Тени безумия - Юрий Пашковский

Из гостиницы выбежал один из посланных в номер Ракуры магов. Приблизился к Янису, шепотом, чтобы не слышали посторонние, доложил:

– Комната проверена. Мы не нашли ничего запретного или подозрительного.

Улыбка застыла на губах Тиратуса. Что?! Что он только что услышал?!

– Этого не может быть.

– Мы тщательно все перепроверили. Просканировали комнаты рядом, но там тоже ничего и никого. И… – маг замялся.

– Что еще?

– Исчезли экзоастральные реакции. Точно так же, как они исчезали до того, как закрепились над этим районом.

– Что?! – рявкнул Янис. Сопровождавшие его риттеры встрепенулись, схватились за рукояти мечей. Эш-шенори вместе с постояльцами и слугами заинтересованно уставились на наблюдателя. Магистр делал вид, что ему совершенно неинтересно перешептывание эгидовцев, но от Тиратуса не ускользнуло промелькнувшее на его лице облегчение.

– Еще раз все проверить и перепроверить, – прошипел Янис, схватив подчиненного за воротник камзола. Ледяные иглы кололи оба виска, внутри черепа нарастало давление. Нет. Неправда. Вот же он – дефект. Руку протяни. Он принадлежит Янису, это прекрасный огромный дефект, Янис должен его исправить.

Иначе и быть не может!

Побледневший эгидовец кивнул, высвободился из захвата. Но вернуться в здание не успел.

– Что здесь происходит?!

Разъяренный голос перекрыл все – шум из дома, разговоры магов во дворе, перешептывания мужчин и женщин в толпе посреди двора. Янис удивленно повернулся к воротам, от которых прозвучал вопрос. А это еще кто?

Лысый смертный в дальневосточных одеждах стоял на входе и переводил бешеный взгляд с риттеров на эгидовских магов и с эгидовских магов на риттеров.

«Какого убога его сюда пропустили? – раздраженно подумал Янис. – Сказал же, никаких посторонних!»

Видимо, так же подумали и рунные рыцари, охранявшие вход. Высокий и широкоплечий верзила Грум, телосложением превосходивший самого сержанта, шагнул к восточнику, протянул руку, собираясь выпроводить его за ворота.

Риттера размазало о землю, его доспехи смяло, словно они были из бумаги, а не из прочнейшей стали. Защитные руны обреченно мигнули глянцгольдом и погасли.

– Я повторяю: что здесь происходит?!

Колючий град обрушился на лысого. Стрелки на крышах не зря получали деньги за свою работу. Тяжелые болты и быстрые стрелы полетели в дальневосточника, как только Грум упал, и ни один из стрелков не промахнулся.

Только какой толк от этих стрел, если честному железу не совладать с магией? Невидимый барьер оберегал восточного мага, и ни одна стрела не смогла пройти сквозь незримую защиту. Стрелки повторили залп, их поддержали эгидовские чародеи, оплетя оголовки блещущими сапфировым огнем молниями.

Дальневосточник зашагал вперед, отмахнувшись от зачарованных стрел, как от докучливых мух. Их раскрошило в воздухе, уничтожило вместе с чарами. Во двор поспешно выбегали те рунные рыцари и эгидовские маги, которые были посланы в здание на проверку. Однако риттеров, бросавшихся ему наперерез, вторгшийся чародей продолжал впечатывать в землю с удивительной легкостью, а выпущенные по нему пульсары, фаерболы и молнии без вреда для дальневосточника поглощались невидимым барьером.

С оглушительным громыханием с небес опустился образованный огненными шарами круг с темной сердцевиной в виде оскаленной пасти, испускающей в огнешары дымные спирали. Следившая за домом с неба тройка магов пустила в дело магию посерьезнее, обратившись к подготовленному эгидовцами эфирному запасу.

Светильники во дворе потускнели, Янис почувствовал легкое головокружение. Руны на доспехах риттеров, прикрывающих наблюдателя, ярко засияли, окружив бойцов защитным золотистым коконом. Несущееся с небес заклинание впитывало находившиеся неподалеку чары, усиливая себя и лишая того, против кого оно было направлено, источников дополнительной Силы.

Магистр вскинул посох, выставив энергетические Щиты и прикрыв не только себя, но и тех, кого дал Слово защищать. Боевой маг точно знал, что за чары используются против восточного чародея, и не экономил на эфире.

А ведь это заклинание готовилось против него, и творившие его конклавовцы не могли не знать, на что способны боевые маги первого разряда. Мощности этих чар должно было хватить, чтобы помешать Ракуре прибегнуть к боевым заклинаниям, заставить его бросить весь свой эфир на оборону, предоставив отряду «Эгиды» достаточно времени для его обезвреживания.

Теперь эту магию задействовали, чтобы остановить непонятно откуда взявшегося дальневосточника. Неужели ее будет недостаточно?!

Темная пасть широко раскрылась. Барьер, не поддавшийся стрелам и предыдущим заклятиям, стал видимым, стоило черным клыкам вонзиться в окутывающий мага заслон. Барьер походил на вихрь, только кружился не ветер, а чистый эфир – бесцветный субстрат, испускающий из себя микроскопические октариновые, эннеариновые и декариновые импульсы.

Увидев это, Магистр торопливо взмахнул посохом, на навершии заблестели монокристаллы Земли и Тьмы. Боевой маг усиливал Щиты – и Янису стало не по себе от мысли, что Ракура, кажется, знает, что сейчас произойдет, и явно опасается последствий.

Черные клыки глубже погрузились в вихрь, огненное кольцо опустилось ниже и начало сжиматься, преодолевая потоки эфира. Пламя вытягивало Силу отовсюду, откуда могло, да и сами эгидовцы без остановки повышали его разрушительную мощь. Ревущий огонь влился в вихрь без остатка, дальневосточник исчез за пламенной пеленой.

В следующий миг весь двор затопило огнем. Вихрь раздул пламя, усилил его, диким шквалом разнес во все стороны. Пламя взбесившейся нечистью ринулось на риттеров во главе с Брохсом, вставших плечом к плечу перед Янисом, бросилось на вбегавших через ворота конклавовцев, вышвырнуло их на улицу вместе с собравшимися во дворе эгидовскими магами, воющим торнадо вознеслось в небо, где поймало и раскидало паривших чародеев. Огонь обошел стороной только Щиты боевого мага, едва коснулся их и тут же отпрянул.

Янис шумно вздохнул. Вместо того чтобы отразить заклинание или защититься, дальневосточник переподчинил его, усилил своим эфирным вихрем и обратил против конклавовцев. И при этом он никого не убил, лишь обездвижил и оглушил.

Защищавший восточного мага вихрь исчез, растворился в огне, которым он обезвредил почти весь отряд «Эгиды» в гостинице. Уловившие момент лучники и арбалетчики выстрелили. Стрелы подхватил ветер, измельчая, завертел их. Восточный маг остановился, посмотрел на крыши соседних домов. Вытянул правую руку с особым образом сложенными пальцами, громко произнес фразу на неведомом Янису языке, то ли преднебесном, то ли я-маджирском, то ли кочатоновском. С открытой ладони сорвались огромные фиолетовые бабочки, на чьих крыльях сверкали алым замысловатые иероглифы. Магические создания разлетелись во все стороны, исчезли в ночи.

Отчаянные вопли донеслись от окружающих гостиницу зданий. Янис не сомневался – посланные дальневосточником бабочки добрались до стрелков и магов на крышах.