Всполохи настоящего волшебства - Владимир Мясоедов

Я помотал головой из стороны в сторону. Галлюцинация не исчезла. Она продолжала стоять напротив, смотреть прямо в упор и блестеть в лучах яркого полуденного солнца большим священным кругом, свисающим на шейной цепочке до середины груди. Вокруг сновали толпы людей, которые подобно мне пришли за покупками. Никто из них к счастью предложения, которое мне сделал высокопоставленный священник Отца Времен, не расслышал. А то бы кого-нибудь из нас или, скорее всего, даже обоих тащили бы к костру. Ой, нет, к плахе, совсем забыл, здесь же другие традиции по отношению к чернокнижникам. Впрочем, сравнить между собой комфортность аутодафе и колесования, думаю, смогли бы немногие.

-Повтори еще раз, чего ты хочешь, чтобы я сделал?

-Принял участие в призыве демона, - настоятель монастыря говорил в полный голос, не обращая ни малейшего внимания на свою снующую вокруг паству. Причем какого-либо заклинания или же молитвы, ограждающей от подслушивания, ни он ни я не творил! - Чего ты вертишься в разные стороны? Кого-то ищешь?

-Угу, - кивнуть в положении 'шея вывернута на сто семьдесят девять градусов и еще чуть-чуть' сложно, но вроде получилось. - Ударную группу захвата паладинов. Где ты их спрятал?

-У нас в городе ни одного теперь нет, - вздохнул Фоул. Дворянина, ставшего служителем церкви, данный факт видимо сильно огорчал. - После того, как твой друг, Артем победил в поединке сера Грова, он предпринял паломничество по святым местам с целью восстановления душевного равновесия, а замены еще не прислали. Так поможешь с призывом? Я, естественно, заплачу.

Мне захотелось постучаться головой об стену. Ну, или проделать ту же операцию с собеседником. Не понимаю, что происходит, ну просто не понимаю! Да даже для самого тупого развода это слишком нагло! И правдой его предложение быть не может! Наверное. Если только настоятель монастыря не решил сменить сторону силы и стать темным жрецом. Но зачем тогда он подошел с такой просьбой к тому, кто, как ему известно, причем из первых рук, отказывается приносить жертвы кому бы то ни было разумными существами?

-И какую же тварь вы собрались притащить в этот бренный мир, святой отец? - Нет, кого-то он здесь должен держать для своей защиты это точно! Толпа людей меня окружающая. Точно она, в таком скоплении народа не один десяток переодетых обычными обывателями бойцов спрятать можно. Но почему я не вижу магии, прячущей наш разговор от любопытных ушей?

-Окреша.

Это простое имя меня добило. Я еще плохо знаю местную теологию и демонологию по совместительству. Это уж с какой точки зрения глянуть. Но не узнать одного из ближних слуг повелителя тьмы и льда Сакраеша, причем вроде бы даже его дальнего родственника, покровителя запретных знаний, ядовиты змей и чего-то там еще...Архидемонов много не бывает по определению. В церковных книгах Отца Времен говорится лишь о семи повелителях Зла. И одного из них предлагают помочь призвать. Может мне еще и квест по спасению мира от угрожающей ему напасти дадут? А впрочем...

Сер Фоул явно когда то учился искусству боя. Во всяком случае, от моей протянутой руки, которая уже окутывалась темной энергией, щедрым потоком изливающейся из ауры, увернуться он смог.

-Ты чего?! - фигура священника заполыхала белым пламенем, от взгляда на которое немилосердно резало глаза. Причем рука его вцепилась в какую-то висюльку, которую раньше скрывал откинутый в сторону священный круг. Могущественный артефакт? Святая реликвия? Впрочем, я пока все равно плоховато представляю разницу между этими двумя понятиями.

Идея добраться до мегазлодея раньше, чем он заставит меня и, возможно, моих друзей рисковать шкурами, слоняясь в поисках средства, способного справиться с великим демоном, с треском провалилась. Жаль, а то бы просто сдал его инквизиторам и не отходил от камеры с заключенным раньше, чем его пепел развеют. И плевать, что тут так не принято, лично сжег бы труп до гарантии. Эх, ну почему я не Ассасин, у того бы он точно и пискнуть не успел! А если это все же подстава, призванная проверить благонадежность сильного и значит потенциально опасного черного мага, что ж, извинился бы потом перед сильно помятым церковником. И даже согласился бы кормить его с ложечки, пока не сможет встать на ноги.

-Аааа! - немедленно завизжала торговка, рядом с лотком которой мы стояли, плюхаясь на пятую точку и пытаясь отползти подальше. - Стража!!!

Ей немедленно начали вторить другие люди. Я подумал немного и поддержал их в меру собственных возможностей, усилив голос волшебством. Теперь услышат даже в сгоревшем порту. От удивления работница весов и обвесов заткнулась, развернулась и кинулась проворно убегать на карачках.

-Стой здесь! - это уже отцу Фоулу. Или как полагается называть переметнувшихся на сторону зла священников? Что-то на ум ничего не приходит. - Попробуешь дернуться, ударю на поражение.

Силы у нас, если верить глазомерной оценке, были примерно равны. Моя аура была насыщена вроде бы даже сильнее, но не на много и все бы решило мастерство. Какое оно у бывшего дворянина не знаю, а вот мое точно стремится к нулю. Но уж до прихода патруля, если он, конечно, не оседлает улиток, надеюсь, сумею продержаться. А там уж как-нибудь толпой новоявленного адепта демонов загасим. Тем более, я уже вижу мелькающую вдалеке знакомую физиономию. Салаеш, адепт школы темной воды, состоящий на службе города ,уже спешил от недалеких врат в богатую часть города, да еще и не один.

-Сын мой, ты ополоумел? - спросил настоятель монастыря с самым серьезным выражением лица. То ли я дурак, то ли что-то здесь не так. И, боюсь, верна вторая версия.

-Что здесь происходит?! - волшебник, служащий в страже, от вроде бы и недолгого бега дышал как загнанная лошадь.

-Отец Фоул пытался подбить меня на призыв в ваш милый портовый городок архидемона, - не стал скрывать я. Если проверка, значит пройдем ее как самый законопослушный гражданин в мире. А значит, ябедничаем напропалую. Инквизиторы, вполне возможно притаившиеся где-то поблизости, должны оценить мое актерское мастерство и готовность сотрудничать по достоинству.

-Чего? - глаза чародея округлились. Стражники от удивления тоже чуть оружие из рук не выпустили. Но легкий шок не помешал им рассыпаться цепью и взять нас обоих в полукольцо.

-Я про Окреша говорил! - поспешно зявил священник, как будто имя архидемона играло какую-то роль в этом вопросе.