Трое в песках - Юрий Никитин

Они тащились по ровной как стол и голой как лысина Степи.Земля от сухости лопалась, плитки грязи сворачивались, загибались по краям.Мрак топал впереди насупленный, но едва не нахрюкивал песню: горы сыпучегопеска остались за спиной. Конечно, еще не родной Лес, но Степь уже чем-то ближек благословенному Лесу. Во всяком случае, лучше богами проклятой Пустыни.

Олег углядел в трещинке зеленую травку, больше похожую намох. Мрак ворчал, зло оглядывался на отставшего волхва, но Олег готов былзубами грызть иссохшую землю, только бы выколупнуть жизнестойкую траву: в нейнаверняка особые магические силы!

Когда среди деревьев, довольно чахлых, разожгли в ямкекостер, Таргитай сказал озабоченно:

— Два дня уже тю-тю!.. Осталось десять дней. На чем полетимдальше, Олег?

Даже Мрак воззрился на дудошника с удивлением.

— Во ухарь! Ножками-то не изволит. Теперь то Змея подай, тоРуха, то еще чего…

— Лучше еще чего, — согласился Таргитай простодушно. — Мымаги аль не маги? На ковре летали? Летали. На Змее сидели? То-то. Лучше,конечно, с магом-пустынником, хотя нехорошо нож к горлу человеку… Правда, онпрямо в грязь вывалил. Зато враз на месте. А сейчас продуло, вот и Лиска всоплях путается. И вши кусали. Не верю, что не кусали! Вон у меня спина зудит.

— Шелудивый и после бани чешется, — сказала Лиска брезгливо.— Если бежать быстро, то можно успеть куда угодно. Белый свет не так уж велик.

Олег молчал, невидяще смотрел в сгущающиеся сумерки. Для нихбелый свет тоже был невелик, пока жили в лесной деревне. А раз так, сказал себес нажимом, надо обязательно найти на чем или как добраться на остров в Славии.В таком разнообразном мире есть все. Надо уметь запрячь и сказать «Но!» или«Цоб-цобе!». Тем более, что даже не знаю, далеко ли до зачарованного острова.Как сказал один местный волхв, в Гиперборее нет дорог, есть одни направления.

— Олег, — прорезался в его уши напряженный голос Мрака. —Глянь-ка, что там ползает?

Олег проследил взглядом, огрызнулся:

— Думаешь, у меня волчьи глаза?

— Волхв должен зреть внутренним взором.

— Он зрит незримые миру вещи. Что тебя напугало?

Мрак ответил предостерегающе:

— Меня напужать трудно, я не волхв, а волк. А беспокоит вонто облачко… Пренизковато над землей, формы не меняет.

Олег сразу насторожился:

— В нашу сторону?

— Пройдет близко.

Олег долго всматривался, Таргитай и Лиска тоже вытянули шеи,щурились. Мрак сказал нетерпеливо:

— Я думал, народ пошел мелкий да пузатый, а он еще иподслеповатый! Все еще не зрите?.. Облачко больно похоже на каменную гору.Только гора эта движется, словно ее несет ветром.

Все видели, как побледнел Олег. Лицо его в одно мгновениепохудело, кожа на скулах заострилась. Голос стал хриплым:

— Это… замок Мардуха.

Лиска и Таргитай переглянулись, Мрак спросил настороженно:

— Точно знаешь?

— Гольш говорил о нем. Мардух умеет двигать горами… покрайней мере — башней или замком размером с гору.

— Ты тоже можешь, — сказал Таргитай ободряюще.

— Телегу бык тянет, но возчик сильнее! А человек с копьембьет самого сильного медведя. По воле Мардуха гора движется, куда изволитхозяин. А у меня бы сразу рассыпалась…

Таргитай пристально смотрел на темнеющую тучку, что вроде быстала крупнее. Наивное лицо посуровело.