Катарсис. Северная башня - Виталий Храмов

Ночью – тяжёлый сон. Кошмарный. Проснулся, едва посерело небо. Никак не мог вернуть телу подвижность и гибкость. Болела каждая косточка, каждый сустав и каждая жила, ныли все мышцы разом и каждая по отдельности. Знаю, что такое невозможно, но болели волосы. И на голове и на подбородке.

Собираемся в дорогу. Молча, не обговаривая и не уговаривая друг друга, решили, что каждый идёт своим путём. Я – куда глаза глядят, местные – домой. Приказ они выполнить не смогут – меня им не провести через Гиблый лес, а возвращаться я не буду. Сгину – значит, судьба такая. Не хочу больше быть их игрушкой. Путь играют в свою большую игру сами.

Как сторожевая собака, егерь встрепенулся:

– Люди! Смертники!

Бойцы побросали всё в той стадии упаковки, в какой было, расхватали оружие.

– С ними клирик!

Егерь и Сом переглянулись, потом посмотрели на меня. Сом говорит:

– Вот что, Башня. Ты вообще потеряйся, будто тебя тут и нет совсем. Можешь? И что бы ни происходило, не вмешивайся.

Я стал быстро экипироваться. Сом Секира долго смотрел на меня, потом покачал головой:

– Уж не знаю, удача это или проклятие, но скучно тебе, разломник, не будет. До самой твоей смерти. Лич, властитель, повелитель бродяг, клирики в Гиблом лесу – и все к тебе. Пусть это будет удача, северянин!

Отдаю ему честь армейским приветствием, принятым у нас, в России, убегаю. Вчера, пока прыгали с Ростиком, пусть облака ему будут одеялом, по антресолям, увидел одну снайперскую лёжку. Близко довольно. Только забираться туда надо кружным путём.

Лезу. Зимний рассвет – поздний, ещё довольно сумеречно. И как смертников занесло так далеко от какого-либо убежища? День конного пути со знающим дорогу. А эти как тут оказались в такую рань? Переночевали где-то? Где-то рядом? Едва светать стало – вот они! Где? Где тут лежка, о которой даже егеря не знают? Или всю ночь шли? Они настолько круты, что ночами ходят по Гиблому лесу?

Одним словом, всё это не просто так. Все эти непонятные местным движения обитателей Гиблого леса. Твари бежали отсюда, изгнанные бродягами, попавшими под нити кукловода. Поэтому и бродяг стало меньше, что повелитель их около себя сконцентрировал. Повелитель оказывается у нас на пути. Бывает? Бывает. Совпадение. А если нет?

Не знаю карту Гиблого леса, но знаю, что кратчайшее расстояние меж двух пунктов – прямая. И ещё знаю, что люди не любят преумножать сущности. Моим сусаниным была поставлена довольно простая задача – довести «отсюда» до северного края леса. Предположим, что егеря приняли приказ буквально. И повели по прямой. Тогда, зная, что я якобы северянин и пошёл домой, перехватить нас не сложно. А там – пропал человек, и нет проблемы.

Получается, что повелитель с бандой своих марионеток мог и не случайно оказаться у нас на пути? А эти смертники – не просто мимо идут? Может? Может. А могут меж собой быть связаны светлые клирики и оскверненный повелитель? Чем-то кроме пространственной и временной близости. Может быть, что они совсем не случайно оказались, и те, и другие, именно у этих развалин с разницей в несколько часов?

Э-э! Так я могу много до чего досопоставляться. Может быть, и мне надо, как егерям, не преумножать сущности? Да, пожалуй. Сущностей надо упокаивать. Кстати, сущность, как ты там?

«Неплохо. Я следил за твоими размышлениями. Это не похоже на совпадение».

Я вздохнул. Ну, не похоже, и что это изменило? Ничего. Позиция у нас козырная – мне виден наш лагерь как на ладони, даже немного слышно. Будем посмотреть. И арбалет приготовлять.

«А попадёшь?»

Не знаю. Из ПКМ всех бы положил. А из этого? Теоретически – наводи вдоль стрелы. А как на самом деле пойдёт стрела? По какой параболе? Куда её ветер сносит? По ветру или как РПГ – на ветер? И что мне вчера мешало пристрелять ствол?

«Может, уверенность, что против порождений Гиблого леса самострел бесполезен?»

«А он бесполезен?» Ах, ну да. Ну, проткнёшь ты пустой череп бродяги стрелой. И что? А против тварей? Против давешнего носорога – как мелкашка против слона.

Так, тихо на галёрках, спектакль начинается. Занавес, камера, мотор!

Их чертова дюжина. Командир отряда выглядит более важным, чем десяток бойцов с какой-то пирамидой на плащах.

«Знак Триединого, – поясняет дух. – Паладины веры. Одни из лучших воинов мира. Силой веры их изменили. Они сильнее, быстрее, выносливее. И крепче».

А-а, понятно. Универсальные солдаты с Дульфом Вам Даммом. Ещё один универсальный солдат веры в одеждах клирика, второй – явно маг. В сером рассвете плащ – тёмный. А синий он, голубой, красный или зелёный, не понять.