Рыцари плащаницы - Анатолий Дроздов

Тот сел за стол, отрезал ладный кус вареной баранины, водрузил его на ломоть хлеба и стал есть, откусывая от гигантского бутерброда и запивая вином из кубка. "Жрет как свинья! – презрительно подумал евнух. – Только б брюхо набить! Разве можно так чувствовать вкус нежного мяса, сваренного с травами и вином? Франк…"

Несмотря на такие мысли, лицо Ярукташа осталось бесстрастным, он прислуживал гостю, стоя у стола, и оставался так, пока Иоаким не насытился.

– Пойду! – сказал Иоаким, вставая. – Рено с воинами собирался в ближайшее селение за продовольствием и новостями, прокачусь с ними. Засиделся!

– Будь осторожен! – нахмурился Козма.

– Не боись! – засмеялся Иоаким. – Снаряд дважды в одну воронку не падает.

Он вышел. Козма обернулся к евнуху.

– Почему ты стоял, пока Иоаким ел?

– Потому что твой друг меня презирает. Он не позволит рабу сидеть с ним за одним столом.

– Здесь я решаю, кому с кем сидеть!

– Ты поссоришься с другом, господин. Из-за такого пустяка! Мне было не трудно.

– Тогда садись сейчас! Закончим завтрак.

Ярукташ не стал дожидаться повторного приглашения. Некоторое время они молча ели.

– Можно спросить тебя? – сказал евнух, когда они насытились, и продолжил после кивка: – Почему ты ведешь себя так с рабом? Не ругаешь его, не бьешь и даже позволяешь сидеть рядом?

Козма поднял брови.

– Совсем недавно я сам был рабом – помнишь? Ты тогда отнесся ко мне хорошо. Почему я должен вести себя иначе?

– Не все так думают, господин!

– Это их дело.

Ярукташ встал.

– Если ты не занят сейчас, господин, я могу показать тебе кое-что интересное…

Они вышли во двор и отправились к дальней стене замка. Здесь находился источник; Козма не раз видел, как слуги таскают отсюда полные кожаные ведра. Когда-то вода изливалась из источника свободно, но люди соорудили над ним квадратный колодец из тесаных каменных блоков. Колодец был в рост человека, вверху, посреди одной из стенок, был оставлен проем шириною в полблока; вода, наполнявшая колодец, изливалась через него широкой, мощной струей, способной в один миг наполнить ведро.

– Эта большая редкость в Сахеле – источник прямо в крепости, – сказал Ярукташ. – Поэтому барон выбрал это место для замка. Обычно внутри стен устраивают каменные цистерны, которые наполняют вручную, а также используют дождевую воду. Замок с собственным источником невозможно взять осадой.

– Видимо, внутри гор течет подземный ручей, который здесь выходит на поверхность, – заключил Козма. – И в самом деле – редкость.

– Как думаешь, почему над источником построили колодец? – спросил евнух, как-то незаметно проглотив "господин".

– Удобнее набирать воду? – предположил Козма.

Ярукташ улыбнулся:

– Давай проследим путь воды!

Козма присмотрелся. Вода, изливаясь из колодца, попадала в выдолбленный в скалистом основании замка желоб, перекрытый сверху каменными плитами. Они пошли по ним. Вскоре плиты уткнулись в невысокое каменное строение, прилепленное к помещению для воинов. Это был нужник.

– Эту крепость строил сарацин, – торжественно сказал евнух. – Дырки для испражнений устроены прямо над желобом, вода смывает нечистоты. Обычно в крепостях стоит вонь, но в Азни воздух здоровый. Заметь, в каждом здании на первом этаже есть чулан для отправления естественных нужд, и нигде не пахнет. Но это еще не все!

Ярукташ повел Козму к противоположной стене замка, вдоль которой тянулись длинные вместительные конюшни. Двое слуг как раз заканчивали их уборку. Они сметали навоз в отверстия, образованные снятыми с желоба каменными плитами, и вода уносила его.

– Сейчас покажу, куда это все течет, – сказал евнух.

Он отвел Козму к низкой двери, располагавшейся как раз напротив колодца, но со стороны, противоположной истечению воды, и, оглянувшись (слуги были заняты делом и не смотрели в их сторону), открыл.

Козма отшатнулся от ударившей в лицо вони. Прикрыв нос рукой, присмотрелся. Нечистоты изливались в вырубленный в камне широкий колодец. Колодец переполнялся, и вонючий поток плыл в узкую расщелину в скале. Человек, низко согнувшись, мог бы пройти ею, но вход в расщелину преграждала толстая железная решетка, висевшая на вделанных в камень петлях. Массивный замок запирал решетку.

– Это и есть потайной ход наружу, – торжественно сказал Ярукташ. – Когда ты подсказал мне, где нужно искать, я сразу обнаружил его.

– Но как пользоваться им, когда он так загажен?!

Ярукташ довольно засмеялся и закрыл дверь.

– Идем, господин!

Евнух вновь отвел Козму к колодцу и показал толстый лист железа, размером с лопату в самом низу сооружения. По краям листа сочилась вода, стекавшая в желоб, закрытый, как и другой, на противоположной стороне, каменными плитами. Только этот желоб вел прямо к двери, в которую они только что заглядывали.

– Стоит потянуть за эту ручку, – показал Ярукташ, – как вода хлынет в желоб и промоет колодец с нечистотами. Думаю, это придется сделать дважды, но источник полноводный, много времени не займет. После этого можно тайком выбираться из замка.

– Но для чего загаживать ход?

– Чтобы враг не проник в крепость. Трудно предположить, что слив нечистот и есть тайный ход. Но если кто и догадается, невозможно пробираться в крепость по такому ходу: враг задохнется от ядовитых испарений. К тому же барон, строивший Азни, хорошо знал, что сарацины брезгливы, они никогда не полезут в человеческие испражнения. Если замок осадят франки, есть решетка, а за ней колодец…

– По этой причине мы не сможем воспользоваться ходом.

– Ошибаешься, господин! – лукаво улыбнулся Ярукташ. – Замок на решетке я отомкнул, он только кажется закрытым.

– Ты прыгал в этот вонючий колодец?

– Зачем? Внутри, внизу и сбоку от двери, есть каменный выступ, такой же у решетки. Достаточно положить доску, которая хранится здесь же… Ты просто не заметил ее.

– Но где ты взял ключ?

– В караульной. Он висит на стене. Воинов в замке мало, караульная пуста…

Козма некоторое время внимательно смотрел на евнуха. Тот выдержал взгляд.

– Зачем ты рассказал это мне?

– Ты добр к своему рабу, – склонился Ярукташ, – а я всегда плачу добром за ласку. Иоакиму ход не покажу.

– Я сделаю это сам.

– Как хочешь, господин!

– Надеюсь, нам не придется воспользоваться ходом, – задумчиво сказал Козма.

Он повернулся и пошел к баронскому дворцу. Ярукташ смотрел ему вслед.

– Я тоже не желаю лезть в нечистоты, – прошептал он. – Но, боюсь, придется…