Лицо в тени - Анна Малышева

Вечер Алина провела дома, у телефона. Она звонила по всем номерам, которые дал ей отец Андрея. Ответили только три номера. В остальных случаях оказывалось, что там никто об Андрее и не слышал. Алина недоумевала – возможно, старик что-то перепутал – так или иначе, а память у него могла отказывать… Он уверял, что люди, чьи номера он давал Алине, должны хорошо знать Андрея. Но вполне могло случиться, что они просто не желали признаваться в знакомстве с его сыном.

Первый из откликнувшихся номеров заговорил женским голосом. Это сразу разочаровало Алину – она успела убедиться, что женщины откровенничают намного неохотнее мужчин.

– Извините, – почти ласково сказала Алина. – Дело в том, что я разыскиваю Андрея Цветаева и если бы вы могли помочь…

Женщина возмутилась:

– Да что это такое? Я его уже и не помню, когда его видела, а мне все звонят!

Она явно хотела бросить трубку. Алина с трудом удержала ее от этого. Выяснилось, что женщине уже звонили из милиции и даже приходили на дом. А та была совсем не рада такому визиту.

– Но я не из милиции! – оправдывалась Алина. – Я по частному делу!

– А я говорю вам, что не видела его с июля! – упорствовала та.

– Но вы можете хотя бы сказать, где его можно найти?

– Ищите у его бабы! – грубо бросила та и прервала разговор.

Алина сообразила, что у Андрея с этой женщиной явно были тесные отношения. Посторонние люди так не разговаривают, да и наличие «бабы» их не слишком волнует. Мог ли он прятаться у этой женщины? Если да, то она очень хорошо сыграла озлобленность. «Но ведь если я права и он убежал вместе с детьми – тогда и дети должны прятаться там же. А многие ли могут принять к себе сразу трех человек? Многие ли захотят? Нет, у женщины их искать нечего. Чтобы взять к себе обнищавшего любовника с двумя чужими детьми, нужно обладать поистине широкой душой. А самая широкая душа была у Маринки, других таких подружек у него просто не было, а то бы он и их обчистил».

Зато второй разговор оказался намного плодотворнее. Во-первых, ответил мужчина, и он сразу заинтересовался приятным девичьим голосом, который услышал в трубке. А во-вторых…

– Да, Андрюха был у меня в субботу! – легко ответил он.

Алина замерла, не веря своим ушам.

– Забегал бабок перехватить, – весело продолжал Игорь – так звали приятеля Андрея, если судить по сведениям, которые сообщили ей в больнице. – В общем, как всегда. Он сейчас на мели.

– Извините, – Алина с трудом перевела дух. – Он был у вас в прошлую субботу?

– Ну да. А что?

– Но в пятницу он…

Алина даже не успела договорить, что никто не имеет сведений об Андрее с вечера той пятницы. Игорь перебил:

– А, он слинял от своей бабы! Ой…

Он явно засомневался – не та ли самая баба ему звонит? Алина даже обиделась – во всяком случае, в своем голосе она не сомневалась и всегда была им довольна. Хриплый тембр голоса Светланы никак не походил на ее контральто.

– Я не Светлана и даже не ее подруга, – сообщила она. – Так что во мне можете не сомневаться.

Она просила рассказать ей, как прошло это свидание в субботу? Один ли приходил Андрей или его кто-то сопровождал? Была ли после этого визита милиция? Сколько денег он занял?

Вопросы повергли мужчину в смятение. Тот отвечал, что с милицией дел не имеет и не собирается иметь. Он занимается торговлей, и ему вовсе ни к чему лишние контакты с законом. Но что касается Андрея…

– Он приходил один, – сообщил Игорь. – Только даже в квартиру не зашел и жутко нервничал.

– Почему?

– Да вроде бы его кто-то ждал внизу.

– Где-где?

– Внизу, на улице. Я не видел, кто. Но он все время оглядывался и говорил, что ему нужно спешить.

Алина представились дети – как те стоят у подъезда и ждут, когда спустится их отец с деньгами.

– А он вам не говорил, кто именно его ждет?

– Нет, – отозвался Игорь. – Но я понял, что он очень спешит.

– А какую сумму он у вас занял?

Игорь ответил, что конкретной цифры Андрей не называл. Он просил дать, сколько возможно. Как можно больше. Но поскольку Игорь знал, что у друга давно уже возникли финансовые трудности…

– Вы понимаете, я не мог дать ему много, – виновато сказал тот. – Ведь он все равно бы не отдал. Так чего ради мне нужно терять деньги?

– Так сколько вы дали?

– Тысячу рублей. Мог бы дать и больше, – признался тот. – Но не захотел. Просто потому, что Андрюха не сказал, на что ему нужны деньги. А если он не говорил, значит, они были ему нужны на всякую чепуху.

Алина молча с ним согласилась. И подумала, что на тысячу рублей далеко не уедешь. Тем более, втроем. Даже если предположить, что Андрей собирался ехать куда-то в область, на электричке.

– А куда он собирается – Андрей не сказал?

– Да разве он куда-то собрался? – удивился Игорь. – По-моему, нет. Просто зашел денег перехватить.

Алина занервничала еще больше:

– Он исчез куда-то, понимаете? И если у него не было денег на дорогу, то он занимал их именно для этого!

– А, вот оно что, – протянул тот. Помолчав, он неожиданно игриво добавил: – Да вы, девушка, не переживайте. Исчез – и бог с ним. Неужели будете скучать?

Ее терпение не выдержало – все подряд принимали ее за любовницу Андрея!

– Я не буду скучать, потому что я с ним не знакома! – резко ответила она. – Но вот найти бы его хотелось! Он кое-что с собой прихватил!

Игорь посерьезнел – у него даже голос стал совсем иной: