Игра на выбывание - Нил Уайт

– Спасибо, – произнесла она и покосилась на дверь дальше по коридору – ту самую, за которой Джо застал их с Майком. Плечи Сьюзи уныло опустились. – Мне до сих пор очень жаль, что ты обо всем узнал вот так. Надо было признаться с самого начала.

– А мне очень жаль, что повел себя некрасиво.

– Думаешь, я бы по-другому поступила? – ответила Сьюзи.

– Как дела с Майком?

Сьюзи покачала головой:

– Развод давит и на него, и на меня. Мы ведь серьезных отношений не планировали. Просто… ну, сам понимаешь.

– Почувствовала себя одинокой девушкой, вот и решила утешиться?

– Что-то вроде того. – Уже более мягким тоном Сьюзи спросила: – Ну почему мы раньше не могли поговорить по-человечески?

– Время лечит.

– Понимаю. Прости. Так зачем ты пришел?

– Узнать кое-что про Ронни Бэгли.

Сначала Сьюзи озадаченно нахмурилась, потом протянула:

– А-а, Парикмахер Ронни.

– И как только запомнила? Между прочим, адвокатом Ронни был я, а не ты.

– Я и не запоминала. Просто недавно Ронни хотел, чтобы сожительнице в судебном порядке запретили к нему приближаться. А еще собирался получить опеку над дочерью. И обратился ко мне.

Ответ удивил Джо.

– Какой сожительнице? Кэрри?

– Да.

– Но почему?..

– В том-то и проблема. Ронни наотрез отказался объяснять причины. Сам понимаешь, на таких условиях мы ничем не смогли ему помочь.

– Ты в курсе, что Ронни обвиняют в убийстве Кэрри и маленькой дочери?

– Да, слышала, Мэтт здорово взбесился, что дело к тебе перешло, – ответила Сьюзи и задумчиво прибавила: – Только верится слабо.

– Почему?

– Ронни явно боялся эту женщину, но дочь любил. Я же слышала, как он говорил о девочке.

– А потом что было?

– Понял, что денег на процесс выложит кучу, а результата не добьется, вот и перестал приходить. – Сьюзи бросила на Джо полный тревоги взгляд: – Вдруг Ронни все-таки их убил, а я могла бы предотвратить преступление, но не сделала этого? Если бы дочку передали Ронни, все бы обошлось.

– Нет, вряд ли дело в этом. И вообще, адвокат не может и не обязан брать на себя ответственность за судьбу клиента. Мы просто оказываем посильную помощь, когда к нам за ней обратятся. – Джо улыбнулся. – Спасибо за информацию, Сьюзи. Ты меня очень выручила.

Джо повернулся, собираясь уходить, но Сьюзи схватила его за руку. Он остановился, обернулся, и тут она вплотную шагнула к нему и принялась целовать. Губы ее были мягкими и теплыми, и на секунду Джо охватил ответный порыв. Сьюзи отошла, медленно открыла глаза и прошептала:

– Мы ведь так и не попрощались как следует, Джо. Давай в последний раз, по старой памяти. Поставим красивую точку.

Джо выпустил ее руку и отступил на шаг.

– Ты теперь с другим мужчиной, Сьюзи. Учти, измена – это очень больно.

На этот раз, когда Джо зашагал прочь, Сьюзи его останавливать не стала.

– Ну и гад же ты, Джо Паркер, – произнесла она.

Спорить Джо не стал. Сейчас мысли были заняты другим.

Он пытался понять, почему новые факты о Ронни Бэгли так его встревожили.

Джо покинул здание «Махоунс» и быстрыми шагами направился к своему офису. Значит, Ронни был клиентом Джо несколько лет назад. Мало того – он хотел, чтобы адвокат об этом вспомнил, будто данный факт имеет какое-то важное значение. А сегодня Ронни и вовсе пытался поддеть Джо, обвиняя его в каких-то неизвестных грехах. «Это вы во всем виноваты». В чем – во всем? Подходя к офису, Джо заметил возле него машину брата. На пассажирском сиденье ждала молодая женщина. Джо закатил глаза. А вот и самопровозглашенный глава семьи, приехал осчастливить очередной мудрой проповедью! Войдя внутрь, Джо сразу заметил Сэма – тот сидел на ресепшен.

– Чем обязан? – произнес Джо, пытаясь скрыть усталость.

Сэм сразу обратил внимание на синяк:

– Что случилось?

– Еще один недовольный моей работой.

– В полицию заявил?

– Нет, и не собираюсь. Это было недоразумение, и оно уже разрешилось.

– Вчера вечером я тебе звонил.

– Когда упал, телефон разбился, – пояснил Джо.

До этого Сэм казался напряженным, но ответ брата по непонятной причине произвел на него успокаивающий эффект. Джо же, наоборот, забеспокоился:

– Что-то случилось?

И тут он заметил, с каким интересом за беседой следит Марион, и кивнул в сторону лестницы:

– Думаю, свидетели нам ни к чему. Поговорим в кабинете.

На лестничной площадке они встретили Джину. Сэм переводил взгляд с нее на Джо. Вид у него был растерянный.

– Джина работает у нас уже год, – пояснил Джо.

– Здравствуйте, Сэм, – произнесла она.

– Это же вы к нам приезжали, когда Элли убили, – выговорил он. – Ваш пример меня вдохновил, поэтому я и пошел служить в полицию! А вы теперь… занимаетесь этим?..

– Под «этим» вы имеете в виду…

– Помогаете преступникам.

– Помогаю людям.

– А когда в полиции служили, так же на вещи смотрели?

– Нет, не сказала бы.

– И какая же из ваших позиций более правильная – тогдашняя или нынешняя?

– Просто теперь у меня появилась возможность увидеть ситуацию с другой стороны. А вы слишком упрощаете, в жизни не все так однозначно.

Прежде чем Сэм успел ответить, Джо кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Что тебе нужно, Сэм? Хочешь узнать что-то про Ронни Бэгли?

Сэм плотно сжал челюсти.

– Ты ведь, кажется, предлагал поговорить без свидетелей? – произнес он, взглянув на Джину. Явно намекал, что разговор не для чужих ушей.

Джина в прощальном жесте коснулась локтя Сэма:

– Рада была вас видеть. Не буду вам мешать.

Оба молча смотрели ей вслед. Потом дошли до кабинета Джо. Сев в кресло, он произнес:

– Рабочий день у тебя еще не закончился, значит, обращаешься по делу. Снова будешь пытаться вытянуть из меня что-нибудь важное?

Сэм сдвинул очки на переносицу.

– Я не препираться сюда пришел, Джо. Нравится злиться – продолжай, кто бы спорил, но не я. И вообще, не тебе обвинять меня в хитрости. Моя работа – искать преступников, докапываться до истины, а твоя – учить подсудимых, как половчее отмазаться. Адвокаты ведь для того и нужны, чтобы лазейки искать. Так что оставь свой праведный гнев при себе. По сравнению с тем, что вытворяют твои клиенты, мои жалкие попытки тебя разговорить – детский лепет. Ну правильно, им все можно, не то что мне…