Зверинец - Туи Сазерленд

Джесмин встала, чтобы захлопнуть за ней дверь.

– Бесит просто адски. Мои предки уверены, что у меня туберкулёз или что-нибудь такое. Слушай, как думаешь, если я приглашу Блу на мою вечеринку в честь Хэллоуина, он пойдёт? – Она помолчала немного, вертя в руках маленького стеклянного единорога, затем картинно вздохнула. – Знаю, знаю, он никогда не ходит. А ты кем оденешься? Только не говори, что кошкой, это самый избитый наряд на свете.

Зои вздохнула.

– Возможно, это надолго, – шепнула она. – Единственный спорт, которым Джесмин может заниматься сколько угодно, – это телефонные разговоры. – Она потянулась куда-то Логану за спину. Он почувствовал, как стена отъезжает в сторону, и понял, что Зои открыла очередной тайный ход.

– Пойдём, – шепнула она, пригнулась и вышла в темноту.

Логан задвинул панель на место и последовал за Зои вниз по узкой винтовой лестнице с грифоном на руках. На полпути им попалось небольшое окошко во двор. Оно было всего с ладонь шириной и высотой с полметра, но сквозь него было видно, как в бассейн, на полотенце и на забытую книгу падают первые капли дождя.

У основания лестницы Зои остановила Логана.

– Тише! – шепнула она еле слышно. – Вон библиотека. – Она указала на маленькое отверстие в стене, и Логан заглянул туда.

С обеих сторон от отверстия были маленькие тёмно-красные стены, и Логан понял, что смотрит в комнату через зазор в книжной полке, возле которого стоял книгодержатель в виде кристального дракона. Ему было видно лишь небольшой краешек комнаты, от пола до потолка полной книжных полок. В углу, который видел Логан, стоял стол – большой и твёрдый, как древний алтарь из красного дерева.

Логан вздрогнул, когда прямо перед полкой кто-то прошёл.

– Уверены, что не хотите кофе? – послышался низкий голос.

– Нет, спасибо, – ответил другой. – Я не задержусь надолго.

У Логана чуть сердце не остановилось. Он схватил Зои за локоть.

– Это же мой отец! – шепнул он. Теперь попасться с поличным в особняке Стерлингов Логану было бы куда стыднее и гораздо страшнее.

– Спасибо, что пришли в такой поздний час, – сказал отец Джесмин. – Знаю, вы спешили домой, но я хотел показать вам это. – Логан увидел, как он снова прошёл мимо полки со свёртком бумаги в руках.

– Надо же, – проговорил отец Логана минуту спустя. – У вас и впрямь масштабные планы, господин мэр.

– Ну, я пока что ещё не мэр, – весело ответил мистер Стерлинг. – И, конечно же, я хотел заранее выяснить всё необходимое у вашего отдела, чтобы в предвыборной компании не обещать ничего, что не смогу выполнить.

– Я могу предоставить вам необходимые разрешения, – сказал отец Зои. – Но гарантировать ничего, увы, не могу, особенно в том, что касается нынешних владельцев этих земель.

– По большей части земли мои, – ответил мистер Стерлинг. – Так что об этом волноваться не стоит.

– Понимаю. Я уточню, какие формы вам понадобятся, и распишу, как всё устроено, какие комитеты вовлечены в процесс и так далее.

– Большое вам спасибо, – поблагодарил его мистер Стерлинг. – Вы ведь в нашем городе недавно, да? Кажется, моя дочь учится в одном классе с вашим сыном.

– Верно. – Голос отца потеплел. – Собственно, именно к сыну я домой и спешу. Он меня ждёт. Я позвоню ему, вы не против?

Рука Логана метнулась к карману. Он быстро сунул грифонёнка Зои и вытащил телефон. Затем открыл его и перевёл в беззвучный режим за секунду до того, как тот завибрировал. В свете экрана Логан видел встревоженные глаза Зои. Он быстро закрыл телефон обратно.

– Странно, – пробормотал его папа. – Обычно он отвечает после первого же звонка.

Логан съёжился и написал отцу сообщение: «Прости, я на обеде с родителями Блу. Ничего, если я и сегодня останусь у них на ночь?» Лгать отцу ему было очень стыдно, но что ещё он мог написать? «Прости, прячусь за шкафом прямо рядом с тобой, потому что спасаю грифонёнка»?

Он услышал, как вибрирует телефон отца. Тот хмыкнул.

– А впрочем, – сказал он. – Может быть, я всё же выпью кофе. – Логан видел, как папа печатает ответ.

«Не вопрос. Веселись, приятель». – Логан с улыбкой провёл по экрану и снова закрыл его.

– Отлично! – обрадовался мистер Стерлинг. – Я смогу рассказать вам всё о чудесах Занаду и заодно о том, почему вам стоит голосовать за меня.

Где-то в комнате засмеялась миссис Стерлинг.

– Боюсь, это цена, которую за кофе в нашем доме вынужден платить каждый, – заметила она.

Зои коснулась плеча Логана и указала на лестницу. Они дошли обратно до окна и сели на ступеньки рядом, глядя на молнию, которая сверкала в саду. Каменный Будда теперь казался очень зловещим, когда вспышки молнии выхватывали его из темноты каждые несколько минут.

– А теперь что делать? – прошептал Логан.

– Подождать, пока они все уснут? – предложила Зои. – Когда-нибудь же они должны уйти из библиотеки. – Она погладила грифонёнка, которая свернулась калачиком у неё на коленях.

Логан услышал из комнаты Джесмин лёгкий топот и песню Кэти Перри.

– Ты уверена, что она сюда не войдёт? – спросил он и в очередной вспышке молнии увидел, как Зои улыбается.

– Уверена, – ответила она. – Джесмин немного боится замкнутых пространств. Она ходила по этим тайным ходам только потому, что я хотела. А сейчас она танцует. Джесмин всегда танцует, когда ей грустно. Танцы её веселят. – Она вздохнула.

– Ты, похоже, по ней скучаешь, – сказал Логан, немного помолчав.

– Да, – ответила Зои, но вдаваться в рассуждения об этом явно не хотела. Малышка-грифон села и переползла на колени Логана, чтобы выглянуть из окна.

– Всё хорошо? – спросил Логан, гладя её по серому меху.

«До сих пор жутко. Будто кто-то смотреть. Кто-то ждать. Кто-то там, охотиться».

Логан вздрогнул. Он помнил это чувство ещё с библиотеки. Возможно ли, что тот же человек теперь бродил вокруг особняка Стерлингов?

Вдруг это правда был дезинсектор?

Логан посмотрел на Зои и решил, что её лучше не волновать.

Она почесала затылок.

– Так зачем твой папа сюда пришёл?

– Не знаю. – Логан провёл носком кроссовка по краю ступени. – Я вообще мало что знаю о его работе, особенно с тех пор, как мы переехали сюда. – Не пришла ли пора для неудобного разговора о том, кем работает его отец?

Но Зои больше ничего не спрашивала. Она устало выглянула в окно.

– Надо бы написать родителям, что у нас всё хорошо, – пробормотала она, печатая сообщение. – Вернёмся, как только сможем. Будем надеяться, что Блу смог выбраться так же, как мы вошли.

Логан нервно смотрел на дождь. Что-то во встрече отца с мистером Стерлингом напомнило Логану об агенте АЗСС, которого он видел на записи и который показался ему знакомым. Где он раньше его встречал? Казалось, он когда-то слышал, как этот человек с кем-то говорит о чём-то серьёзном – возможно, с отцом Логана. У него был квадратный подбородок, тонкие брови, строго поджатые губы… При виде его лица у Логана возникло чувство, будто он чем-то провинился. Может быть, он мельком видел его в Занаду? В Чикаго уж точно не мог…