Успеть за Правдой - Максим Резниченко

– Вставай, – обратился к усевшемуся на ступени человеку. – Веди дальше.

– Не могу, – захныкал он. – Ноги не слушаются.

– Если ты сейчас не встанешь, то те, которые преследуют нас, найдут и убьют тебя, – предупредил я.

– Я им сдамся, – промычало ничтожество.

– Было бы кому сдаваться, – ответил я. – Нас преследуют не люди, а страшные монстры, и разговаривать они не умеют. А вот человечину любят. Ты даже сдохнешь не сразу, а будешь наблюдать, как у тебя отгрызают сначала руки, потом – ноги, а затем – все остальное. Ты этого хочешь? – разумеется, я обманывал его, и никто есть его не будет, а защитный механизм, данный от природы, просто заставит его проснуться. Но проводник нам нужен был больше, чем сиюминутная правда.

– Вы обманываете меня, – неуверенно пролепетал он.

– А ты останься и проверь. Проснуться ты не сможешь – это я тебе уже говорил. Вот и будешь подыхать медленной и мучительной смертью, да так и умрешь во сне. Только дорогу сначала объяснишь, и мы тебя оставим.

Ничтожество глядело на меня круглыми от страха глазами – проняло, видимо. А потом, стеная, он поднялся на ноги.

– Я вас сам отведу. Вы же позволите мне потом проснуться? – умоляюще заглянул в глаза.

– Как только мы окажемся на месте, ты проснешься, – ответил я ему. – А теперь пошли.

Человек был напуган до такой степени, что попытался даже вырваться вперед – и куда делась его усталость? – но я удержал его, и Страж оставил за собой первое место.

– Будешь говорить, куда идти.

– Хорошо. Я понял. Сейчас – направо, и все время прямо по коридору.

Почти неслышно шурша чешуей, змей скользил по полу в указанном направлении. В темноте луч света, выбивающийся из-под одной из дверей, был виден особенно хорошо. Страж замер перед ней, а я спросил у человека:

– Что там?

– Не знаю, – он быстро замотал головой.

– Палата?

– Нет, они пронумерованы.

– Где находится крыло, о котором ты говорил?

– Вы же меня не бросите?

– Не бросим, – терпеливо ответил я. Как же он достал своим нытьем! – Далеко еще?

– Нет, не далеко, но пройтись нужно.

Я помню, как по воле противника зажглись некоторые окна в здании, когда мы стояли на улице перед ним. Наверняка за дверью было одно из тех помещений. Но если до цели еще нужно идти, значит, смысла проверять, что внутри, не было. К сожалению, не только Страж сейчас был лишен способности «созерцать», но и я. Именно поэтому у меня не возникло ни малейшего желания лишний раз рисковать. Я начал плести, повторяя те же действия, что и на лестнице, когда мы со Стражем, закупоривали выходы на этажи. Дверь перед нами на глазах набухла, раздавшись вширь и раскрошив бетон по сторонам, и еще через несколько секунд ее древесина затвердела. Человек рядом испуганно охнул и неверяще глядел на бывшую дверь.

– Как? Что…? – забормотал он.

А в следующую секунду дверь содрогнулась от страшного удара изнутри.

– Ай! – взвизгнул он, отскочив в сторону.

– Враги! – яростно зарокотал Страж.

И в ту же секунду липкая и безмолвная тишина взорвалась сотнями новых звуков. Темный коридор, уходящий вглубь здания, осветился многочисленными пятнами света от распахиваемых дверей. Я еще успел заметить, что на самом деле их открылось гораздо больше, если не все – просто не в каждом помещении горел свет. И сквозь этот полумрак на нас надвигалась какая-то темная волна, и пятна света из дверей гасли, когда она прокатывалась мимо них. Хотя нет, из этих самых дверей в коридор сплошным потоком, подпитывая надвигающийся на нас вал, выскакивали – или выползали? – новые, какие-то незнакомые твари.

Человек рядом со мной исторг из себя душераздирающий крик и попытался убежать, но я толкнул его в плечо и прижал к стене.

– На месте! – заорал ему в лицо. – Стоять! Побежишь – сдохнешь!

Звуки тысяч перебирающих конечностей, которые издавали небольшие по размерам твари, разбавился чудовищным ревом. Спустя миг десятки глоток подхватили его.

– Будь рядом! – прокричал я в ухо обезумевшему от страха человеку.

В ушах заложило от перепада давления, и в спину, едва не сбив с ног, ударил даже не ветер, а настоящий ураган. К этому моменту до накатывающей на нас живой волны осталось метров пятнадцать – двадцать. Страж сработал быстро и мощно, сильнейшим воздушным тараном ударив по тварям. От столь резкого скачка давления у меня в глазах на миг потемнело, а в носу что-то захлюпало. Кровь? Наверно.

Ничтожество, которое я прижал к стене, удерживая от безрассудного бегства, вдруг обмяк и, нелепо сложившись, осел на пол.

Сквозь гул в ушах я снова услышал страшный рев, шедших в атаку неведомых тварей. И я почувствовал, как пол под ногами сотрясался от их тяжелой поступи.

Новая волна тех же некрупных тварей яростно катилась на нас и, удержав Стража, я начал работать сам. Сухой горячий ветер обдал спину и устремился к врагам. Воздух становился все горячее, а дышать было все тяжелее.

До монстров – полтора десятка метров…

Раскаленный ветер, в котором уже не было кислорода. Задыхаясь сам, сделал несколько шагов назад.

До тварей – десять метров.

Я уже мог разглядеть их: не то большие жуки, не то пауки. Снова отступил на несколько шагов, потому что воздух раскалился неимоверно. В нескольких метрах от Стража, который находился передо мной, неумолимо надвигающаяся волна из панцирей, клешней, жал словно наткнулась на невидимую преграду, но не остановилась, а продолжила движение. Я видел, как стены по бокам в том месте, где твари исчезали, почернели и обуглились. Ни один монстр так и не смог пересечь невидимую межу. Через несколько секунд атака захлебнулась, а на полу осталась лишь гора пепла мне по пояс. Я спешно прекратил плести, опасаясь пожара, хотя, кроме дверей в коридоре, гореть тут было нечему. Провел рукой по лицу, смахнув с него прах. Мне показалось, или у меня и в самом деле обгорели брови и ресницы? Повинуясь моей воле, в коридоре поднялся сквозняк, который разбавил все еще горячий воздух.

Я прислушался к собственным ощущениям и почувствовал, как мне передалась радость Стража от полученного им нового урока. Но только я не ради этого работал с температурой. На самом деле меня всерьез беспокоила вероятность того, что от очередного перепада давления я попросту мог потерять сознание.

– Прости, Друг! Я не знал, что тебе придется так тяжело! – донеслись до меня встревоженные мысли Стража.

– Не страшно, – вытер кровь, идущую из носа. – Я цел, а ты молодец!

Он был счастлив от моей похвалы.

Пол под ногами содрогался от тяжелых шагов пока невидимых, но продолжающих неумолимо надвигаться монстров.

– Сколько их? – обратился негромко к Стражу.