Маска для канцлера - Ольга Валентеева

Даже так? Шаймих согласился, чтобы к нему применили магию крови? Отчаянный шаг.

— Что вы на это скажете, канцлер Лауэр? — обратился ко мне Тертони.

— Я не убивал принцессу Шейлу, — качнул головой. — Пятого числа сего месяца мы с ней не виделись, потому что вечером я покинул Адиаполь. Но мне тоже интересно, зачем её высочество приходила в мой дом, учитывая, что мы с ней едва знакомы и она была обручена с его величеством Венденом. Поэтому свою вину полностью отрицаю.

В зале поднялся чуть слышный гул. Что ж, первый шаг сделан.

— Ваше величество, господин судья, — продолжал Тертони, — мы опросили слуг особняка господина Лауэра. Они показывают, что её высочество прибыла в особняк поздно вечером. В котором часу, никто не вспомнил. Как никто не видел, чтобы она выходила.

— Присутствовал ли в это время в доме господин Лауэр? — спросил судья.

— Неизвестно. Слуги показали, что он ужинал дома, но в полночь его уже не было. Когда господин канцлер покинул дом, никто не видел. Стражники, дежурившие в тот вечер, тоже не помнят точное время, но господин Лауэр покинул город до полуночного обхода. Разрешите начать допрос свидетелей?

— Начинайте, — кивнул судья. Я тоже превратился в слух. Кого же они привели? В зал робко вошла хрупкая девушка, закутанная в ткани на затрийский манер.

— Илиссина, личная служанка её высочества Шейлы, — представил первую свидетельницу Тертони. — Госпожа Илиссина, в котором часу её высочество пришла в дом господина Лауэра?

— Ближе к десяти, — робко ответила девушка. Её едва не трясло — бедняжку было жаль.

— Зачем она направлялась к господину Лауэру?

— Он обещал ей… — Девушка опустила глаза. — Обещал, что поможет завоевать любовь его величества, если она… будет с ним.

Даже так? Сам от себя не ожидал. Но в зале поверили. Они поверили бы даже, если бы кто-то сказал, что я съел Шейлу живьем.

— Сколько вы прождали свою госпожу?

— До самого утра. Она так и не вернулась, и я пошла во дворец. Но и там её не было. Тогда я рассказала его высочеству Шаймиху, что её высочество пропала. Он тут же поехал в дом господина Лауэра, но там было пусто.

Конечно, было. Лесса испугалась и немедленно покинула город.

— Говорила ли вам её высочество, что господин Лауэр принуждает её к преступной связи? — спросил судья со стороны Затрии.

— Да, — кивнула служанка.

— Думаю, на этом вопросы исчерпаны.

— Подождите! — вмешался я. — У меня также имеются вопросы. Илиссина, как ваша госпожа попала в мой дом?

— Что вы имеете в виду? — смутилась девушка.

— Её должен был кто-то впустить, проводить…

— Я не знаю, — стушевалась она.

— Почему вы решили, что ей удалось со мной встретиться?

— Но она ведь не вышла назад…

— Где вы её ожидали? Прямо у ворот?

— Нет, она приказала мне ждать чуть поодаль, за несколько домов до входа.

— Вы можете подтвердить, что своими глазами видели, как её высочество Шейла вошла в мой дом?

— Н-нет. — Служанка и вовсе сжалась в комок.

— Тогда как вы можете утверждать, что она оттуда не выходила?

Девушка молчала. Молчал и Тертони.

— На этом вопросы окончены, — я обернулся к судьям. — К сожалению, данная свидетельница не может утверждать, что её высочество не покидала мой дом. Раз уж слуги подтверждают, что она там вообще была. Видимо, не застала меня дома и удалилась, хоть я и не знаю, чем был вызван её визит.

— Можете идти, — сказал Тертони служанке. — Второй свидетель, Адриас, стражник дворца его величества.

Адриас? Этому я чем насолил? Но высокий мужчина с квадратной челюстью уже занял место для допроса.

— Господин Адриас, скажите, вы охраняли покои принцессы Шейлы во дворце?

— Я, — кивнул Адриас.

— Посещал ли её канцлер Лауэр?

— Да, раз было. Его тогда еще убить попытались.

— Присутствовал ли кто-то при их встрече? Поставлю вопрос по-другому: оставалась ли её высочество наедине с посторонним мужчиной?

— Да, в комнате было пусто, — кивнул Адриас.

— И что это доказывает? — спросил я. — Да, один раз я у неё был, принцесса сама просила об этом. И у меня есть основания думать, что её просьба — всего лишь ловушка, потому что за дверью комнаты меня ждала засада.

И об этом Лесса тоже рассказала. Легко попалась, но откуда ей было знать?

— Ловушка? — подскочил Шаймих. — Говорите, что моя сестра хотела вас убить?

— Заметьте, не я это произнес, — ответил спокойно. — И ничего такого вообще не говорил. Господин Адриас, раз вы охраняли принцессу Шейлу, участвовали ли вы в задержании тех, кто напал на меня?

— Да, участвовал, — кивнул воин. — Но они все погибли до того, как мы сумели их схватить.

— Где находилась засада?

— У самой двери.

— Но раз там были заговорщики, значит, вас там не было?

— Да, — признал Адриас. — Меня позвала служанка к начальнику караула.

— Еще больше походит на ловушку, не находите?

— Вы правы, — вместо судей согласился Адриас.

— Вопросов больше нет, — сказал я.

Шаймих злился. Он сжимал и разжимал кулаки в бессильной злобе, а я пытался предугадать следующий ход затрийцев. Если они желали доказать, что я обесчестил Шейлу — этого не докажешь, Шейлы-то нет. Все остальное — слухи и домыслы. И её гибели никто видеть не мог.

— Ваше величество, — Шаймих поднялся на ноги и повернулся к Вендену, — речь идет о моей сестре. Я прошу применить воззвание.

Что? Он согласен потревожить дух умершей? Но все знают, что в таком случае дух Шейлы может попасться кому-то из магов-падальщиков. Была и такая категория в Виардани. Они плели сети для душ, которые не нашли покоя либо вернулись на зов, и заставляли служить себе.

— У нас нет причин отказать вам, ваше высочество, — склонил голову Венден.

А ведь Шейлу поглотила Тьма. Сможет ли Шаймих призвать её дух? Если сможет, мне конец, потому что для Шейлы её убил именно я.

— Тогда позвольте мне также просьбу, ваше величество, — обратился я к королю. — Если дух её высочества откликнется на призыв, пусть ответит не только, кто её убил, но и почему.

— Ваша просьба принята, канцлер Лауэр, — ответил Венден. а Шаймих чуть не побелел. Не ожидал?

Я следил, как затрийцы наносят на пол зала суда белые руны призыва. Хотя, тут бы больше подошли черные, потому что сама магия работы с умершими была черной, как ночь. Принц Шаймих надрезал руку. Четверо свидетелей заняли места по четырем сторонам света. Одним из них решил быть Венден. Шаймих закачался из стороны в сторону, протяжно читая заклинание. Круг вспыхнул, а когда сияние погасло, я понял — Шейла все-таки пришла. Её облик был черным, будто сожженным дотла. Шаймих отшатнулся.