Тайная любовь княгини - Евгений Сухов

Шигона, заметив печаль боярина, предложил:

— На хитрость надо пойти, Иван Федорович. Ежели старицкий князь грамоты пишет, так и нам от этого нельзя отказываться.

— Ну… что же ты предложишь? — с воодушевлением посмотрел Овчина на верного холопа.

— Отпишем в дружину Андрея письма о том, что простим всякого, кто оставит старицкого князя и пойдет на службу к великой княгине, а строптивцев развешаем через версту по всей новгородской дороге, яко собак.

— Хм… А ведь ты прав, Ванюша, еще как прав! Дай дьякам наказ: пусть пишут, да чтобы писем поболее было.

Река Мета разлилась, и там, где в прошлом году паслись табуны лошадей, теперь плескалась рыба. Старицкий князь выбрал место высокое, и его шатер напоминал гнездовище огромной птицы. Воинство разместилось у подножия склона. Ратники запалили костры, развешали на колья панцири и кольчуги, а затем стали дожидаться распоряжения князя.

Андрей Иванович не торопился, он ведал о том, что третьего дня сюда должен подойти большой отряд углицких дворян, которые обещали привезти вместе с обычным вооружением дюжину немецких нарядов. Такая подмога будет кстати — каменные ядра с великой лихостью расщепят ворота московского Кремля.

Воинники обживали очередное пристанище и по вечерам уходили в близлежащее село в поисках спелых девок. А оставшиеся дружинники запивали горькое одиночество наливкой и вином и всю ночь орали песни.

— Тут я на дороге письмо одно нашел, — понизил голос плечистый детина лет тридцати. — Может, кто из вас силен в грамоте, прочитал бы?

— Дай сюда, — протянул руку десятник, — прочитаю. С малолетства грамоту разумею. Батянька мой хотел, чтобы я дьяком стал в приказе, да, видно, не суждено. На службе старицкого князя помереть придется.

Он развернул грамоту, сдул с поверхности осевший серый пепел и прочитал первую строчку:

— «Дружинники, не верьте крамольному князю Андрею Ивановичу. Ежели ослушаетесь государыню, так висеть вам всем на березах, яко шелудивым псам…» Так вот о чем грамотка, — нахмурился десятник.

— А ведь верно в письме-то писано, — вступился в разговор дядька лет пятидесяти, подкинув в костер охапку хвороста. — Андрею Ивановичу с великим князем не совладать. Московский государь хоть и мал, да за ним, почитай, вся святая Русь стоит, воеводы отважные. Возьмут и переломят хребет старицкому князю. — И ратник обломал между пальцев сухую тростину. — Вот так! Только хруст пойдет.

— Нечего нам здесь делать, молодцы, — пробасил крепкий отрок с жиденькой бороденкой, — ежели к детишкам хотим вернуться. У меня ведь тоже такая грамотка имеется, я ее на память выучил. Десятник, ты бы дальше прочитал.

— «…а ежели оставите полки опального князя и вернетесь по домам, то великий московский князь и государь всея Руси вас пожалует». Слыхали? Пожалует! Уходить надо, а то далее поздно будет. Придет Иван Овчина да обложит дружину князя старицкого своими полками.

— О чем шепчетесь, молодцы? — вынырнул из темноты Семен Мальцев.

— Да так, господин, разговоры ведем праздные, — почти весело отозвался десятник. — Завтра углицкие служивые должны с нарядами подойти, вот тогда мы покажем московской дружине, на что горазды! А может, наливочки желаешь, подьячий?

— Некогда мне, князь дожидается.

И Семен Мальцев так же неожиданно сгинул, как и возник.

— Вот он, пес князя… Ходит, вынюхивает, — буркнул в темень степенный мужик. — Бежать нам надобно, пока караул от пьяна не пробудился.

— Уж не так сразу, — почти обиделся десятник. — Надо бы наливку допить, а уж тогда… Ну что, братки, подставляй стаканы.

И воинник, ухватив обеими руками огромный кувшин, неторопливо разлил в глубокие стаканы тягучую хмельную жидкость.

— Эх, крепка твоя наливка, десятник, — сказал дядька.

— Что верно, то верно, — согласился ратник. — Крепка, как броня! Как собираться на сечу стал, так матушка ее мне вместе со спасительным крестом пожаловала. Так и сказала, что хмельное зелье меня от любой беды убережет.

— Заговоренное питие подчас охраняет лучше крепостных стен, — подтвердил дядька. — Плесни мне еще матушкиной наливки, авось ее просьба и меня убережет.

— Ведь не мы только так думаем, — расчесал пятерней бороду крепыш-отрок. — Таких грамот в каждом полку предостаточно. Не удержит всех князь.

— Не удержит, — согласился десятник.

— Я так полагаю, — слизал последнюю каплю дядька, — нечего нам здесь задерживаться. Пока караульщики пьяны, надобно идти. Ну, кто со мной, молодцы?

Он поднялся.

— А мы все заедино, — отозвался крепыш. — А ты идешь с нами, десятник?

— Я-то?.. Идем! — Удало махнул дланью отрок, как будто рубил непокорную голову.

Постояли малость воинники близ костра, а потом канули в ночи незамеченными.

— Батюшка-государь, — вошел в шатер старицкого князя подьячий Семен Мальцев. — Изменщики кругом.

— О чем ты глаголешь, холоп?

— Доверился ты, государь, пришлым, — продолжал взволнованный подьячий, — а они тебя оставили.

— Как так?!

— А вот так, батюшка, — горевал Семен Мальцев. — Когда сбор трубить стали, так посошную рать на треть недосчитались. А там, где переяславцы стояли, так вообще никого не сыскать.

— А что же караульщики? — опешил Андрей Иванович.

— Пьяны были! Едва добудились.

— Казнить всех караульщиков торговой казнью! И немедля.

— Будет сделано, батюшка-государь. Накажем! Только хочу сказать, Андрей Иванович, что перебежчика мы захватили. Сбросил с себя броню и босым от лагеря бежал.

— Привести окаянного!

Рынды ввели в княжеский шатер детину лет двадцати, остроносого и тощего, как сурок в весеннюю пору.

— Почему ты оставил воинство? — почти по-дружески поинтересовался Андрей Иванович.

— Скука меня одолела, князь… тоска взяла… Да и помирать не больно-то хотелось. Грамоту около костра нашел, в которой писано, что будто бы Иван Овчина супротив тебя силу великую собирает. Слабость меня одолела да сомнения большие взяли. Вот почему и подался до дома. А так, государь-батюшка, я на твоей стороне. Великую княгиню совсем не жалую, а о полюбовнике ее — Иване Овчине — и слышать не могу. Ежели не веришь, так крест поцелую на том.

— Неужно только по грамоте бежал? А может, надоумил тебя кто?

— Истинный бог, по грамоте, — крестился детина, вытягивая остроносое лицо.

— Вот что, Семен, — сурово оглядел старицкий князь верного холопа, — возьми этого детину под свою опеку и лупи его до тех самых пор, пока всех злоумышленников не укажет.

— Это я с охотой. А ну пошел, раззява! — ткнул перебежчика в спину подьячий. — Вяжите его, молодцы!