Игра с тенью - Катерина Полянская

— Э-э-э… Уже поздно, вообще-то, — сообщила деликатно и недвусмысленно попятилась в сторону спальни.

— Ага. — Мужчина демонстративно подавил зевок и сделал широкий шаг ко мне.

Я — три мелких назад, к спасительному дверному проему.

— Спать жутко хочется, — пролепетала, продолжая пятиться задом.

Намек бессовестно проигнорировали.

— И что тебе мешает? — иронично осведомился Аржис. — Спальня у тебя за спиной, здесь трудно заблудиться.

Командовать у него получалось так естественно, что, если бы не страх и легкое недоверие, я бы точно прониклась.

— А ты? — Еще один осторожный шажочек в указанном направлении.

— Лягу на диване.

Открытие, что шел он не ко мне, а к удобному предмету мебели, немного успокоило. И все равно было как-то неловко.

— Но…

— Ксилена, хватит смотреть на меня, как моль, застигнутая за поеданием роскошной шубы! — Стоило Аржису лишь слегка нахмуриться, как его лицо стало казаться угрюмым и жутким, а еще эти шрамы… — Твоя жизнь, репутация… и я не знаю, что еще, в полной безопасности! Я остаюсь здесь на случай, если кто-то попытается тебе навредить. Ну и чтобы прямо с утра встретиться с домовладельцем.

Под этим «кто-то», конечно, подразумевался тот, кого мы пока не знаем. И одно упоминание о нем подействовало лучше любых уговоров.

В конце концов, я не девица на выданье, чтобы так уж беспокоиться о том, что люди подумают. Выжить для меня куда важнее, и хотелось бы сделать это с наименьшими потерями.

Кивнув, я пробормотала что-то благодарное и скрылась в спальне.

Несколько драгоценных минут ушло на подготовку ко сну: пришлось искать подушки и одеяла для меня и неожиданного гостя. Последний, кстати, вел себя как хозяин и в этом деле принимал самое активное участие, так что искали вместе. И так естественно у нас это получилось! Повезло еще, что все нужное в квартире было. Видимо, не зря хозяин берет за нее недешево.

Пока Аржис укладывался, я улучила момент, прошмыгнула на кухню и незаметно принесла в спальню небольшой нож. Закрыла дверь, посадила перед ней фарфорового пса, чтобы знать, если вдруг мой сон решат потревожить, спрятала нож под подушку и начала раздеваться.

Вот теперь есть шанс, что остаток ночи пройдет спокойно!

Но покажите мне того счастливчика, чьи мечты о покое регулярно сбываются, и я покусаю его от зависти. Сегодня — самой что ни на есть черной!

Нет, уснула я сразу, едва голова коснулась подушки, и фарфоровый пес у двери до самого утра не зазвенел, разбиваясь на части, что, несомненно, означало отсутствие со стороны Аржиса попыток потревожить мой покой.

Сюрприз подкинул мой собственный разум.

Вернее, не сюрприз, а сон.

Туманная бело-серая дымка, сквозь которую не было видно ни зги, стылый холод и знакомый уже запах земли… Что примечательно, я прекрасно осознавала, что сплю. Интересно, так и должно быть? Мне почти никогда не снились сны, так что точно знать я не могла.

Понимание, где нахожусь, нисколько не помогло выбраться. И я продолжала слепо идти в тумане, выверяя каждый шаг, чтобы не упасть. Оно-то, конечно, сон, и со мной здесь вряд ли может произойти что-то непоправимое, но проверять это умозаключение на практике не хотелось.

Туман был вязкий и при резких движениях будто обвисал клочьями. Но несколько мгновений спустя снова превращался в непроглядную пелену.

Несмотря на почти полную невозможность видеть, я то и дело оглядывалась по сторонам. Просто чувствовала, что там кто-то есть.

Где-то здесь…

Но разве найдешь тень в этом колышущемся мареве?!

Я замирала, прислушивалась, вертела головой, подслеповато щурилась… но ничего не сработало, пока она не нашла меня сама.

— Помоги мне…

Девушка в пышном кукольном платье сквозь туман уставилась на меня огромными голубыми глазами.

Она?! Но ведь я как бы уже… и она ушла… Разве нет?

Я недоверчиво нахмурилась.

— Что случилось? Почему ты здесь?

«Кукла» насупилась и выговорила обиженно:

— Другим способом найти тебя не удалось. — Потом резко мотнула головой, словно увидела что-то, пока недоступное мне. Увиденное ей явно не понравилось, потому что с нарисованных губ сорвался испуганный вскрик: — Ой!..

И она исчезла.

А меня закружил поток ледяного, пробирающего до самых костей — да что там до костей, до донышка души! — ветра.