Фамильяры. Книга 4. Дворец Грез - Адам Джей Эпштейн

– Вам бы лучше пошевеливаться, а то рискуете отстать. А теперь найдите меня! Апельсин да сияет вам, как солнце!

Значит, это новая загадка. А солнце и апельсин при чем? Тут все нужно серьезно обмозговать. Элдвин погрузился в размышления. Над входом в каждый коридор что-то нарисовано. Красный луч ведет под арку с изображением коня. Над оранжевым лучом – лопоухий пес. Над желтым – дерево. Над зеленым – король. Над синим – лев с тигром.

– Ну и где тут солнце с апельсином? – расстроенно квакнул Гилберт. – Да мы в жизни не разберемся!

– Спокойствие, – произнес Элдвин. – Давайте рассмотрим каждый цвет и попробуем понять, при чем тут солнце и апельсин. Апельсин оранжевый. Солнце… ну, в общем, тоже. Может, надо идти за оранжевым лучом?

– Я всегда считал, что солнце желтое, – пробурчал Гилберт. – Да и желтые апельсины мне попадались…

– Не забудьте про время года и время суток, – вставила сноводырь. – Неспелый апельсин не оранжевый, а зеленый. А солнце на закате красное.

– А я вот прямо чую, что это желтый, – гнул свое Гилберт. – И над желтым лучом дерево. Апельсины же растут на деревьях, верно? Ну все, вот она, разгадка.

И лягух запрыгал к коридору, в который уходил желтый луч. Едва он вступил под свод, как на него обрушилась плита, утыканная острыми иглами. Не оттащи его Элдвин силой мысли, Гилберт напоминал бы сейчас решето.

– Нет, загадки – это не мое, – вздохнул лягух.

– В следующий раз может и не повезти, – предупредил Элдвин.

– Но Гилберт все же прав, надо брать в расчет и картинки тоже, – сказала Скайлар. – Конь, собака, дерево, король…

«Вверх тормашками и шиворот-навыворот… – вдруг всплыло в голове у Элдвина. – Шиворот-навыворот… Апельсин… Апель…»

– Погодите-ка! – мяукнул он. – А что там за собака? Это не…

– Спаниель! – громко объявила Скайлар, подлетая поближе к картинке. – Это спаниель! А что?

– Если переставить буквы в слове «апельсин», получится «спаниель»! Шиворот-навыворот, понимаете, да? – воскликнул кот.

Скайлар и Гилберт разом кивнули, и все устремились вслед за оранжевым лучом. И в этот раз сверху ничего не рухнуло. Поднявшись по лестнице, отряд очутился в комнате в верхней части сталагмита. Возле пьедестала, высившегося посреди комнаты, четверку поджидал Акдагаз. Вид у него был донельзя довольный.

– Вы молодцы, – похвалил поссум. – Мало кто продвинулся так далеко.

Элдвин и его спутники подошли поближе.

– Сколько еще нам решать загадок? – хмуро осведомился кот. – Когда ты нас отпустишь?

– О, всего две, – просиял Акдагаз. – Посмотрите-ка наверх.

Фамильяры и сноводырь задрали головы. Конический свод уходил на десятки метров вверх. Самая высокая точка располагалась точнехонько над пьедесталом.

– Ваше следующее задание: определить точную высоту потолка этой комнаты, – провозгласил поссум. – В вашем распоряжении один-единственный прибор. Вот этот десятисантиметровый нож, что лежит на пьедестале.

С этими словами Акдагаз отошел, чтобы отряд мог посовещаться.

– Скайлар, ты у нас мастер мерить расстояния, – сказал Гилберт. – Или пусть Элдвин перемещает нож телекинезом.

– Нет, тогда это будет неточно, – возразил Элдвин. – Под конец мы просто начнем гадать и не получим верного ответа.

– У этой задачи есть математическое решение, – затараторила Скайлар. – Сначала измеряем расстояние от центра до края комнаты. Потом высоту стены. Высоту возводим в квадрат и отнимаем полученное число от первого показателя, извлекаем из этого квадратный корень, и вот ответ готов.

Элдвин с Гилбертом таращились на сойку в немом изумлении.

– Ну… удачи тебе со всем этим, – выдавил лягух.

– А что такого? – заморгала Скайлар. – Это же обычная тригонометрия!

– Здесь все зависит от точности измерений, – покачал головой Элдвин. – Если мы хоть раз чуточку ошибемся, то все пропало.

Кажется, отряд зашел в тупик. Акдагаз ухмылялся, стоя поодаль.

– Думаю, наш инструмент надо использовать по-другому, – после долгого молчания заговорила сноводырь. Она приблизилась к пьедесталу и, взяв нож, взвесила его на руке. – Эта штука, вообще-то, не для измерений.

Сноводырь сделала несколько шагов к Акдагазу и приставила нож к его горлу.

– А давай-ка ты сам скажешь нам ответ, – с угрозой в голосе произнесла она. – Или тебе не поздоровится.

– Великолепно! – Поссум восторженно забил в ладоши. – Ну что, идем дальше?

Сноводырь опустила нож, и вся компания направилась прочь из комнаты с пьедесталом.

– Где не справился точный расчет, справится сила, – хмыкнул Гилберт.

– Вряд ли это единственный вывод из загадки, – отрезала Скайлар.

– А вот и последняя комната в моем замке. – Акдагаз стоял посреди зала, откуда разбегались три коридора. – Разгадаете загадку – и вы свободны. Вам нужно всего-навсего избрать верную дорогу. Лишь один путь не ведет к погибели. Да будет мудрым ваш выбор.

Элдвин переводил взгляд с одного коридора на другой. И вот у входа в каждый коридор появился прикованный зверь. На первом пути паук размером со слона кровожадно пощелкивал несколькими рядами жвал. Второй путь охранял совсем не страшный с виду лесной енот. А на третьем дремал дракон-чернозуб.

– Нож все еще при нас, – напомнила сноводырь, покрепче сжимая в кулаке оружие.

– А енот выглядит милым, – добавил Гилберт.

– Вспомни, что всегда говорил Кальстафф, – назидательным тоном произнесла Скайлар. – Часто самые безобидные с виду создания и есть самые опасные.

– Лишь один путь не ведет к погибели, – повторил Элдвин.

– Думаю, выбор всем ясен… – объявила Скайлар.

Гилберт кивнул и направился к еноту.

– …это дракон-чернозуб, – продолжила сойка.

Лягух застыл как вкопанный.

– Ты шутишь, что ли? – опешил он. – У него с клыков капает смертельный яд. Без сонного порошка от Горного Алхимика это чистой воды самоубийство.

– Но мы уже однажды совладали с таким драконом, – настаивала сойка. – Я предпочитаю иметь дело со знакомым врагом.

– Нет, тут должен быть какой-то определенный ответ, – вмешался Элдвин. – Мы не можем просто гадать. Здесь какой-то фокус. Мы что-то упускаем.

– Может, тут есть секретный ход? Или лаз? – предположила Скайлар.

И все четверо принялись обшаривать зал, ощупывать стены и пол в поисках каких-нибудь неровностей. Акдагаз ждал, стискивая лапы в нетерпении.

– Вроде бы нет никакого секретного хода, – признал наконец Элдвин. – Только эти три коридора, ну и тот, по которому мы пришли.