Императрица - С. Дж. Кинкейд

Гранды вокруг повели себя так, как обычно, и делали гранды: взяли пример с императора.

– Взгляни на свою руку. Фу. Гадость. Ну кому бы пришло в голову такое с собой сотворить? Великий Гелиос, Гладдик, ты ведь понял, что я пошутил. – Все еще смеясь, Тайрус отвернулся и приказал: – Ладно, выставляйте максимальную мощность и бросим в него какого-нибудь слугу… – И тут он увидел меня.

– Ваше величество, – выдавила я. Во рту пересохло.

Тайрус замер. Его лицо внезапно стало пустым.

– Немезида… Итак, ты вернулась.

Обычно я улавливала малейшее проявление эмоций под этой маской. Но теперь его лицо действительно ничего не выражало.

– Да, – голос прозвучал глухо.

– Ты задержалась.

– Не по своей воле.

– Разумеется, – склонив голову, Тайрус внимательно присмотрелся.

Я пыталась уловить хоть какой-то след чувств, хотя бы тень того, что он некогда ко мне испытывал.

Ничего.

Я почти не замечала грандов, что наслаждались спектаклем. Кто-то уже притащил слугу для гравитационного кольца. Тайрус и думать позабыл о своем приказе.

– Что ж. Есть только один способ. – Он развернулся к гостям: – Поднимите до двенадцати атмосфер. Лучший интоксикант тому, кто затащит ее в кольцо. Проверим, как оно работает!

Что?

Ко мне хлынул поток тел, потянулись руки. Я была настолько потрясена, что поначалу даже не среагировала… А меня уже тащили к гравитационному кольцу. Секунда – и мне конец. Инстинкт выживания тут же проснулся. Я вырвалась из хватки и заехала кулаком по ближайшему лицу, затем пнула кого-то в ребра. Вцепилась в чей-то ворот и швырнула его обладателя в кольцо – пусть сам попробует! Гранд коротко вскрикнул, пролетая металлический барьер, затем его легкие и череп расплющило…

– Довольно.

Все застыли на местах. Потрясенная, злая, я развернулась к Тайрусу. Наконец он показал чувства. Его глаза сияли электрическим светом и не вязались с аккуратными приглаженными чертами.

– Это ты.

– Да. Я же сказала! – закричала я на него.

– Теперь я уверен. – Он указал на невезучего аристократа с расплющенной головой: – Кто-нибудь, уберите гранда Фолькона.

– Это Рутерфейн.

Тайрус покачал головой. Ему было плевать.

– А что со Священным гордом? – вдруг не выдержала девушка рядом со мной. – До нас дошли ужасные слухи.

Все глаза разом обратились на меня.

– Тихо.

Одно негромкое слово, но голос Тайруса заставил толпу вокруг отступить прочь и опустить глаза.

– Это государственное дело. Я обсужу его со своей… возлюбленной наедине.

Я с надеждой всмотрелась в его лицо.

Тайрус кивнул мне идти с ним в личные покои, затем поднес ко рту свою перчатку из палладиума:

– Алектар, ты где?

«Алектар», – мрачно подумала я.

– Я у себя, – ответил Пасус.

– Отлично, – отозвался император.

Мы вошли в покои. Пасус появился из одной из комнат, и я застыла.

Он был «у себя».

Здесь.

В королевских покоях.

Пасус не мог тут оставаться. Он просто не имел на это права. Какая наглость – вот так вселиться! Я стиснула зубы.

Обстановка в комнате была новой… Занавески и скульптуры совершенно не отвечали вкусу Тайруса. Судя по подпалине на столе, все это были спасенные остатки «Колосса». Итак, Пасус собрал их, а потом прицепился к императору, точно назойливый паразит.

Пора его убрать.