Торнан-варвар и жезл Тиамат - Владимир Лещенко

В полумраке тускло горели светильники, гудели голоса…

И трое путников стояли у входа, слегка растерявшись, не в силах сообразить, куда им идти…

И лишь когда Марисса вдруг порывисто рванулась вперед, Торнан разглядел семенящую в их сторону Анизу: видно, кто-то все же сообщил о прибытии вернувшихся посланцев.

– Тетя…

– Девочка моя! Хвала Богине, ты жива!

Они упали друг другу в объятия, и Торнан с непонятным щемящим чувством смотрел на то, как у обеих текут слезы…

А потом, по-прежнему обнявшись, они удалились в глубь храма.

Капитан хотел было двинуться следом, напомнить о жезле, спросить наконец – что делать? Но потом понял, что ни Анизе, ни ее племяннице нет сейчас дела ни до каких святынь.

– Пойдемте, – появился перед ним незнакомый служитель. – Отдохните с дороги.

Торнан увидел, как точно так же кто-то из иеродулов вежливо указывает путь Чикко, и двинулся за провожатым. Другая служительница уводила смертельно усталую, равнодушную ко всему Лиэнн.

Он подумал, что если этот пресловутый жезл, что у него в сумке за спиной, может подождать, то пусть ждет.

Торнану отвели небольшую комнату в дальнем крыле храма. Коридоры и переходы в этой части здания были еще более запутанны, чем в других помещениях. Это была тесная, довольно узкая келья с высоким потолком и стенами из побеленного известняка; неровные плиты пола закрывал потертый ковер. В комнате имелось окно круглой формы. Через его неровное мутное стекло слабый вечерний свет проникал синими и зелеными пятнами. Было душновато и пахло пылью. Единственной мебелью были стол, дубовая скамья и широкое ложе.

Кто-то постучался, а потом в дверном проеме появилось юное девичье лицо. Торнан перехватил взгляд из-под кокетливо опущенных ресниц. Гостья, поставив на пол маленькую лампадку, закрыла дверь и подошла поближе.

– Я Дилларма, – представилась она. – Младшая жрица. Можно Дила. Или Ди, – хихикнула девчонка. – Пусть Богиня дарует тебе счастье и долгую жизнь.

– Хвала ей, – ответил Торнан, как было принято. Если он хоть что-то понимал в женщинах, выражение ее личика говорило ему, что она пришла сюда вовсе не для того, чтобы пожелать ему всего наилучшего.

Она кокетливо одернула синюю мантию, какая подобала ее рангу низшей жрицы.

– Меня вот преподобная Аниза прислала, постель тебе застелить, ну и вообще., помочь… – пояснила она. – Вот, – она протянула корзинку, – поешь, кстати…

– Что-то не хочется.

Пожав плечами, Торнан решительно подошел к ней, но она опередила его, стащив свой балахон через голову. Под ним оказалась только набедренная повязка из разноцветного шелка.

– Ну-у, – Ди облизнула розовым язычком губы, словно кошка, – давно хотела узнать, правда ли то, что говорят о варварах?…

…Торнан проснулся по весьма прозаической причине – требовалось опорожнить мочевой пузырь.

За окном серел рассвет, но храм и город еще спали. Вспоминая, где в этом богоугодном заведении места, куда, по слухам, даже боги ходят пешком, и с ностальгией вспоминая шикарный туалет принцессы Когиты, капитан поднялся и тут же забыл о всех низменных надобностях. Он обнаружил, что Ди не спит, а голая сидит на корточках перед его сумками и… И небрежно вертит в руках жезл Тиамат!

Первым побуждением северянина было вырвать у юной дуры священный предмет, так дорого им доставшийся. Но он тут же опомнился: в конце концов, она служительница этой самой Богини, и кому, как не ей, держать в руках великое сокровище их веры?

Девчонка между тем вела себя безо всякого благоговения – вертела жезл так и сяк, при этом глупо похихикивая.

– Это ж надо, какой здоровый смастерили: слонихе впору, – пробормотала она. – О, ты не спишь? – повернулась она и задорно отбросила челку со лба.

– Ты хоть знаешь, что это такое?! – возмутился северянин.

– Ой, ну конечно, знаю – жезл Тиамат! – пожала она плечами, поднимаясь.

– Да ты что?! – Признаться, далекий от всех божественных разборок Торнан был поражен до глубины души. Выходит, то, что он считал высочайшей тайной культа Великой Матери, известно каждой несдержанной на передок храмовой девке?!

– Ну да, жезл Тиамат. Дружочек, а зачем он тебе? Мужчинам вроде как свой собственный жезл иметь полагается? – она тоненько рассмеялась. – Нет, игрушка, конечно, забавная…

– Игрушка?!

Глядя на ничего не понимающего любовника, Ди произнесла:

– А, ну да, откуда тебе…

И, прохаживаясь с жезлом в руках, как была голая, начала рассказывать:

– Этому делу уж лет сто с лишним, если не больше. Тогда тоже, как сейчас, высшие жрецы друг с другом собачились, ну и пошли разговоры – мол, жрицы наши не просто женщины, а любимые дочери Богини, вроде как особо отмеченные, а стало быть, и спрос с них особый. В смысле, с мужчинами им можно не просто так, когда захочется, а по дозволению старших, да еще и не со всеми. Пару раз в месяц – и хватит: даже хоть и с мужем законным. Ну, кто монету старшим жрицам нес за дозволение, кто просто налево бегал, а те, у кого ни монеты, ни наглости, ни мужа, те себе такие вот игрушки делали…

– Игрушки? – еще раз переспросил ант.

– Ну да – не понял, что ли? – Дилларма вновь мило рассмеялась. – Я и говорю – игрушки, потому и называли их – жезлы Тиамат. И старались из священных материалов делать, даже говорили: мол, для чего священные материалы, как не для святого места, из которого Богиня, мать наша, всех нас породила? Ну, потом заморочки кончились, стало как и раньше с мужичками, так что теперь про это и не помнит почти никто… Мне вот бабка рассказала…

Выслушав жричку, вновь юркнувшую под одеяло, Торнан уныло поплелся через все здание – делать свои дела.

Вернувшись, он уже не застал у себя Ди. Жезл валялся на подушке, брошенный небрежной рукой.

* * *

Проспал он еще часа четыре – когда к нему явилась Аниза, было уже недалеко до полудня.

– Давай, одевайся, промой глаза и пошли, – она была доброжелательна и вместе с тем официальна. – Тебя ждет сам Эрдест Гервис, наш новый Смотритель Первого Алтаря. Ему и отдашь жезл Тиамат, – носком расшитой бисером туфли она подбросила забытую ночной знакомой Торнана ленту и многозначительно подмигнула. – Если он будет тебе что-то предлагать, – забормотала она вполголоса, когда они поднимались по лестнице, – соглашайся. Потом разберешься – главное, не отказывайся. И еще – то, что я тебе говорила: насчет места начальника стражи, помнишь?

Торнан помнил и уже сообразил, что услышит дальше.

– Так вот, прости, конечно, но не моя вина: отныне все такие должности должны замещаться храмовыми стражницами.

Капитан лишь пожал плечами.

– Дворянство мое, само собой, тоже накрылось?