Жребий обреченных. Механическая пустошь - Константин Нормаер

1

Снаружи раздался отчаянный свист колес и пародвиг приступил к экстренному торможению.

— Рад сообщить вам о скором прибытии, — продекламировал голос.

— Куда? — растеряно прошептала землеройка.

И тут же раздался ответ:

— Станция Крайний свет. Высадка длиться сто вздохов, не дольше. Прошу не забывать свои вещи. Реквизиты артистов, включающие руки, ноги и прочие конечности выносить из вагона запрещается.

— Это какое-то безумие? Нас вот так просто отпустят, — поразилась землеройка.

— Сильно сомневаюсь, — откликнулся странник.

Густав остался нем. Последний час он только и делал, что читал один и тот же псалом, надеясь что-то Всевышний наконец дарует ему прощение, и отправит обратно, в привычный для него мир.

Подслушав одну из строк древних песнопений Дар лишь с грустью улыбнулся. Он уже давно не верил — ни в новых, ни в старых богов. Надеяться стоило только оружие что покоилось у него в кобуре, последний подарок его отца.

— Надеюсь поездка понравилась… и в скором времени вы вновь решите воспользоваться нашими услугами, — все тем же бесстрастным откликнулся динамик.

— Да прольется на тебя гнев небесный зримый и не зримый, — внезапно повысил голос рыцарь, словно его слова и впрямь могли низвергнуть молнии на головы всех великих грешников.

Удивительное, но реакция все-таки последовала. В динамике раздалось какое-то странное шуршание и Разум выдал очередную дежурную фразу:

— Уверены, вы захотите оставить положительный отзыв в книге Бытия. Да воспоют о нас Вавилонские трубы!

От этих слов рыцарь лишь заскрипел зубами, и еще быстрее стал повторять священные строки.

В этот момент за стеной послышался протяжный скрежет и вагон затрясло, да так сильно, будто тех кто находился внутри, собирались вытряхнуть как жуков из спичечного коробка.

— Что происходит?! — наверное уже в тысячный раз вскрикнула землеройка.

На этот раз голос проигнорировал вопрос.

Тряска прекратилась и стена отъехала в сторону. При этом полки и находившееся на них игрушки посыпались вниз, разбившись о дощатый пол.

В глаза ударили солнечные лучи заставившие пассажиров потупить взор и дождаться пока глаза привыкнут к естественному освещению.

2

Вокруг высились пологие дюны, а песок казался белее соляных залежей.

— Пошли прочь, неблагодарные потребители науки! — рявкнул динамик.

Дар поправил шляпу и осторожно спрыгнул вниз. Сделал несколько шагов, и хорошенько потянувшись, бегло осмотрел пустынные окрестности.

Вокруг не было ничего живого, только торчащие из песка кости каких-то животных да засохшая трава. Втянув носом обжигающий воздух, Дар придержав шляпу, поднял голову, уставившись в небо. Туда, где властвовала безграничная синева. Лишь она внушала страннику призрачный шанс на спасение.

— То есть мы теперь свободны? — раздался за его спиной вкрадчивый голос землеройки.

— Даже не надейся, — ответил странник и указала куда-то вперед.

Неподалеку, шагов двести или около этого, возвышалось некое строение из белого камня. Нечто напоминающее верхушку сторожевой башни, самый ее кончик, высотой с человека. Край ее был развернут под углом и можно было без труда различить скрытую за ней лестницу, которая винтом уходила куда-то вниз. Именно оттуда и пожаловали мрачные фигуры. Невысокого роста, в темных балахонах, они вынырнули прямо из песка, и устремились в направлении гостей.

Их было ровно десять. Впрочем, чтобы сопроводить пассажиров в подземную башню хватило и двух Угодников.

Сгорбившись, они напоминали смиренных монахов неспешно движущихся в направление очередного послушания. Только это сравнение было ошибочным, как случайный мираж.

Странник медленно убрал руку с пояса и заложил их за спину. Использовать оружие против этих созданий было бесполезно.