Зверь по имени Кот - Виталий Гладкий

Чернобыльская зона за последние двадцать лет превратилась в настоящий заповедник живой природы. В лесах вокруг Припяти появилось в немалом количестве даже звери, занесенные в Красную Книгу. Этому феномену способствовало не только почти полное отсутствие в зоне отчуждения людей, но и то, что окрестные поля были заброшены и теперь их никто не поливал и не посыпал различными химическими препаратами, убивающими вместе с сорняками и колорадскими жуками всю окрестную фауну.

Поэтому на некоторых лесных участках стало тесновато. Хотя дичи для хищников и хватало, но «закон территорий» никто не отменял. А он гласил: конкурентов на охотничьих угодьях быть не должно.

Каждый лесной хищник в меру своего статуса и возможностей защищал облюбованную им территорию от посягательств как одноплеменников, так и представителей другого вида. В противном случае его ожидала голодная смерть. Или жалкое существование, как это случалось с теми, кто достигал преклонного возраста и уже не мог постоять за себя в схватке зуб на зуб.

У Кота с его соплеменниками — лесными котами — столкновений практически не было. После нескольких показательных трепок Кота начали избегать. Он был чересчур крупным, свирепым и сильным даже для матерых лесных котов. Его беспощадность вызывала просто ужас.

Если лесные коты в основном дрались для подтверждения своего статуса, то Кот старался убить противника. Он наносил такие страшные раны, что бедные лесные коты становились инвалидами. А серьезные увечья приносили скорую смерть от истощения, потому что полноценно охотиться они уже не могли.

Наверное в становлении столь жестокого характера Кота сыграла свою отрицательную роль крыса. Драка с нею не на жизнь, а насмерть в столь юном возрасте разбудила в его душе что-то темное, страшное, присущее, пожалуй, лишь древним представителям кошачьего рода, не облагороженным человеческим влиянием. Кот был настоящим дикарем, против которого даже дикие коты казались младенцами.

Что касается домашних котов, то они были для Кота развлечением. Он играл с ними, как с мышью. Заметив одичавшего чужака, Кот начинал его преследовать. И когда испуганный домашний кот уже несся со всех ног куда глаза глядят, лишь бы убежать подальше от вездесущего дьявола, который вставал на его пути, куда бы он ни пошел, Кот, заранее предугадав подобное развитие событий, уже поджидал его на ветке дерева, используя метод охоты своего дальнего родственника леопарда.

Дальнейшее было делом техники: точно выверенный прыжок сверху вниз, сильный удар лапами по корпусу одичавшего чужака, который валил его на землю, а затем следовал фирменный укус Кота — в самое слабое место, ниже головы, после чего у противника ломались шейные позвонки. А клыки у Кота, нужно отметить, выросли феноменальные, совсем не похожие на кошачьи.

Так что по части охраны своей территории у Кота было все в порядке. Почти в порядке. За одним неприятным исключением. Это исключение называлось куницей.

Казалось бы, и по размерам, и по весу куница не могла быть грозным соперником для Кота, хотя самец куницы и был крупнее представителей своего вида (он весил почти три килограмма). Но он был гораздо подвижней и быстрей Кота. А еще у семейства куниц родились трое малышей, которые не очень слушались своих родителей и шныряли по лесу, где им заблагорассудится.

Поэтому самец куницы решил разобраться с Котом раз и навсегда, чтобы обезопасить свою беспокойную семейку. Куницу не пугали ни размеры Кота, ни его охотничьи подвиги, о которых конечно же знали лесные обитатели. И все же он не искал Кота целенаправленно, чтобы изгнать его из своей охотничьей территории или убить. Для подобных вещей нужно было обладать человеческим умом.

Просто самец куницы охотился, охранял свое потомство, и терпеливо ждал встречи с Котом, которая обязательно должна была завершиться схваткой.

В отличие от куницы, Кот почти всегда знал, где находится его враг. Он его чуял. Как? Неизвестно. Но Кот никогда не охотился там, где куницы. До поры до времени он избегал с ними встречаться. Почему? Трудно сказать. Возможно, от драки с куницей его предостерегала генная память.

Несмотря на то, что лес был большим, звериных троп в нем не так уж и много. Кот чувствовал, что когда-нибудь он и куница столкнутся на одной из таких тропинок нос к носу, и драться все равно придется. И все же Кот оттягивал этот момент, сколько мог. Наверное, его мучили дурные предчувствия.