Шифры и квесты: таинственные истории в логических загадках - Роман Душкин

Мы спешились. Я предложил Марку опять разделиться и искать берёзу с большим капом по разные стороны от перекрёстка. Марк согласно кивнул, а я снова попросил его не заниматься самодеятельностью и время от времени кричать мне, чтобы не заблудиться. А я, понятное дело, буду отвечать. Так мы сможем как бы чувствовать друг друга и не отойдём далеко от перекрёстка.

Мы углубились в лес по разные стороны. Я начал обходить окрестности, высматривая берёзы. Но с моей стороны были в основном сосны. Я уже начал укорять себя, что пошёл в эту сторону, хотя мог бы пойти и в другую. И тут голос Марка возвестил: «Нашёл!»

Я ринулся на голос и наткнулся на стоящего Марка, который запрокинул голову и смотрел куда-то вверх. Переведя взгляд туда же, я увидел огромный нарост на берёзе. Казалось, что он был величиной с голову быка или даже больше. Находился он на высоте не менее трёх метров от поверхности земли.

Но дупла нигде не было видно. Похоже, что надо лезть на дерево и осматривать его более внимательно наверху. Но залезть на него было не так-то и просто. На высоте, до которой я или Марк мог бы допрыгнуть, не было ни одной ветки, а рядом с этой берёзой не росло больше ничего. У нас была верёвка, но как её применить, нам на ум не приходило. Похоже, что надо было делать лестницу длиной не менее пяти метров.

Пришлось ехать назад. На следующий день мы запаслись ножовкой, молотком, гвоздями и большим количеством бечевы. Всё это мы нагрузили на багажники наших велосипедов и сразу же выдвинулись непосредственно к найденной берёзе. Проехали именно по тому пути, который указал папа в своей шифровке.

Около берёзы мы разгрузились и начали искать материал для конструирования лестницы. Чуть поодаль в сосновом бору нашлось достаточное количество сухих деревьев, так что нам оставалось только их напилить и притащить к берёзе. Пилили высохшие молодые сосенки толщиной примерно с мою руку. Из них выбрали две самые длинные и превратили их в жерди, тщательно обрубив сучья топориками.

И пошла работа: Марк отрезал примерно одинаковые чурбачки, я прибивал их к жердям, а потом крест-накрест перематывал бечевой. Так мы сделали лестницу с десятью перекладинами. Вышла она, конечно, совсем неказистой, но и требовалась только на один раз. Можно было её здесь и бросить, но дед Трофим, когда выдавал мне гвозди, потребовал, чтобы мы потом всё разобрали и гвозди вернули. Это удивительная рачительность или даже скупердяйство, но что-то в таком подходе есть.

Итак, лестница была готова, и мы прислонили её к берёзе. Она доставала как раз до капа и даже чуть выше. Я осторожно полез по ней, и перекладины подо мной затрещали. Но лестница выдержала, и я долез до первой крепкой ветви, а там уже перекинул через неё верёвку, один конец которой был обвязан у меня подмышками. Второй конец я скинул Марку, и он, ухватив его, трижды обернул вокруг стоящей недалеко осинки и стал крепко держать. Наконец я долез до капа. Осмотревшись, я увидел прямо над ним дупло.

Я достал фонарик и посветил внутрь. Там что-то отблескивало. Тогда я надел грубые перчатки и одной рукой слазил в глубину дупла. На ощупь там не было ничего особенного. Всякая труха, мох, несколько пожухлых листьев. Я поворошил рукой весь этот мусор, и под ним обнаружился плоский и твёрдый предмет. Кое-как я его подцепил и вытащил из дупла.

Это была деревянная шкатулка, обитая металлическими полосами. Я победно вскрикнул и показал её Марку. Он ответил на мой возглас. Тем временем я спустился и поставил шкатулку на землю. Сняв с себя верёвку, я опустился на колени рядом с ней, протянул руки и открыл её. Марк с шумом выдохнул – в шкатулке ничего не было, кроме небольшого клочка бумаги. Неужели очередная загадка? Но в шифровке было написано, что тут должен быть приз.

Я взял эту бумажку и внимательно рассмотрел её. На одной стороне было написано корявым почерком: