Хроники Вергилии. Империя орков - Виктор Ятаганов

Я кисло улыбнулся в ответ.

– Мастер Скривус сказал ждать тебя здесь, – немного виновато пробормотала Светлика.

– Он пообещал вытащить тебя, и мы не стали ничего предпринимать, боялись все испортить, – добавил Иэлай.

– Вы сделали все правильно, – успокоил друзей я.

Эль молча протянул мне топор. Ощутив в руках его привычную тяжесть, я почувствовал себя намного лучше. Недобро усмехнувшись, я медленно развернулся к стражам. Гоблины инстинктивно сделали шаг назад, выставляя перед собой посохи.

– Без глупостей! – предупредил один из них, переводя напуганный взгляд с моего лица на лица моих спутников.

Я буквально кожей почувствовал, как напряглись защищавшие трибуны стражи. Нет, со всеми нам не справиться. Я повернулся к своим спутникам.

– Зачем вы пришли? Вы не обязаны лезть в логово этой образины со мной.

– Скривус сказал, что научит тебя, как убить темную тварь, – возразил Эль. – А мы, он сказал, должны тебе в этом помочь.

– А он вам не сказал, что именно нужно сделать?

Друзья отрицательно покачали головами.

– Ясно. В общем… его план не сработает, – закусив губу, проговорил я.

– Почему? – удивилась Светлика. – Мне казалось, он абсолютно уве…

– Нет! – с досадой рявкнул я, обрывая магиню на полуслове. – Так что вы туда со мной не пойдете. Это приказ, и он не обсуждается!

– Эрик, мы твои друзья, а не подчиненные, – тщательно подбирая слова, медленно заговорил Эль. – Да, ты чаще всего принимаешь решения, но мы слушаемся их, только если считаем их правильными. Там, в пустыне, ты был прав, приказав нам уйти. Я знал, что с химерой вы с Хиксом справитесь и вдвоем, а мы только мешались бы у вас под ногами. Но с темной тварью ты в одиночку не совладаешь. Поэтому, что бы ты сейчас ни говорил, мы пойдем с тобой.

– Даже если это значит, что вам придется отдать свою жизнь? – с горечью спросил я, а перед глазами сама собой встала записка Скривуса.

– Если не убить Кана, рано или поздно мы все равно все погибнем или станем рабами некромагов, что еще хуже, – заметил Иэлай.

Остальные молча кивнули.

– Ну а ты, Кора, тебе-то зачем рисковать собой? – безнадежно спросил я.

Наемница не знала нашей истории. Для нее мы были лишь случайными попутчиками, встретившимися в пустыне.

– Он мне заплатил, – широко ухмыльнулась Кора, ткнув большим пальцем в сторону Хикса. – К тому же о сокровищах Пещер костей ходят легенды, и я не прочь немного там поживиться. А ваш гоблин выглядел таким уверенным, когда говорил, что знает, как убить темную тварь…

Наемница пожала плечами.

Дальнейший разговор был прерван поплывшим над пустыней звуком рога.

– Пора, – понял я.

– Обвиняемый! – поднявшись на трибуне, торжественно заговорил один из гоблинов. – У тебя есть шанс очистить свое имя и доказать свою невиновность! Ты должен спуститься в Пещеры костей и убить темную тварь!..

По рядам зрителей пронесся смешок.

– Но мы все знаем, что сделать это невозможно, поэтому мы с удовольствием полюбуемся на твой изувеченный труп, который выволокут оттуда падальщики! – довольно закончил гоблин и опустился на трибуну.

– Это мы еще посмотрим, – пробормотал я и, выхватив у одного из стражей зажженный факел, зашагал к зиявшему тьмой входу в пещеры.

Обнажив оружие, друзья последовали за мной.