Зверинец - Туи Сазерленд

– Нечто вроде рогатого кролика, – ответил Блу. – Можно сказать, официальное мифическое существо штата Вайоминг.

Логан поморгал.

– Да ты шутишь, – проговорил он. – Такое правда есть? Официальный цветок штата, официальная птица, официальное мифическое существо?

– Это от штата зависит, – заявил Блу с совершенно серьёзным лицом. Логан уже и не знал, шутит он или нет.

– В общем, Мэттью поймал его с поличным, когда Джонатан убегал с зайцелопом, и мы поняли, что память ему нужно стереть, – сказала Зои. – Больше доверять ему было нельзя. Руби жуткую истерику закатила. – Зои потёрла браслет, счищая с него грязь. – А вдруг он хотел его продать? Вдруг Стерлинги выложат грифонёнка на «Ebay» или ещё куда? Нужно сейчас же идти туда! – Зои встала, стряхнула с себя грифонят и поспешила к воротам.

Логан и Блу побежали за ней.

– Погоди, сначала нам нужен план! – крикнул ей Логан.

Зои не ответила. Она бегом кинулась в гараж и была уже на полпути к дороге, когда мальчишки ещё даже не успели натянуть шлемы.

– Это плохо кончится, – заявил Блу, выкатывая свой велик. – Джесмин ни за что не пустит Зои к себе домой.

– Подозреваю, что и меня тоже, – ответил Логан. – Но по крайней мере одного из нас она точно будет рада видеть.

– Кого? – Блу откинул волосы с глаз.

– Тебя, естественно, – сказал Логан, и они забрались на велосипеды. – Тебя запросто пустят в особняк Стерлингов.

– Меня? – Блу, похоже, и в самом деле ничего не понимал. – Почему?

Логан замялся. Ну не может же Блу так тормозить?

– Ты разве не знаешь, что Джесмин втюрилась в тебя по уши?

– Ааааа! – Блу зажал уши. – Логан! Ну зачем ты мне это сказал? – Он вдавил педали и умчался вперёд.

Логан нагнал его только через пару домов. Тёмные тучи ползли по небу, скрывая заходящее солнце, а вдалеке грохотал гром.

– Прости, – пробормотал Логан. – Она тебе не нравится?

– Даже если бы нравилась, а я не утверждаю, что это так, ни с кем за стенами Зверинца мне встречаться нельзя, – ответил Блу. – Да и вообще с людьми, раз уж на то пошло. К тому же ты наверняка ошибаешься. Откуда тебе знать?

– В понедельник посмотри на свою парту и сам увидишь, – сказал Логан. – Она почти каждое утро одалживает тебе ручку, и неважно, нужна тебе ручка или нет. Говорит с тобой больше, чем со всеми остальными парнями в классе. Много на тебя смотрит и часто роняет что-то рядом с тобой, чтобы вы оба наклонились поднять. Да и остальные девчонки в классе постоянно об этом болтают – уж не знаю, замечают ли они, что я в это время рядом, или им просто всё равно.

Блу вытянул ладонь и посмотрел на небо.

– То есть ты предлагаешь мне использовать предполагаемые чувства Джесмин, чтобы пробраться в особняк Стерлингов и там найти грифонёнка? Это как-то некрасиво.

– Но это ведь ради Зверинца, – возразил Логан.

Блу вздохнул.

– Надо догонять Зои.

Велосипед Зои мальчики нашли за деревом в одном доме от особняка Стерлингов. Они бросили велики и шлемы и побежали по дороге, держась ближе к деревьям.

– Ой-ёй, – сказал Блу, кивая на белую кирпичную стену, окружавшую двор Стерлингов.

В этот самый миг кроссовки Зои исчезли по другую её сторону.

– Видимо, придётся пойти обходным путём, – проговорил Логан. На миг его захлестнула неприятная и страшная мысль о том, каково будет угодить под арест и потом объясняться с отцом. Ещё один раскат грома прокатился по небу, как шаги великана.

– Зои всегда так тайком пролезала к Джесмин, когда ту наказывали, – поведал Блу. Он схватился за нижнюю ветку дерева у стены и поднялся наверх. Логан последовал за ним, и вместе они забрались по широким извилистым ветвям на вершину ограды дома Стерлингов.

В одном углу двора располагался японский сад камней с улыбающимся каменным Буддой и фонтаном, в котором булькала вода. Большую часть двора занимал мерцающий голубой бассейн с подводными лампами. Рядом была небольшая белая раздевалка с реечными дверьми. Между шезлонгами лежал зелёный надувной матрас в виде крокодила, накрытый чёрным полотенцем. «Если они до сих пор пользуются бассейном в октябре, он наверняка отапливается», – подумал Логан. На одном из шезлонгов он заметил чёрно-золотистую книгу и понадеялся, что её не забудут забрать в дом, прежде чем пойдёт дождь.

Вокруг никого не было видно, даже Зои.

Блу бесшумно спрыгнул в сад, а за ним, чуть менее бесшумно, – и Логан. Только оказавшись на земле, Логан понял, что обратно на стену никак не залезть.

– Как потом выбираться будем? – шепнул он Блу.

– Зои так и не придумала, – ответил ему Блу. – Обычно их с Джесмин просто ловили, и миссис Стерлинг тащила Зои домой.

Логан вздрогнул. «Пожалуйста, пожалуйста, пусть на этот раз всё закончится как-нибудь по-другому».

Они прокрались по двору, держась в тени стены, и наконец добрались до дома. Высокие окна, в основном занавешенные длинными серебристыми шторами, вели в солидного вида столовую. Сквозь щель между штор Логан увидел Джесмин, её брата Джонатана и родителей – все сидели вокруг полированного стола из вишнёвого дерева и ужинали. Люстра у них над головами сверкала, усеивая комнату бликами от зеркал, стеклянных ваз и серебристых подсвечников. В комнате было много блестящих ценных вещей, которые грифонёнок могла бы счесть сокровищами.

– Сюда, – прошипела Зои из-за угла. Они обнаружили её сидящей на корточках у металло-стеклянной двери, которая вела в застеклённую комнату с мансардными окнами и множеством разных растений. Зои осторожно повернула ручку, и втроём они прокрались внутрь, прячась за толстой пальмой. Из всех цветов в комнате Логан узнал только орхидеи.

– Зачем им внутри дома сад? – шепнул он Зои.

– Такой сад называется «зимний», – ответила она. – Но да, я раньше шутила, что Джесмин живёт в особняке из игры «Клюдо».

– Может, грифонёнок здесь? – с надеждой предположил Блу.

Они разделились и стали обыскивать сад. Логан проверил под столами и заглянул даже в самые густые заросли, но все трое дошли до другого конца сада и не обнаружили нигде и следа грифонёнка.

– Нужно войти в дом, – решила Зои, глядя на стеклянную дверь, которая вела из зимнего сада на кухню. – Тихо, – велела она, а затем осторожно приоткрыла дверь и выскользнула наружу. Следом протиснулись Блу и Логан.

Кухня оказалась огромной и совершенно безупречной – как и столовая, она была вся из серебра и вишнёвого дерева с чёрно-мраморными столешницами. Логан слышал, как в соседней комнате звенят приборы и звучат приглушённые голоса. Джонатан что-то сказал, и остальные засмеялись. Стерлинги были так близко, что впервые за все выходные Логан пожалел, что не сидит дома у телевизора с Мурмой на коленях.