Дамский этикет. Путеводитель для современной женщины - Хелен Браун

Я происхожу из семьи, где щедрость является образом жизни, хотя некоторые называют это расточительностью.

Все мои предки были людьми талантливыми и, благодаря своим многочисленным талантам, неплохо зарабатывали и жили на широкую ногу. У них было много друзей, посуды, книг и гордости, которая не позволяла им менять образ жизни, когда кончались деньги.

Никто из моих родственников не имел привычки откладывать на черный день. Когда же черный день наступал и над кем-то собирались тучи, мы тоже собирались все вместе. В те времена психоаналитики еще не обнаружили, что семья оказывает на человека дурное влияние, и поэтому в моей семье помогали друг другу и принимали помощь, не зная сомнений и чувства вины. Любовь и гордость поддерживали нас в трудную минуту. Как бы плохо ни обстояли дела, в день рождения мы получали подарки, и, когда в дом приходил гость, его всегда чем-нибудь угощали. Жадность порицалась как худший из пороков. Можно сказать, что мы судили о людях по тому, какие подарки они дарят и как угощают гостей. Нормальным было, когда все гости наедались до отвала и на блюдах оставалось еще полно еды. Мне, воспитанной в таком духе, трудно любить человека, который не кормит меня, когда я прихожу к нему в гости.

Может быть, мои родные покупали любовь друзей? Тешили свою гордость? Но я-то знаю, что эта гордость происходила от умения и потребности любить и отдавать. Смертельным оскорблением считалось, когда тот, кого угощали или кому дарили, говорил: «Ой, зачем вы это сделали? Незачем было тратить деньги. Это же так дорого».

Люди, чьи мораль и добродетель хранятся на банковском счету, сочли бы моих родственников транжирами. Щедрость нередко принимают за расточительность, как бережливость – за жадность. Разница видна в том, зачем человек тратит деньги. Например, ему не по себе оттого, что он вдруг разбогател, и он начинает раздавать чаевые налево и направо. Это – расточительность под маской щедрости.

Представьте, что вы собираетесь снять квартиру. Вы зарабатываете 400 долларов в месяц и вполне можете тратить четверть этой суммы на арендную плату. Желая сэкономить, вы находите квартиру, от которой вас тошнит, но зато за 60 долларов. Это – жадность. То же самое можно сказать о вас, если вы с рождения не выносите сожителей, но снимаете жилье на двоих с подругой. Бережливость имеет место, когда вы живете в отвратной квартире ради того, чтобы накопить денег, например на учебу.

Если при том же доходе вы арендуете жилье за 150 долларов только потому, что оно в престижном районе, – это, наверное, расточительность. Если самое важное для вас – вид из окна и свежий воздух, – можете платить 150 долларов и считать это щедростью. (Умение доставлять радость другим зависит от умения доставлять радость себе.)