Рыцарь теней - Роджер Желязны

Интересно, насколько силен сейчас Призрак? Разумеется егоспособности в какой-то мере аналогичны способностям Образа, но тем не менее доОбраза или Логруса ему далеко. Не могу представить, как бы он преградил имдорогу сюда.

С другой стороны, достаточно изолировать меня. Вполне в егосилах было явиться в образе Логруса на несколько кратких мгновений. Но это бызначило, что и Фракир получила свои новые способности от Призрака. Нет, это уженевероятно. И как насчет Змеи и Единорога?

— Фракир, — спросил я, — ты уверена, чтоименно Логрус пробудил в тебе сознание и загрузил инструкциями?

«Да.»

— Почему ты так уверена?

«Ощущения были те же, что при нашем первом знакомстве, когдаЛогрус поднял меня на первую ступень.»

— Ясно. Теперь дальше: Единорог и Змей в святилище — немогли они быть из того же теста, что Оберон и Дворкин в пещере?

«Нет. Я бы почувствовала. Ничего общего. Они были ужасные, имогучие, и в общем-то такие же, как с виду.»

— Ладно, — сказал я. — Просто мне подумалось,не Призрака ли это штучки.

«Я понимаю, о чем ты. Хотя не вижу, почему реальность Змея иЕдинорога опровергает твою посылку. Они могли вступить в игру Призрака иприказать, чтобы ты не взбрыкивал, потому что хотели досмотреть спектакль.»

— Такое мне в голову не пришло.

«И, возможно, Призраку удалось проникнуть в место,недоступное для Логруса и Образа.»

— Верно замечено. К сожалению, это возвращает меня всамое начало.

«Нет, потому что это место не создано Призраком. Оно быловсегда. Это я знаю от Логруса.»

— Утешительно слышать, но…

Я так и не закончил мысль, потому что внезапное движениезаставило меня повернуться к противоположному сектору круга. Я увидел алтарь,которого не замечал прежде, женщину за ним, связанного половинчатого мужчину наалтаре. Они очень походили на первых двух.

— Нет! — закричал я. — Довольно!

Однако я не успел сделать и шагу. Нож опустился. Вновьбрызнула кровь, алтарь рассыпался, и все завертелось в вихре. Пока я добежал,от жертвенника не осталось и следа.

— А на это ты что скажешь? — спросил я Фракир.

«Те же Силы, что раньше, только в обратном соотношении.»

— Чего-чего? Что тут творится?

«Стягиваются Силы. И Путь, и Логрус уже некоторое времяпытаются сюда проникнуть. Жертвоприношения, которые ты только что видел, должныоткрыть им дорогу.»

— А что им здесь надо?

«Это ничейная земля. Древнее равновесие колеблется, и тебепредстоит склонить чашу весов в ту или иную сторону.»

— Понятия не имею, как такое сделать.

«Придет время — узнаешь.»

Я вернулся на тропу и двинулся дальше.

— Скажи, я случайно поспел к жертвоприношениям? —спросил я. — Или их нарочно приурочили к моему приходу?

«Они должны были произойти при тебе. Ты — связь.»

— Тогда следует ли ожидать…

Из-за камня слева с негромким смешком выступил мужчина. Я схватилсяза меч, но тот приближался медленно, с пустыми руками.

— Говорим сами с собой. Дурной знак.

Он был написан белой, черной и серой красками. Собственно,правая его половина отливала в черноту, левая отсвечивала белизной, так что онвполне мог быть исполнителем первого заклания. Впрочем, кто его знает. Так илииначе знакомиться мне не хотелось.

Я пожал плечами.

— Что до знаков, меня интересует лишь один — на которомнаписано «выход», — сказал я, обходя незнакомца.

Тот ухватил меня за плечо и легко развернул к себе. Сновасмешок.

— Поосторожней, когда высказываешь пожелания в этомместе, — сказал он тихим размеренным голосом, — потому что они иногдаисполняются. Что, если «выход» будет ошибочно понят как «исход»? Тогда —пуфф! — и тебя нет. Обратишься в дымок. Или провалишься в ад.

— Я там уже был, — отвечал я, — и много гдееще.

— Ба! Только погляди! Твое желание сбылось! —заметил он. Его левый глаз отразил луч света и направил в меня, словносолнечный зайчик. Как я ни щурился, правого глаза разглядеть неудавалось. — Сюда смотри, — указал он.

Я повернул голову. На вершине каменного дольмена стоялатабличка «выход», в точности как в театре недалеко от нашего студенческогогородка.

— И правда…

— Пойдешь?

— А ты?

— Не вижу надобности, — отвечал он. — Я и самзнаю, что за ней.

— И что же?

— Другая сторона.

— Очень остроумно, — сказал я.

— Получить желаемое и не воспользоваться — значитсмертельно оскорбить Силы.

— Ты с ними так близко знаком?

Что-то заскрежетало — я не сразу понял, что незнакомецскрипнул зубами. Я двинулся к табличке, желая рассмотреть поближе, что там заней.

На двух каменных плитах лежала третья, так что получалиськак бы ворота — довольно высокие, пройти можно. Только темно там что-то…

«Идешь туда, начальник?»

— А почему нет? Это тот редкий случай в моей жизни,когда я чувствую, что незаменим для тех, кто устраивает концерт.

«Я бы на твоем месте слишком не зарывалась…» — началаФракир, но я уже нырнул под плиту.

Три шага — и я увидел каменный круг, росистую траву,черно-белого незнакомца, дольмен с табличкой «выход» и темный силуэт под ней. Яповернул назад. Снова черно-белый незнакомец на фоне дольмена и темный силуэт вкаменном проеме. Я поднял правую руку. Силуэт тоже. Я обернулся. Смутный силуэтнапротив стоял с поднятой рукой. Я вышел наружу.

— Мир тесен, — заключил я. — Но мне нехотелось бы его рисовать.

Незнакомец рассмеялся:

— Тебе напомнили, что всякий выход в то же время ивход.

— Увидев тебя, я вспомнил скорее пьесу Сартра.[7]