Наемник - Алекс Орлов

Через два дня после этого события в Форт-Абрахам прибыло три новых транспорта.

Помимо продуктов они привезли людей и винтовки. Теперь Клаус не сомневался, что сможет вооружить достаточное количество людей для обороны форта. Стрелкового оружия им хватало, а роль тяжелого вооружения играли самодельные мины, производством которых были заняты мастерские форта. Этими минами предполагалось перегородить участки с чистой водой на западной окраине форта.

Ландер стоял у причала и смотрел на спускавшихся по трапу новичков. Он с сожалением отметил, что в основном это были бродяги, которых набирали где угодно, и особого боевого настроя от таких защитников ждать не приходилось. Многие из них до сих пор были пьяны и с трудом сходили по трапам, едва не падая через заграждения.

— Не самые лучшие представители общества, сэр, — заметил помощник управляющего Питер Корн-шоу.

— Да, прямо скажем — мусор. Ваш мистер Бармингтон отчаянно экономит деньги, а этот сброд, когда начнется заваруха, может начать стрелять в спины своим.

Мимо под руководством полицейского капрала прошагал взвод, организованный из прошлой партии новобранцев. И хотя бойцы не попадали в ногу, винтовки они держали крепко и ни одного испитого лица Клаус не заметил.

Высадка новобранцев почти закончилась. Последним пассажиром транспорта оказалась молодая женщина с небольшим вещевым мешком. Она спустилась на причал и огляделась.

«Интересно, как она путешествовала вместе с этими бродягами?» — подумал Клаус и, подойдя к незнакомке, спросил:

— Вы кого-нибудь ищете, мисс?

— О да, я ищу того, кто сумел бы показать мне дорогу в отделение по кадрам.

— А что вы за специалист?

— Сейчас я никто, а раньше служила в полиции.

— Почему же вы ушли из полиции?

— Считается, что я брала взятки.

— А на самом деле?

— На самом деле мне просто нужны были деньги. Такая сложилась ситуация. А вы кто?

— Меня зовут Клаус Ландер, я здесь вроде главнокомандующего.

— А я Одри Ленокс.

Клаус протянул Одри руку. Ее крепкое рукопожатие говорило о хорошей физической подготовке.

— Вот это помощник управляющего мистер Корн-шоу. Он поможет вам устроиться — ведь не будете же вы жить в общежитии вместе со всеми.

— Я надеялась на это, сэр, — улыбнулась Одри и, пожав помощнику руку, добавила: — Рада познакомиться с вами, мистер Корншоу.

Над причалом совсем низко пролетел самолет-разведчик. Во внутренней бухте он коснулся лыжами воды и стал заруливать на стоянку.

— О, у вас тут и авиация есть.

— И авиация, и автомобили, — сказал Клаус, — пойдемте, мы вас подвезем.

Они миновали топтавшихся возле своих вещей новобранцев и спустились на улицу. Одри, как и Клаус в первый раз, удивилась тому, что сквозь металлическую ячеистую поверхность видна вода.

— Это выглядит так ненадежно, — призналась девушка.

— Ничего, ко всему привыкнете, — пообещал Корншоу. Они сели в машину, и Клаус, как бы между прочим, спросил:

— Чем занимались последнее время, мисс Ленокс? Куда вас можно определить?

— Два года мыла стаканы. То тут, то там. Я ведь не с Бристоля — моя родина Коника.

— А почему не искали работу получше?

— Где? В Эль-Гео? Там все вакансии одного рода — либо на панель, либо на подставки.

Корншоу тронул автомобиль, и машина неспеша покатилась вдоль блочных домиков Форт-Абрахама.

— А что такое «подставки», мисс Ленокс? — полюбопытствовал Корншоу.

— Это когда девушка выдает себя за проститутку, а потом подмешивает клиенту снотворное.

— И вы гордо занялись мытьем посуды? — спросил Клаус.

— Да, если хозяин ко мне приставал, я легко находила себе другое место.

— Знакомы ли вы с военным делом, мисс Ленокс?

— Как и всякий полицейский, сэр.

— Хорошо, — кивнул Клаус, — думаю, вы сгодитесь на роль младшего командира. Как, кстати, вы налаживали отношения в мужском коллективе? Ведь вам пришлось ехать с новобранцами целую неделю.

— Это просто, сэр. Одному врезала, потом другому, а повторять их героические поступки больше никто не захотел. Так и обошлось.

Машина остановилась возле гостиницы, где жил Клаус.

— Это наш отель, мисс Ленокс, — сообщил Корн-шоу, — Здесь мы дадим вам небольшую комнатку на втором этаже. Как раз напротив апартаментов мистера Ландера.

Одри посмотрела на Клауса и сказала:

— Что ж, это мне вполне подходит. Корншоу открыл ей дверку, и девушка вышла. Следом за ней выбрался Ландер.

— Это лучшая девушка в Форт-Абрахаме, сэр, — прошептал на ухо Клаусу Корншоу.

— Возможно, — отозвался Клаус, глядя на посудомойку со слишком тренированными мышцами.