Пиратская угроза - Вячеслав Кумин

Проснулся Иннокент от дикого визга, выворачивающего все внутренности.

— А?! Что?!

Кубрик, в довершение звука чуть притихшей сирены, озарялся красными всполохами сигнальной лампы. Взгляд скользнул по циферблату часов — без пяти минут четыре утра.

— Керн, что за черт?!

— Тревога. Скорее всего, боевая.

— Да? А может, учебная?!

— У нас нет учебных тревог…

— Может, тогда…

— Лучше поторопись. Оникс не из тех, кто прощает даже самые мелкие недочеты.

Сам Кернер уже наполовину оделся, и Каин последовал его примеру. Поскольку тревога боевая, он надел гигроскопическую поддевку под летный комбинезон и поспешил на летную палубу. Там уже все были на месте и облачались в эти самые летные комбинезоны, что поспешил сделать и Каин.

Корабль интенсивно маневрировал, выходя на нужный вектор и готовясь к гиперпереходу.

Одетые пилоты встали перед командиром группы — Обером, также полностью экипированным для летной работы. К пилотам, чуть в сторонке, пристроился и Каин, поняв, что сейчас дадут вводную. И не ошибся.

— Наша цель — торговец. Среднетоннажный грузовик. По сведениям разведки, его неплохо охраняют. Сообщается, что нам может противостоять от восьми до десяти машин, предположительно «соколы».

«Уж не с ребятами ли из „Барса“ мне придется столкнуться?» — с легкой тошнотой подумалось Иннокенту.

Уж чего-чего, а драться с еще вчерашними товарищами ему не хотелось, и он надеялся, что этого не будет. Ведь Каин не опробовал свою машину даже на тренажере! И не знал, что от нее ожидать.

— Наша задача, как и всегда, — прикрыть абордажные шаттлы. Это все. По машинам!

Пилоты тут же разлетелись по своим «шмелям», только Каин остался.

— Командир… — замялся он, с непривычки называя пирата «командиром».

— Это правильно, я с тобой хотел поговорить наедине, — кивнул Обер. — Ты пойдешь со мной, причем ведущим.

— Э-э… Командир, я ни разу не летал на Т-40! И вы хотите отправить меня сразу в пекло?!

— Именно. Заодно облетаешь птичку. Нет лучшего способа узнать, чего стоят машина и ты сам как пилот, чем пилотаж в боевой обстановке.

— Но…

— Я больше ничего не желаю слышать, Ригель. Садись в тэшку и запомни, если я почувствую, что ты симулируешь…

Обер красноречиво перевел взгляд на шлем. Иннокент невольно посмотрел на него и увидел уже ненавистную заплатку в затылочной части.

— Ты понял меня?

— Понятнее не бывает…

Бывший капитан забрался в кабину Т-40, подключился к системам жизнеобеспечения и запустил систему диагностики.

— Бля… — только и выдохнул он, когда на дисплее стали появляться результаты, из которых «отлично» высвечивалось не более чем в десяти процентах от проверяемых систем.

Причем большинство из тех «отлично» относилось не столько к самой машине и ее системам, сколько к таким показателям, как уровень топлива, боекомплект, система вооружения, противоракетные средства, система жизнеобеспечения. То есть топлива залейся, снарядов и противоракетных шашек — завались, пушки в рабочем состоянии и не заклинит. И можно надеяться, что не задохнешься… Зато все остальное, мягко говоря, оставляет желать лучшего: «норма» — тридцать процентов, остальные — «удовлетворительно».

Иннокент подозревал, что из программного обеспечения бортового компьютера просто удалили такое понятие, как «неудовлетворительно». Но даже с такими результатами теста в армии его никто бы не выпустил в полет, даже наемники так не поступили бы. Но то пираты, им все пофигу, а значит, можно и даже нужно. Не факт, что у остальных тесты показали лучшие результаты готовности машин к полету.

Корабль перестал маневрировать, соответственно вектор найден, курс рассчитан и начался предпрыжковый разгон.

— Готовность два…

Самолеты погрузились в стартовые ячейки в ожидании прыжка.

Прыжок — и они оказались в другой, незнакомой системе, в какой именно, их никто не просветил. То ли из-за режима секретности, то ли просто за ненадобностью загружать мозги лишней информацией. И действительно, зачем простому пилоту знать, где они пошалили?

Грузовик трясся, вырываясь из гравитационного поля звезды, и вибрировал так, что у Иннокента зародились большие сомнения, удастся ли ему это сделать. Но нет, пара минут — и тряска прекратилась.

— Готовность один.

Грузовик понесся к добыче, наверняка тоже только-только вышедшей из гиперперехода. Пираты рассчитывали этот момент очень точно, стараясь не отсвечивать слишком долго.

— Старт!