, проверяя и перепроверяя отчеты одной из многочисленных прогностических групп «Оракула». По всем предсказаниям выходило, что в скором времени на Ближнем Востоке стоило ждать череды войн с использованием магии, в Западном Равалоне запретной, если только… Вот это «если только» Гордий Тидид с десятками магов и специалистов по теории игр уже и искал неделю.

– Раз десять уже просил ее ничего не менять, тут бы даже слабоумный запомнил. Или ты считаешь Магистров слабоумными, а, Кашьяпа?

– Хм… – Эвиледаризарукерадин откашлялся. – Прошу простить мастера Гордия, многоуважаемый Кашьяпа. Он устал и говорит, не подумав. Ответственность за многих и многое тяжким грузом давит на мастера Гордия, и не всякому под силу удержать такой вес. Я ведь прав, мастер Гордий? – Архиректор выразительно посмотрел на Тидида.

– Прав, конечно, как всегда, прав, – буркнул тот. – Да чтобы глава Школы Магии – и ошибся? Такого же не бывает. Скорей небо и земля поменяются местами, вода станет воздухом, а деревья начнут расти из огня.

– Вот и хорошо. – Эвиледаризарукерадин проигнорировал откровенный сарказм архэйца и вновь обратился к якше: – Прошу не беспокоиться, многоуважаемый Кашьяпа, Раймунда является одним из лучших магов в Серединных землях в области демонстрационных чар. В прошлогоднем турнире по визуализации в Эквилистоне она заняла первое место. Видели бы вы ее имагинативную композицию, посвященную истории Ролана. Город Городов от его возведения на десяти холмах и до падения под натиском северных варваров. Великолепные, до мельчайших деталей проработанные гештальты, настоящая симфония образов. Сам Хьюго Эртеус пригласил ее вступить в орден Розы по завершении обучения в Школе. Так что не стоит даже допускать мысли, что Раймунда способна навредить артефакту.

– Да, я понимать. – Якша покивал. – Навредить – нет, хорошо это. И хорошо весьма.

Тидид шевельнулся, собираясь что-то сказать, столкнулся взглядом с Архиректором и заговорил совсем на другую тему, чем собирался:

– Возможно, еще рано об этом говорить, но Архонты считают, что нужно в этом году увеличить число участников экзамена на второй разряд по боевой магии. По крайней мере, что-то такое обсуждалось на последнем заседании.

– И каким же образом они собираются это сделать? – скептически спросил глава Школы Магии. – Воскресить погибших боевых магов первого разряда? Или за оставшееся время быстренько изменить инициационные установки, обучить и подготовить новых? Хотя о чем это я? Ведь первый вариант куда более реален – если Архонты научились обходить один из Великих Запретов. Мастер Мигель, может, вам в последнее время доводилось слышать о подобном? О возможности полностью воскресить смертного, окончательно потерявшего плотскую связь с миром? А может, вы с коллегами улучшили Святое Покровительство таким образом, что оно воздействует теперь не только на органику, но и на эфирные связи души с телом?

– Ну надо же, – бесстрастно сказал Тидид. – Мастер Мигель, не выглянете в окно, там небо и земля местами случайно не поменялись? Эвиледаризарукерадин Светлый забыл, что Конклаву не впервой отделять содержание от формы и трактовать Номос так, как выгодно Архонтам. Предлагаю ему вспомнить, каким образом вообще происходил вначале отбор в боевые маги, задолго до того как возникли первый и второй разряды, появились дополнительные положения, регламентирующие их знания и навыки.

Архиректор нахмурился.

– Ты хочешь сказать, Высший совет решил проигнорировать уточнения к Номосу?

– Нет, не проигнорировать. Как бы сформулировать лучше… Хотя нет. Лучше и не скажешь. По существу, да – Конклав собирается отталкиваться исключительно от тезисов Номоса о боевых магах. По крайней мере, большинство Архонтов и глав департаментов и подразделений согласны с этим. На следующей неделе пройдет окончательное голосование.

– А ты?

– Что – я?

– Ты согласен?

– Да.

– Почему?! – потрясенно воскликнул Эвиледаризарукерадин. Казалось, появись сейчас перед ним Верховный бог Пантеона с предложением занять должность Наместника – и то Архиректор удивился бы меньше.

– Тише, – поморщился Сервет. Кашьяпа печально покачал головой.

– А почему нет, Эв? Конечно, ты не против. Ну да, пускай на экзамене сойдутся только твои подопечные и выученики Конклава. Я уверен, ты выбрал лучших, чтобы утереть нос Архонтам. Но Высший совет прав – Равалону сейчас нужно больше боевых магов второго разряда. Особенно после гибели многих из них в Шастинапуре. Разумеется, нельзя просто так взять и позволить неподготовленным магам изучать и использовать высшие боевые заклинания, инициировать их на высокочастотные эфирные преобразования. Не только Школа и Конклав потеряли часть своих боевых магов в Махапопском кризисе. Иные гильдии лишились вообще всех боевых магов, и на подготовку новых у них просто нет времени. И что им теперь, бездействовать или нарушать Номосы? У них нет в Конклаве друзей, которые помогут протолкнуть дополнение к Номосу, позволяющее определенным категориям магов высший синтез стихий. Да, Эв, я на тебя намекаю. Не надо так удивленно смотреть на уважаемого Кашьяпу, будто ты подозреваешь, что я говорю о нем.

Тидид вздохнул, собираясь с мыслями.

– Конклав не идеален, однако, как по мне, совет нашел выход. Поэтому я – согласен. Прежде чем ты что-то скажешь, хочу предупредить: руководители гильдий будут приглашены на грядущее заседание, поскольку часть из них, вот ты, например, обладает правом голоса в этой ситуации, а у других есть определенное влияние на своих представителей в Высшем совете. И зная тебя, – Тидид в упор посмотрел на Эвиледаризарукерадина, – очень хорошо зная тебя, Эв, я хотел бы попросить: не надо мутить воду. Не мешай голосованию. Архонты в любом случае отбросят дополнения к Номосу, а ты лишь отодвинешь неизбежное. И тогда экзамен перенесут. Еще на год. А это позволит еще большему количеству гильдий подготовиться к нему. Не говорю уже о бурной деятельности Конклава по инициированию на эфирное формообразование. А ты через год сможешь послать на экзамен больше магов? Или это будут те же самые двое? Вдруг они не пройдут испытания? Ты же сам знаешь – в следующий раз им будет позволено повторно сдать экзамен лишь через десять лет. Не рискуй, Эв. Я сказал.