Суета вокруг кота - Татьяна Устименко

— Чего тебе от меня вдруг понадобилось? — настороженно ощерилась я, давно уже привыкшая никому и ни в чем не доверять.

— Не бойся, госпожа, не обижу! — усмехнулся тролль. — Поговорить хочу…

— Много чести будет тебя бояться! — вполголоса буркнула я. — О чем? — Я с любопытством задрала голову, разглядывая его близко наклоненное ко мне лицо — суровое, с таинственно поджатыми губами. — Ты же уже отказался раскрывать мне тайну своего загадочного хозяина, и…

— И не раскрою, не жди! — упрямо повторил Спинолом. — Вот только если докажешь, что сумеешь достойно ему противостоять, да если однажды дома окажемся, то…

— Если бы да кабы! — язвительно передразнила его я. — Кстати, до того дня еще дожить нужно…

— Доживем! — уверенно заявил Спинолом. — А до тех пор я стану всех вас, и особенно господина Кирилла охранять. — При упоминании имени капитана в голосе тролля прозвучала весьма удивившая меня нежность, вообще не свойственная представителям его рода. — Да помогать всем, чем смогу.

— И чем же? — скептично фыркнула я. — Спать уложишь и одеялко подоткнешь?

— Среди тех, кто ловил кота, находился маг, — вдруг спокойным голосом произнес Спинолом, невозмутимо пропустив мимо ушей только что озвученную мною колкость.

— Кто? — оторопела я, потрясенная до глубины души. — Тебе приснилось, воин. В этом мире нет ни магов, ни магии…

— Я в таких делах никогда не ошибаюсь, — скупо усмехнулся тролль. — Мой хозяин специально обучал меня выслеживать магов. Он еще в детстве выбрал меня из многих сотен других слуг, именно за мою врожденную особенность — умение ощущать магию. Десятки лет меня натаскивали, словно ищейку. Я чую их специфическую ауру. Побывавший здесь чародей оставил после себя слабый след в воздухе, едва уловимый и уже почти рассеявшийся, — терпеливо растолковывал мне Спинолом. — Конечно, это маг отнюдь не твоего уровня, госпожа, — он вежливо поклонился, — пускай даже твои возможности тут и не проявляются. Но все-таки этот человек обладает очень редкими в здешнем мире способностями. И еще он опасен, очень опасен…

— Хм! — задумалась я. — А ведь ты, похоже, не врешь. Ну и дела!

— Я все сказал, — закончил разговор Спинолом. — Теперь только тебе решать, как дальше поступить… — Тролль наградил меня сочувственным взглядом и решительно зашагал к переминающимся поодаль товарищам.

Я же по излюбленной привычке прикусила нижнюю губу и попыталась сосредоточиться на панически разбегающихся в стороны мыслях. Вот это новость! Никак не ожидала встретить здесь мага! Интересно, чего ему от нас нужно? Зачем ему понадобился Маврикий? Неужели неведомый противник знает о существовании моего мира и охотится за Светочем? Нет, это просто невозможно!.. А еще сейчас мне очень хочется лично проверить слова Спинолома… Правда, меня никогда не обучали выслеживать других магов, но стоит попробовать — вдруг во мне тоже обнаружится талант отыскивать нечто особенное?

«А почему бы и нет, завянь мои фамильные лотосы?» — тут же ехидно ответила я сама себе, совершенно не думая о том, что хуже нет, когда внутренний голос отвечает вопросом на вопрос.

— Так и поступлю! — вслух решила я и целенаправленно зашагала вперед, прямо в снежную пургу…

Каюсь, в тот момент я напрочь позабыла о своей самой главной и врожденной способности, дарованной мне выдумщицей-судьбой, — везде и всюду отыскивать неприятности, сваливая их затем на свою глупую голову. Впрочем, разве талант — это не есть умение делать то, чему нас никогда не учили?

Я сделала несколько шагов, обогнула штабель из ящиков, высотой в полтора человеческих роста, и… И ничего! Темно — как в погребе, снегу навалило по колено, и запахи вокруг витают такие, что аж слезы из глаз вышибает. Хотя… Я нагнулась, рассматривая полузаметенные снегом следы. Похоже, совсем недавно оное достопримечательное место посетили трое мужчин в одинаковой форменной обуви, готова побиться об заклад — военной, вон какие у них мощные каблуки и квадратные носы. Причем трое настоящих бойцов — обладающих немалым ростом и весом. Отпечатки сапог или ботинок глубоко вдавились в наст, поэтому и сохранились весьма неплохо. Получается, Блоха нам не врала — на свалке действительно побывали какие-то загадочные личности.

Я еще немного продвинулась вперед, неосторожно углубившись в лабиринт из ящиков. В какой-то момент я с удивлением поняла, что окружающая меня темнота перестала быть абсолютной. Очевидно, недалеко отсюда находился слабый, приглушенный источник света. К свету добавилась негромкая музыка, а затем приятный, грудной женский голос едва слышно запел:

Я любовь из себя выжигала умело —

Говорила: пускай отдыхает душа,

Не заметив, свершила постыдное дело —

Против чувств убиенных трусливо греша.

Я спокойна теперь. Я подобна пустыне —

Мной любовная мука испита до дна,

Ничего мое сердце не тронет отныне —

Молчаливо по жизни шагаю одна.

Там, где раньше мечтаний бурлили потоки —

Громоздятся барханов сухие пески,

Не звучат голоса, не рифмуются строки —

Облетают с увядших цветов лепестки.

Пропадает зерно в закромах старой риги —

Наши чувства уже не дадут урожай,

Не смотри на меня, я надела вериги —

Не моли, не ругай, не кричи… Уезжай!

Ты уйдешь, на прощанье забыв обернуться…

Я покорно вздохну — видно, так уж и быть!..

Две слезинки из глаз против воли прольются —

Ты ушел и не понял: любовь — не убить!

Я остановилась, очарованная прекрасной балладой и вполне достойным исполнением. Следует признать — эта неведомая певица поет на уровне наших лучших королевских менестрелей. Даже не думала, что встречу подобное чудо в этом противоречивом мире. Но где же прячется сама певица? Сквозь серый полумрак я наконец-то рассмотрела очертания какого-то огромного предмета, похожего на наши безлошадные повозки. А-а-а, наверное, это и есть та упомянутая Блохой машина, на которой приехали ловцы кошек! Но зачем они вернулись?..

Внезапно раздавшийся шорох заставил меня насторожиться. Я резко выпрямилась, но ничего другого сделать не успела, ибо две возникшие словно из ниоткуда фигуры подхватили меня под локти, заламывая руки за спину. Я забилась как пойманная птица, и тогда кто-то третий, громадный и угловатый, приложил к моему носу тряпку, смоченную чем-то вонючим. Против воли я вдохнула сладковато-приторный запах и сразу же ощутила сильное головокружение, перед глазами все поплыло. Еще успела различить пару совершенно одинаковых мужчин — удерживающих меня от падения, мощных, одетых в черное. Третий же, выглядящий настоящим гигантом даже на фоне своих отнюдь не хилых напарников, собственническим жестом отбросил мой капюшон и ощупал уши, попутно чем-то больно царапнув шею.

— Она! — довольным тоном заявил он. — Забираем… Да аккуратнее! — начальственно прикрикнул он на двоих охранников, грубо потащивших меня за собой. Носки моих сапог бороздили снег, сознание плыло, невыносимо хотелось спать…