Карты на столе - Агата Кристи

День был не слишком ясный, и комната миссис Лорримерказалась темноватой, безрадостной. Да и у нее самой вид был довольно унылый, ивыглядела она гораздо старше, чем тогда, когда Пуаро был у нее в прошлый раз.

Миссис Лорример приветствовала его своей обычной увереннойулыбкой.

– Очень любезно с вашей стороны – незамедлительно приехать,мсье Пуаро. Я знаю, вы очень занятой человек.

– К вашим услугам, мадам, – сказал Пуаро, слегкапоклонившись.

Миссис Лорример нажала звонок у камина.

– Нам сейчас принесут чаю. Не знаю, как вы на это смотрите,но, по-моему, никогда не следует к конфиденциальным беседам приступать с местав карьер.

– Значит, предстоит конфиденциальный разговор, мадам?

Миссис Лорример не ответила, поскольку в этот момент явиласьна звонок ее горничная. Когда она, получив распоряжения, снова ушла, миссисЛорример бесстрастно заговорила:

– Если помните, когда вы были у меня в прошлый раз, высказали, что приедете, если я пошлю за вами. У вас, я думаю, были какие-тосоображения, если вы мне это сказали.

И она снова замолчала, потому что принесли чай. Разливаячай, миссис Лорример деликатно вела беседу о текущих событиях.

Воспользовавшись паузой, Пуаро заметил:

– Я слышал, вы на днях пили чай с мисс Мередит.

– Пили. Вы недавно виделись с ней?

– Как раз сегодня.

– Значит, она в Лондоне, или вы ездили в Уоллингфорд?

– Нет. Она и ее подруга были столь любезны, что нанесли мневизит.

– А-а… с подругой. Я с ней незнакома.

– Это убийство, оно послужило к rapprochement.[124] Вы имисс Мередит пьете вместе чай. Майор Деспард, он тоже старается поддерживатьзнакомство с мисс Мередит. Доктор Робертc, может быть, единственный, оставшийсяв стороне.

– На днях я встретилась с ним в гостях за бриджем, – сказаламиссис Лорример. – Он по-прежнему вполне жизнерадостен.

– И продолжает любить бридж?

– Да. И по-прежнему делает самые невероятные заявки, ноочень часто уходит с добычей. – Она немного помолчала. – А с инспектором Баттломвы давно виделись?

– Тоже сегодня. Днем. Он был у меня, когда вы звонили.

Прикрывая лицо от огня рукой, миссис Лорример спросила:

– Как у него дела?

– Он не очень-то расторопен, миляга Баттл. Он движетсямедленно, но в конце концов все-таки доберется до цели, мадам.

– Любопытно. – Ее губы скривились в несколько ироничнойулыбке. – Он уделил мне довольно много внимания, – продолжала она. – Копался вмоем прошлом вплоть до девичества, побеседовал с моими друзьями, с прислугой –и не только с той, что у меня сейчас, но и с той, что служила у меня впрошедшие годы. Не знаю, что он выискивал – искать-то было нечего. Я ведьсказала ему все как есть. Правду. Я совсем мало знала Шайтану. Я познакомиласьс ним в Луксоре, и наше знакомство никогда не было чем-то большим. ИнспекторБаттл никуда не денется от этих фактов.

– Возможно, – сказал Пуаро.

– А вы, мсье Пуаро? Вы разве не занимались расспросами?

– О вас, мадам?

– Да, именно это я имею в виду.

Маленький человечек медленно покачал головой.