Пожизненно. Цитадель в огне - Юрий Валин

— Я из метисов-артиллеристов, — гордо заявил полукровка.

— Ой, не могу! — красавица схватилась за высокую грудь. — Артиллерия из резерва Ставки Верховного Главнокомандующего прибыла. Офигительно. Вы откуда такие серьезные?

— Мы издалека, — с трудом выговорила Даша. — Но лицо набить все равно можем. Лицо, а не морду. Кстати, лицо у меня не рязанское, а московское. И хамить мне не нужно. А еще землячка вроде, — Даша машинально перешла на забытый язык.

— Ой! — блондинка присела на корточки и всплеснула загорелыми руками. — Да ты что?! Я же только потому, что здесь таких курносых и не увидишь. Извини, пожалуйста. Ты откуда взялась, сероглазая?

Даша усилием воли удержала слезы.

— Мы из-за океана. Я вас, наверное, знаю — вы знаменитая леди Катрин. Про вас Квазимодо рассказывал. Мы, собственно, его ищем. И вас тоже. Я сама с Квазимодо не знакома, но он о вас доктору Дуллитлу рассказывал, и Косте, в смысле Костяку. Вот мы и пришли к вам поговорить.

— И доктор здесь? — блондинка изумленно покрутила головой. — Ирония судьбы. Уж про него я наслышана. Да вы заходите. За «рожу» извини. Я просто по жизни грубая, но оскорблять совершенно не думала. И ты, артиллерист, извини. Первый раз дарка-артиллериста вижу, смеяться от удивления начала.

— Это ничего, — снисходительно заверил Мин. — Главное, вы меня про нос не спросили.

— У всех нос, — красавица улыбнулась. — Что мы, носов не видели? Заходите…

На вымощенном плиткой дворе была разостлана циновка, и по ней ползали двое карапузов. Третий, постарше, сидел на табуреточке и бдительно надзирал за малышами. Из дверей вышла женщина с подносом и кувшином. Посмотрела на гостей, улыбнулась:

— Садитесь в беседку. Мы вас охлажденным соком угостим. Наша леди Катрин иногда так громко знакомство заводит, что мы успеваем стол накрыть. Меня зовут леди Флоранс.

— Я — Дарья. А это мой друг — Мин.

Полукровка одурело кивнул. Он смотрел на женщину с кувшином не отрываясь. Даша вздохнула. «Да — красивая. Да — очень красивая. Да — не знаешь, кто из этих баб красивее. Но слюни-то свои полудикие все равно подбери».

Даша села под завесу плюща. Посмотрела на детей — малыши дружно пытались ухватить пса за кончик хвоста. Пушистый Цуцик их с удовольствием дразнил. Даша уловила, что он считает их своими родственниками. Малыши пыхтели, но не орали.

— Наши безобразники, — с явной гордостью сказала леди Катрин. — Охотниками растут. У нас здесь народу много. Только сейчас все в порту. И Квазимодо там. К вечеру придет, познакомитесь. Ну, и как ты, Дарья? Давно из Москвы? Нет, сначала скажи, как с таким именем в здешних местах живется?

— Имя — лошадиное. Так что я сразу и Аша, и Дария, и Аша-Даша. И Дашечка. Поэтому живется хорошо. А из Москвы я давно…