Настоящий мужчина - Валентина Ким

Стоило мне уложить свою ношу на кровать и отойти на пару шагов, потирая натруженное плечо, как в открывшийся портал влетели оба правителя вкупе с целителем-дроу. Хороший мужик. Не далее как вчера, ворча, залечивал мне подбитый глаз после дружеского поединка с Маром.

Воспоминания заставили тревогу отойти на задний план и расслабиться. А мой подопечный, оказывается, отлично владеет не только мечом, но и кулаками. Глаз-то он мне как раз кулаком достал. Хороший воин.

Мар очнулся минут через пять, когда Шейн уже поработал над его истощенным организмом. Слияние — процесс крайне энергоемкий, так что все резервы организма были на нуле, вот и все объяснение его самочувствия. Собственно говоря, нечто в этом духе я и предполагал. Саннар же с Дарреном плотно насели на беднягу Шейна, стараясь выудить из того прогноз на выздоровление Мара. Это и меня самого интересует.

Эй! Какие сейчас ему приемы делегаций? Наследник едва очнулся, а ему теперь еще и на приветственных мероприятиях из себя несокрушимого строить? Я не понял, у них тут что, запасные наследники на чердаке пылятся? Этих угробим, потом других достанем, стряхнем пыль и… Так, что ли? Ну, Саннар!

Под прожигающим взглядом брата мой гнев несколько поутих. Ладно, в конце концов, церемония приветствия — вовсе не казнь, полчасика выдержит наш доходяга у трона. Пфф! Пора выдохнуть немного, а то, кажется, Шейну скоро снова придется мне глаз лечить, на этот раз уже от нервного тика. Хорош тогда будет советник владыки драконов, таинственно подмигивающий каждому напропалую.

Тронный зал двуликих ослеплял своей сказочной красотой. Сегодня я наконец по достоинству сумел оценить непревзойденную работу мастеров, создавших этот поразительный шедевр. В прошлый раз как-то не до того было. Негромко лилась приятная музыка. Собравшиеся блистали роскошными нарядами и богатыми украшениями. Оба наследника величаво расположились на возвышении по левую и правую руку от повелителя Саннара, восседающего на великолепном хрустальном троне. Он идеально вписывался в интерьер тронного зала, где каждая деталь была стилизована под общую тематику. Даже магические светильники походили на оплетенные серебряными прутками и листочками драгоценные каменные друзы. Изящные серебристые столики ломились от пирамид фруктов и напитков. Но все взгляды сегодня неизменно приковывал наследный принц. И даже не его изменившаяся внешность больше всего бросалась в глаза. Мощь. Незримая внутренняя сила, перед которой многим инстинктивно хотелось склонить головы.

Делегация дроу наконец изволила явить себя миру. Даймон дор Орше во главе своих отборных воинов неторопливо прошествовал мимо Даррена, меня и нашей свиты, незаметно подмигивая нам, как старым друзьям. По внешнему виду никак не скажешь, что эта суровая гора мышц на самом деле весельчак, каких поискать. Правда, рубить головы врагам, предателям и разного рода монстрам это ему совершенно не мешает, даже помогает. Мы с братом в ответ синхронно кивнули ему, хитро блеснув глазами. Друг молодости. В одной академии зажигали. В прямом смысле, потому что тушили потом тоже вместе.

Ну, теперь эта наказанная властью парочка — Саннар и Даймон еще долго будут лить всем в уши, как они друг друга уважают и любят безмерно. Можно расслабиться.

Ага! Расслабился тут один дракон. Ничто, как говорится, не предвещало, как вдруг Ингмар в мгновение ока преобразился в боевую зверюгу и в длинном прыжке закрыл собой самого Гору, получив в плечо какую-то гадость. И мужика нападавшего заморозить успел!

Я несся к месту нападения и с присущей мне порой иронией думал о том, что вот же молодежь пошла — ни поговорить по душам с преступником, ни решить конфликт полюбовно. Сразу — пык! И невзрачный мужик бешено вращает глазами, будучи намертво упакован в ледяную глазурь. Один седой волос мне сегодня точно обеспечен. И Саннару тоже — вон как его опять корежит. Понимает горячий пернатый птах, что, если б сын не успел вовремя вмешаться, сейчас его гость и к тому же хороший друг уже испускал бы дух.

Оружие нападавшего я определил сразу, таким иногда пользуются наемные убийцы. Тонкая духовая трубочка с иглообразным снарядом внутри. Если судить по той гадости, что я сразу же вынул из плеча Ингмара, то могу предположить, что в данном случае использовался очень редкий и весьма действенный яд болотного жжорба — этакой гремучей помеси змеи и осьминога, где каждое из щупалец заканчивается ядовитой головой. Достать такое редкое сокровище практически нереально. И совершенно невозможно найти от него противоядие. Сердце тревожно екнуло, но я не поддался волнению. Судя по тому, что зов не взорвал мою голову, Мар перенял от побратима устойчивость ко всем существующим ядам. Какое счастье, что этой ночью он прошел ритуал в храме!

Даймон, по своему обыкновению, очень коротко высказался на публике. По опыту знаю, при личной беседе бедняге Мару не избежать его крепких медвежьих объятий. Да и воины, трое из которых, если мне не изменяет память, приходятся родными сыновьями Горе, стопроцентно еще помнут мальчонку. В благодарность. И назидание. А может, просто так помнут — в воинской среде дроу это считается принятием в свои ряды.

Саннар попросил меня порталом провести Ингмара, который до сих пор находился в образе могучего снежного лиса, до его личных комнат. Кажется, у парня назрели проблемы с возвращением прежней формы, а до прибытия второй делегации осталось немногим менее часа. Нужно поторопиться.

Я что-то говорил сегодня про один седой волос на моей голове — забудьте эту чушь. С моим дорогим другом Маром волосы не только поседеют, но и вылезут напрочь. Видали лысого дракона? И я нет, а он точно появится, если события будут развиваться в том же духе.

Не успели мы шагнуть в комнату, как нас встретила живая инсталляция под названием «Опять гости». Точнее, один гость. Да еще и дверь за собой не закрыл. Неровная черная дыра портала, выполненная явно криворуким, являла нашим недружественным взглядам свой мрачный зев. Что ж, придется звать свою ударную бригаду спецов и разгребать, скажем так, ситуацию. Ох, друг Ингмар мне всю плешь проест, когда поймет, что мастер Корн по моему настоянию привинтил к защите его апартаментов парочку дополнительных пунктиков. Видимо, на этот раз целителю Шейну придется постараться, чтоб привести меня в норму.

Через несколько секунд после того, как камень экстренного вызова подал тревожный сигнал, мои парни повыскакивали из порталов и были готовы выполнять поставленные задачи. Основной отряд отправился в портал темного мага, остальные увели скованного заклинаниями по рукам и ногам незваного гостя. У нас работают лучшие менталисты — все, что знает этот текучий гад, узнаем и мы, даже не прибегая к так называемым мерам насильственного характера. А ведь руки-то чешутся.

Ну, вот и все. В опустевшей спальне наследного принца Ингмара нас осталось только двое. Я и огромная, страшно злая машина-убийца, если судить по многообещающему взгляду и ощерившимся клыкам снежного лиса. Все-таки, когда зверюга улыбался, мне определенно больше нравилось. Что будет…

Неожиданно корраг припал на передние лапы и начал съеживаться прямо на глазах. У меня немного отлегло от сердца — разборки откладываются. Тут все ясно, Шейн предупреждал о неконтролируемых сменах ипостасей, но… что происходит? Это не Мар! Это…