Ключ Иоко - Варвара Еналь

Посох тут же оказался в руке, и я вскочила, наставив оружие на того, кто посмел нарушить мой покой.

Лохматый призрачный ворон отпрыгнул, расправил крылья и устроился на спинке кровати. У него были такие знакомые глаза…

– Иоко! – воскликнула я.

– Не так громко, – проговорил он, не сводя с меня пристального взгляда. – Что ты тут делаешь? Я что тебе велел?

– Не помню. А ты что тут делаешь и почему так похож на призрака?

– Я задаю вопросы, София, а ты отвечаешь. Почему ты покинула убежище Агамы? Почему пошла одна в Злые земли?

– Потому что должна была найти тебя и помочь!

– И как, нашла?

– Ну… вроде да. Только не пойму, почему ты похож на призрака?

– А мне почему-то кажется, что это я тебя нашел, Со. Ладно, теперь это не имеет значения. Садись, я кое-что скажу тебе. Только ты закроешь рот и не станешь меня перебивать, как обычно. Понятно?

– Только не таким злым тоном, – буркнула я в ответ, но уже гораздо тише: не следовало привлекать внимание Зомана.

– Сейчас неважно, каким тоном говорю я. Важно то, что твое путешествие закончилось, Со. Ты пришла к Дереву-порталу Хозяина. Ты доставлена, София, понимаешь?

Я молчала, удивленно глядя в черные глаза ворона.

– Знаешь, для чего нужны Проводники? Чтобы доставлять души людей к Хозяину. Это их главное и основное предназначение. Неважно, какой проводник доставит человека, – важно, чтобы тот попал в башню Зомана, а потом в портал. Отсюда только один путь: к порталу. В башне нет дверей и окон, а то, что ты видишь, – иллюзия. – Ворон махнул крылом в сторону квадратного окошка, через которое сияли звезды. – Это не настоящее окно, как и печь, кровать, яркие свечи, которые ты видишь. Только еда настоящая, ее доставляли слуги Хозяина из вашего мира специально для тебя, София. Итак, задание выполнено.

– И что? – не совсем понимала я.

– Обычно я доставлял своих подопечных в башню Мертвяка, и на этом моя миссия заканчивалась. Я не знаю ответа на вопрос «и что?». Теперь, видимо, узнаю.

– Меня отправят к Хозяину?

– Ты уже у него.

– Значит, я убью Зомана и уйду.

– Его невозможно убить, он уже мертв, София.

– Он выглядит как живой!

– Это тоже иллюзия. Тебя обманули, Со. Почему ты не послушалась меня? Ну да ладно, ты ответишь на этот вопрос позже, если уцелеешь и не станешь выполнять предназначение, которое приготовил для тебя Хозяин.

– Какое предназначение?

– Знаешь, что мы сделаем?

– Почему ты призрак-ворон? Ты можешь стать человеком?

– Ты спрашиваешь о ерунде, как всегда, София. Если тебя так тревожит этот вопрос – я не свободен. Пока. Но могу становиться призраком и летать. Я вернул себе себя, скажем так. Со мной будет все в порядке, а вот с тобой – нет. Тебе нужно узнать правду. Например, ты в курсе, как была зачата, кто твои мать и отец?

– Знаю, конечно.

– Тебе стоило бы узнать больше. Пойдем, я покажу тебе кое-что.

– Куда?

– Вставай, быстро! – в хриплом голосе Иоко послышались незнакомые ноты гнева и властности. – Поднимайся, Со!

Я вдруг подумала, что он больше не влюблен в меня и сейчас злится, и расстроенно сжала губы. Наверное, он вспомнил о своих чувствах к Нисе, а я для него теперь – лишь досадная проблема.

Но зато у меня были Посох и сила. Я чувствовала, как стали горячими кончики пальцев, и увидела, что заискрился мой резной, изящный Посох.

– Конечно, демонстрация собственной силы… – прохрипел ворон, – это лучшее, что можно сделать здесь, в башне Мертвяка. Я отведу тебя, но не на главную лестницу: помни, что тут все иллюзорно. Дверь будет сразу, как только выберешься из этой милой спальни, которую заботливо приготовил для тебя мертвяк.

Я пригнулась и переступила порог, но никакой новой двери не увидела.

– Сюда. – Иоко поднялся, пролетел через стол и коснулся крылом стены из красного кирпича.

Она тут же открылась, словно была створкой двери.

– Добро пожаловать в настоящую башню Мертвяка, – сказал Иоко.

3

Там, куда мы направлялись, царила кромешная тьма. Ни одной, даже самой крошечной и обгорелой, свечки, ни одного факела или окошка. Даже рук нельзя было рассмотреть – не то что ступенек.

– Тут лестница. Зажигай свой Посох, – велел ворон Иоко, пролетая вперед.

Он, видимо, обладал отличным зрением и не нуждался в свете, а мне пришлось выставить вперед оранжевый наконечник Посоха. Он загорелся теплым мягким светом, и тут же из темноты выступили неровные, потертые деревянные ступени, просевшие посередине и уходящие вниз винтовым спуском.

– Куда мы идем, ты знаешь? – спросила я и осторожно поставила ногу на первую ступеньку.

– Уходим от мертвяка, пока он не хватился тебя. Внизу есть старая библиотека. По крайней мере, должна быть. В ней ты найдешь нужную информацию.

– Зоман нас быстро найдет. Он показывал, как можно с помощью Посоха обнаружить человека.

– Значит, я покажу тебе, как можно с помощью Посоха скрыть свое присутствие, – донесся снизу ответ.

– Хорошо бы…

В самом конце лестницы оказался длинный, долгий, темный коридор, в котором пахло сыростью, затхлостью и еще чем-то неприятным. Я шмыгнула носом, подумала об оставленной уютной спальне и пожелала башне Мертвяка провалиться.

– Не дождешься. Здесь сосредоточена огромная сила Хозяина и расположены самые главные порталы. Дерево-портал приведет тебя в любой конец Безвременья и в любой мир.

– В любой конец Безвременья я и сама могу попасть, – проговорила я и машинально прикоснулась к висевшему на груди ключу, тому самому, который нашла в замке Каты.

– О, да ты набралась знаний, пока меня не было. И не узнать скромную, добрую девочку Софию, – проговорил ворон, хлопнул крыльями и опустился около высокой двери, такой старой, что дерево, из которого она была сделана, стало черным и пористым.

– Где это мы?

– Библиотека. Дальше ты сама, мое время в облике призрака ограничено. Закройся в этой комнате, поверни Посох перед собой, обведи вокруг и, когда увидишь серебристую пыль, пожелай стать невидимой для всех. Это работает недолго, но нам хватит. Так тебя никто не найдет.

– А где ты находишься? Где ты сам?

– Я тут, в этой башне.

– И как мне тебя найти?

– Не ищи меня, Со, я и сам могу о себе позаботиться. Найди книги с пророчествами и историей рожденных под звездой Магатам, со своей историей. Я скоро вернусь, тогда и поговорим.

Призрачный ворон Иоко пропал, а я осталась стоять перед высокой деревянной дверью. Резьба на ней давно стерлась, и уже невозможно было рассмотреть, что за звери и птицы покрывали ее черные филенки. Хотя что тут думать? Наверняка сплошные вороны…