Пять шагов по облакам - Татьяна Устинова

— Мы говорим «Партия», подразумеваем… что?

— Ленин, — сказала Лера. — Только не что, а кого.

— Согласен, — сказал Баширов.

Блямс! Гонг ударил во второй раз, послышались фанфары,начался второй раунд под названием «Сильный мужчина и слабая женщина, илиШерлок Холмс и леди Ватсон».

Вы спрашиваете, мы отвечаем. Вы ничего не понимаете, мыобъясняем. Вы следуете за нашей мыслью, и она выводит вас на след коварногоубийцы!

— Мне звонил Василий Артемьев, — сказала Лера задумчиво. —Это муж Мелиссы Синеоковой. То есть не то чтобы муж, но близкий человек. Оннашёл ее дневник, где что-то было написано о Садовникове, еще в те времена,когда она работала в МИДе, и Герман тоже. Василий считает, что Садовниковвполне мог быть причастен к похищению Мелиссы.

— Ваш Артемьев, не муж, но близкий человек, ничего знать неможет. — Баширов чувствовал себя глубоко осведомленным, не столько благодарядедуктив ным способностям, сколько благодаря своей службе безопасности. Своей иТимофея Ильича Кольцова. — Похищение нужно готовить, а Садовников ничего такогоприготовить не мог. Кроме того, насколько мне известно из протокола, вашуподругу похитил какой-то ненормальный, а Садовников был вполне нормален!

— Из какого… протокола?..

— Милицейского протокола, Валерия, — наслаждаясь своимвеличием и немного стыдясь того, что так наслаждается, пояснил Баширов. — Иливы думаете, мы не ознакомились со всеми обстоятельствами дела? Ваша подруга какраз и попала в обстоятельства. Потому что оказалась рядом с местомпреступления.

— Практически на месте, — сказала Лера. — Она на лавочкесидела, в скверике, как раз когда оттуда стреляли. Кстати, а почему он непромахнулся?! Или он профессиональный киллер, который за сто метров можетпопасть в десятку?

— Не было никаких ста метров, — сообщил Баширов. — Этоошибка. Стреляли с очень близкого расстояния, это данные экспертизы.

— Вы и с экспертизой тоже ознакомлены?!

— Не я сам, но… мои ребята, разумеется, ознакомлены.

— А если стреляли с близкого расстояния, почему охрана непомогла?!

— Чья охрана? Охранник Садовникова — ерунда, профанация. Мояохрана, не получив от меня распоряжений, действовать не могла. Я никаких такихраспоряжений не давал.

— Почему?

— Потому что поначалу я не понял, в чью именно игрувмешался! Разумеется, моя охрана задержала бы всю шайку, но я понятия не имел,кто за ними стоит.

— Какую шайку? — выговорила Лера. — Ахмет Салманович, вы,по-моему, преувеличиваете!

— Я ничего не преувеличиваю, — ровным голосом сказал он ивдруг взглянул на нее пристальным взглядом. Лера занервничала:

— Что-то не так?

— Поужинаете со мной сегодня?

— Как?! Мы же обедаем!

— Когда придет время ужина.

Блямс, возвестил гонг. Раунд третий под названием«Непредвиденные обстоятельства, или Странные перспективы»!

Холеной рукой с полированными ногтями Ахмет Баширов досталсигарету. Лера проследила за рукой. Щелкнула зажигалка, потянуло сухим иприятным дымом.

— Мне некогда за вами ухаживать, — сказал Прометей, стоик ититан и слегка улыбнулся. — Не обессудьте. У вас есть время подумать, — онпосмотрел на часы, — до вечера. Мы как раз во всем успеем разобраться. Если явам не подхожу или есть прекрасный принц и день свадьбы уже назначен, вы можетесообщить мне об этом прямо сейчас. Или вечером, как вам будет удобнее.

Он отлично знал, что принца нет и день свадьбы не назначен.

Служба безопасности собрала очень подробное досье на ВалериюАлексеевну Любанову.

Лера притихла, смотрела в скатерть, так что ему были виднытолько завитки волос на макушке, и лица не видно вовсе.

Она думала: «Все это происходит не со мной. Так не бывает».

Он думал: «Откажется, буду чувствовать себя идиотом. Яникогда не чувствовал себя идиотом».

Чтобы заглушить невесть откуда взявшееся чувство страха —ведь не судьба же решалась, на самом-то деле! — Баширов сказал, стараясь бытьочень незаинтересованным:

— А слух о том, что Сосницкий собирается закрыть газету, выпоймали верно. Только он не собирается ее закрывать. Он собирается еепродавать.

— Кому?!

— Мне.

Блямс! Гонг возвестил, что началось следующее действие подназванием «Оптимистическая трагедия».

— Вы хотите купить «Власть и Деньги»?!

— Фактически уже купил. Осталось только уладить всякиебумажные формальности.

— Ахмет Салманович, но… как это возможно?!

— А что в этом невозможного?! Сосницкий всю жизньподдерживал правых и очень злил власти. Он решил перестать их поддерживать итем самым автоматически перестать злить власти. Все очень просто.

— Зачем вам наша газета?!

— Зачем вообще газеты?

— Ахмет Салманович!

— Валерия Алексеевна!

— Вы собираетесь купить «Власть и Деньги», чтобы закрыть?!

— Я уже купил «Власть и Деньги», чтобы делать на ней деньгии получить власть, так сказать, над сердцами и умами читателей.

Она посмотрела на него — нет, не смеется, хотя кто ихразберет, восточных людей!

Мозг у нее вдруг как будто очнулся от некоей романтическойгрезы, в которой пребывал после предложения «поужинать сегодня вечером».Баширов предложил ей себя, и было от чего надолго впасть в задумчивость, но то,о чем он говорил сейчас, тоже требовало немедленного осмысления.

— Боголюбов знал о том, что вы покупаете нашу газету?

— Бог с вами, Валерия, — миролюбиво сказал олигарх, — ктотакой Боголюбов?

— Ваш главный редактор.

— Я не советуюсь с главным редактором газеты «БизнесЪ» постратегическим вопросам.

— А Садовников? Садовников знал?

Баширов подумал немного.

— Наверное, вполне мог, если Сосницкий счел нужным сообщитьему о наших переговорах.

— А почему он предпочел для своей предвыборной программыименно «БизнесЪ», а не «Власть и Деньги»? Ведь обе газеты теперь фактическипринадлежат вам?

— Окончательно вопрос о покупке вашей газеты решился послеего смерти. И потом, я сделал ему предложение, от которого он не смоготказаться. Есть такие предложения, Валерия Алексеевна, от которых отказыватьсянельзя.