Печать Сумрака - Иван Кузнецов

Двигаясь неловко и неуверенно, тварь за спиной Леночки все-таки поднялась на ноги. Вытянула сухую тонкую лапу. Я почувствовал легкое дуновение Силы и понял, что сейчас произойдет. А еще я понял, что не смогу этому помешать. Чтобы сбить Леночку с ног, увести с линии огня, требовалось несколько мгновений. У меня не было даже их.

Дымная струя ударила ведьме в затылок. На ее лице появилось растерянное, обиженное выражение. Так смотрят дети, когда не оправдываются их самые сокровенные ожидания. Только дети в следующую секунду начинают плакать, а Леночка не стала. Сохраняя горделивую осанку, ведьма молча рухнула к моим ногам.

Глаз змейки-амулета последний раз мигнул и погас. Воронка портала в один миг увеличилась вдвое. Монстр издал невнятный горловой звук – то ли хрип, то ли смешок – и буквально рухнул в раскручивающийся водоворот. Я ударил, вложив в заклятие все, что осталось. Льдисто-голубая молния вонзилась в клубящуюся мглу, контур портала исказился. Мелькнула мысль, что сейчас он взорвется, как во время преследования Веденеевой, и похоронит нас всех…

Взрыва не последовало. Воронка схлопнулась, обдав волной холода. Я не знал, достиг ли разряд цели, да меня это сейчас и не волновало.

Я опустился на одно колено, осторожно коснулся латной перчаткой белоснежных в Сумраке волос. Сердце по-прежнему билось, кровь бежала по венам, но Лена была мертва. Ни ран, ни ожогов – дымное копье не оставило никаких следов. Оно просто выжгло жизненную силу. Вместо ауры вокруг ведьмы висело тусклое серое марево. Ни малейшего проблеска, ни единого самого слабого потока энергии, циркулирующей даже в амебах. Лену просто выключили из мироздания, как выключают из розетки прибор. И не важно, что холодильник по-прежнему морозит, а утюг какое-то время дышит теплом. Организм еще не понял, что он мертв, и исправно продолжает выполнять прежние функции.

Рядом всхлипнула Алия, машинально провела рукой по шее, растерла пальцами кровь. Тонкая кипящая струйка текла из рассеченного виска, слипшаяся прядка черных волос пристала к щеке. Я ждал, что она извинится, скажет, что ей жаль, что она добивалась другого. Или обвинит во всем меня. Ждал хоть чего-нибудь. Но Алия промолчала.

Ее портал выглядел намного скромнее врат, которые распахнул монстр. Волшебница ушла. Я не препятствовал. Последний удар отнял все силы, и сейчас мне было трудно оставаться даже на первом слое Сумрака. Еще минуту я сидел рядом с Леной, потом взял ее на руки и шагнул вниз. В наш обычный мир.

Первое, что я увидел, – лежащего на полу Аркадия. Темный маг скорчился в позе младенца и, обхватив колени руками, тихонько стонал. Рядом валялся боевой жезл. Я прикрыл глаза, заставил себя сосредоточиться. В ауре мага шипела черная змея ментального принуждения. Заклятие Доминанты в самой примитивной, выхолощенной версии заставляло без конца выполнять одну и ту же команду – бездействовать. Я опустил Лену на пол, двумя ударами разрубил магическую гадюку. Аркадий вздрогнул, с удивлением посмотрел на меня, на Лену, вскочил как ошпаренный.

– Где Веденеева? – Я знал ответ.

– Веденеева… – Аркадий болезненно поморщился, прижал руку ко лбу. – Не помню… Она вышла из Сумрака, я приказал ей не двигаться, направил амулет. Все как вы сказали. Она подчинилась, потом что-то сделала… не помню.

Он уставился на Лену.

– Она… С ней все в порядке?

– Подгони к входу машину.

– Машину? – тупо переспросил Аркадий и снова посмотрел на ведьму. – Подождите, она что…

– Машину подгони!

Второй раз Аркадий не переспрашивал.