Печать фараона - Наталья Солнцева

Процедура кремации удручающе повлияла на господина Киселева. Он нервно моргал, дергался и был бледен как полотно.

- Идемте на улицу, - прошептал ему на ухо Всеслав. - А то упадете в обморок, возись с вами потом.

Молодой человек послушно позволил вывести себя на воздух. С белесого неба медленно опускались вниз снежинки, расчищенная дорога блестела.

Несколько человек, которые пришли проводить в последний путь Веронику Грушину, не торопились расходиться. Их было немного - две женщины из общежития, переодетый сотрудник милиции и распорядитель похорон. Они стояли поодаль, исподтишка рассматривая друг друга, Стаса и сыщика.

- Надо рассчитаться с ним, - показал на распорядителя Стас. - Сделал все, как положено. - Он перевел взгляд на переодетого милиционера. - А это кто?

- Оперативник. Идет следствие, он изучает обстановку. Обычная практика.

- Вы уверены?

- Да.

- И что теперь? Поминки? Я не собираюсь устраивать дурацкое застолье.

- Но таков ритуал.

- Это выше моих сил, - простонал Киселев. Он минуту поколебался и направился к заплаканным дамам, протянул деньги. - Вот, помяните Веронику. Помяните…

С теми же словами он подошел к мужчинам - оперативник повернулся и поспешил к воротам, а сотрудник ритуальной службы взял положенную сумму, перебросился парой слов со Стасом. Он привык к мрачному зрелищу кремации, к горю людскому и давно относился к скорбной процедуре как к источнику дохода.

На Стасе лица не было, когда он вернулся к сыщику, пробормотал:

- Какое равнодушие! Неужели человек способен так очерстветь?

- Это его способ защиты от стресса, - вступился за распорядителя Смирнов. - Врач не может страдать с каждым больным, гробовщик не должен оплакивать каждого покойника, иначе им самим не выжить.

Стас обреченно кивнул. Он был растерян, подавлен… и не знал, что ему теперь делать.

- Отвезти вас домой? - спросил Всеслав.

Молодой человек послушно сел в машину. Всю дорогу он молчал. Когда «Мазда» Смирнова притормозила у подъезда, Стас продолжал сидеть, глядя перед собой остановившимся взглядом.

- Меня ждет такой же конец… - прошептал он.

- Пожалуй, вам стоит развеяться. Почитайте что-нибудь, посмотрите интересный фильм! Съездите с друзьями за город, покатайтесь на лыжах.

- Нет, спасибо, - отказался Киселев. - От судьбы не убежишь. И друзей у меня нет… одни приятели.

- Что вы каркаете, как ворона? Будьте мужчиной!

Сыщика коробило малодушие Стаса, его апатия, которая сменила страх. Он считал, клиенту лучше оставаться в Москве, под присмотром. Но, глядя на панику, охватившую парня, затем на полную прострацию, в которую тот погружался, изменил свое мнение. Пусть поедет на природу, в другую обстановку, где ничто не будет напоминать ему…

- Вы хотите избавиться от меня? Услать с глаз долой? Снять с себя ответственность, да? - перебил его размышления негодующий голос господина Киселева. - Я вас раскусил, мистер Шерлок Холмс! Вы решили умыть руки, потому что не знаете, как действовать.

- Это мне уже нравится, - обрадовался Всеслав. - Кричите, Стас, вопите и ругайтесь! Только, ради бога, не сидите как кукла и не служите по себе панихиду.

- Я никуда не поеду. Я… не собираюсь быть затворником! Завтра же пойду на работу и вообще… буду жить, как жил.

Его решимость таяла с каждым словом, последнюю фразу он произнес чуть слышно.

- Рад за вас, - подбадривая, похлопал его по плечу сыщик. - Вам нечего бояться. Сила проклятия - в том страхе, который оно вызывает. Кстати, «Алая маска» не убивает мужчин: до сих пор на их счету нет ни одной жертвы мужского пола.

- Правда?

- Судя по милицейским сводкам, да.

- Вы меня успокоили, - скривился Стас. - Немного.

Тут Смирнову пришла в голову мысль проверить кое-что.

- Послушайте, Стас, вы правы, нечего киснуть дома. Отправляйтесь-ка в свой банк, трудитесь, отвлекитесь от мыслей о смерти, о Молохе, злых чарах и прочей чертовщине. Вы же современный человек, воспитанный на материалистических принципах! Откуда у вас эти суеверия? Только не берите отцовскую машину, с притупленной реакцией и рассеянным вниманием за руль садиться опасно. Пользуйтесь общественным транспортом. Вы что предпочитаете?