Восемь ночей Сан-Челесте - Екатерина Бакулина

Карнавал. Открытие.

Все начинается на площади Сан-Мартинью: церемония открытия и представление.

У нас отличные места рядом со сценой. Не первый ряд, конечно, но и мы не благородные господа. Впрочем, для особо почетных зрителей тут устроены две ложи по бокам на возвышении, с удобными креслами, под навесом. Для префекта города и других важных людей.

Перед сценой пять рядов длинных скамеек. Мы с Марко сидим на последнем ряду, по центру. Рой стоит в шаге за мной.

А обычные люди чуть дальше за ограждением. Вся площадь заполнена до отказа, весь город здесь. Люди смотрят из окон и с балконов домов, с крыш, висят на фонарных столбах. Все хотят видеть. Толпа гудит.

На высокой сцене играют музыканты, прыгают акробаты, показывая невообразимые номера.

Левая ложа уже заполнена — блистательные сеньоры и сеньориты с веерами, в роскошных платьях, сияющие словно звезды. Строгие и респектабельные мужчины рядом. Смеются, болтают, поглядывая на сцену. Основное действо еще не началось.

Правая ложа пуста.

Все ждут префекта.

Марко сидит, чуть-чуть в пол оборота ко мне, осторожно, чтобы это не слишком бросалось в глаза, поглаживает пальцами мою спину. Здесь, все же, общественное место, куча людей кругом. Сзади стоит Рой, прикрывая своей широкой спиной от лишних взглядов.

— Я, однажды, попал на Карнавал а Аталае, — говорил Марко, — но там совсем небольшой городок, все куда проще. Говорят, тут будет даже магия.

— Магия? — заинтересовалась я.

Пока никакой особой магии в этом мире я не видела, кроме, разве что, немного медицинской. Но, учитывая возможности Гильдии, возможно это и не магия, а неизвестные мне технологии. Даже в оборотнях не было магии. Да, они всегда казались мне волшебными созданиями, но вся магия исчезла после того, как Ленка однажды сказала: «А ты знаешь, что оборотней-женщин нет. Они никому не нужны. Женщин это вообще не касается, они не могут оборачиваться и по наследству не передается». Забавно… ген, передающийся по Y-хромосоме?

Тогда я не придала этому никакого значения, как и большинству из того, что рассказывала Ленка. Но сейчас я смотрела на Марко… Искусственно созданная мутация для боевых целей?

Страшно. Если начинаешь думать, кто стоит над всем этим — вот реально страшно.

— Магия запрещена Конвенцией, — сказал Марко. — Разрешения выдаются только по особым случаям.

— Особым, это каким?

— А вот, — Марко кивнул на сцену. — По праздникам.

— А война? — спросила я. — В войне магия не используется?

Странно не использовать, это было бы куда эффективнее.

Марко покачал головой.

— Магии не место на войне. Только холодное оружие… ну, и мы тоже, — он ухмыльнулся. — «Допустимо лишь оружие, урон которым наносится исключительно посредством мускульной силы», или как-то так.

— Холодное? — удивилась я. — А есть огнестрельное?

— Драконы у нас — огнестрел, — Марко покосился на стоящего рядом Роя, — но они пока разрешены. Вон, смотри — идут уже.

Я глянула куда он показывал.

Ложа префекта.

И когда увидела, то даже зажмурилась, потерла глаза, не веря, что реально вижу это. Первыми в ложу вошли два натуральных спецназовца в черных масках и бронежилетах, с автоматами наперевес. Огляделись.

Невероятно?

Но ведь я тоже здесь.

— Кто это?

— Охрана Гильдии, — Марко пожал плечами. Обычное дело.

За спецназовцами вышел представительного вида мужчина, полноватый, средних лет, с хорошо наметившимися залысинами, под руку с совсем юной женщиной. Префект? С женой? Любовницей? На дочь так не смотрят.

За ними, очевидно, тот самый Уилфред Ленгтон и та самая леди, которую мы видели днем, только еще шикарнее. А ведь Ленгтон тоже дракон! Вон, как возвышается над всеми, и такого же сложения, что и Рой. Есть в них что-то неуловимо-общее, хотя этот — жгучий брюнет. И выглядит едва ли не моложе своей спутницы. Вот интересно, еще лет десять, и она постареет. А он? Да он пятерых таких переживет.

Украдкой глянула на Роя. Он демонстративно смотрел в сторону, в толпу, по сторонам, на сцену, куда угодно, только не в сторону бывшей жены.

А вот она на него смотрела.

Все уже почти расселись, когда к своему месту в ложе подошел еще один. Загорелый худой парень в темных очках, расстегнутом черном пиджаке с воротником-стойкой, белой футболке и черных джинсах.

— Кто это? — тихо спросила я.

— Представитель Гильдии, — сказал Марко.

Могу поспорить, этот представитель ни с кем телом не менялся… И он не из этого мира.

Меня вдруг осенило.

Нет, конечно, я подозревала это и так, но именно сейчас, глядя на гильдийца, я поняла, что они могут перебрасывать не только сознание, и даже не только предметы, вроде той книжки у Роя. Но и людей… целиком. Как бы сказать… Я не знаю, вопрос ли это принципа, или только денег, но сюда можно попасть «во плоти». Быть собой, а не Пенелопой. И…