Рождество Эркюля Пуаро - Агата Кристи

– Испанская, английская, ирландская и немножко цыганскойкрови, – перечислил Пуаро, смеясь. – С такой богатой наследственностью вы моглисебе нажить множество врагов, сеньорита!

Стивен Фарр улыбнулся:

– Пилар перерезала бы любому врагу глотку, – так она сказаламне в поезде...

Он вдруг испуганно замолчал. Мрачный смысл собственных словдошел до него, и у него перехватило дыхание.

Эркюль Пуаро попытался перевести разговор на другие, менееопасные темы.

– Мадемуазель! Я вынужден просить вас еще об одном! Не моглибы вы на время дать ваш паспорт? Это просто формальность, хоть и неприятная. Оннужен инспектору Сагдену... Полицейские инструкции, знаете ли, обременительныеи глупые, конечно, но для иностранцев в этой стране необходимо. А по закону,разумеется, вы являетесь иностранкой.

Пилар подняла брови:

– Мой паспорт? Сейчас я принесу его вам. Он лежит у меня вкомнате.

Пуаро последовал за ней, принося массу извинений:

– Весьма сожалею, что доставляю вам такие хлопоты.Действительно, очень сожалею.

Они дошли до конца длинного коридора. Оттуда вторая лестницавела на верхний этаж. Пилар преодолела ее в несколько шагов, Пуаро и Фаррследовали за ней гораздо медленнее. Комната Пилар была в конце лестницы. Онаоткрыла дверь и крикнула:

– Сейчас я вынесу паспорт.

Пуаро и Стивен остались ждать. Молодой человек сказалнемного смущенно:

– Весьма глупо было с моей стороны говорить то, что яляпнул. Но она вроде бы не заметила, а?

Пуаро промолчал. Он склонил голову и, казалось, к чему-топрислушивался.

– Англичане очень любят свежий воздух, – сказал он минутуспустя – И это их свойство мисс Эстравадос, кажется, унаследовала.

Стивен Фарр изумленно уставился на него.

– Потому что сегодня, в этот довольно морозный зимний день –не то, что вчера, к примеру, когда было солнечно и тепло – она открывает окно,вот именно сейчас она это делает. Странно, что за страсть к свежему воздуху'?

Вдруг из комнаты послышалось эмоциональное восклицание, иПилар появилась с выражением досады на лице и с натянутой улыбкой.

– Какая я бестолковая! – воскликнула она. – Бестолковая инеловкая! Мой чемоданчик стоял на подоконнике, а я так неосторожно рылась внем, что паспорт выпал у меня из окна на улицу. Он лежит там внизу, на клумбе.Я сейчас его принесу.

Стивен собрался было сбегать за ним сам, но она решительноудержала его.

– Идите с мистером Пуаро в гостиную! Я принесу его туда.

Однако на лестничной площадке Пуаро вдруг сказал.

– Задержимся на минуту здесь Я хотел кое о чем спросить васв комнате, где произошло убийство.

Они прошли по коридору, который вел к комнате Симеона ЛиКогда проходили мимо ниши, в которой две мраморные нимфы, следуя благочестиювикторианской эпохи, застенчиво придерживали свои ниспадающие складкамиоблачения, Стивен Фарр пренебрежительно бросил:

– Отвратительно они выглядят при дневном свете! Вечером мнепоказалось, что тут стояли три женщины, но, к счастью, их всего две!

– Да, сегодняшним вкусам они уже не отвечают, – сказалПуаро. – Но в свое время они явно стоили кучу денег. Впрочем, ночью онивыглядят лучше.

– Разумеется, потому что ночью видны только неясныеочертания фигур.

– Ночью все кошки серы, – ответил Пуаро.

В комнате, где произошло убийство, оказался инспекторСагден, который стоял на коленях у сейфа и исследовал его при помощи лупы.

– Сейф был открыт ключом, а не отмычкой, – констатировалинспектор – И к тому же человеком, который знал условное слово.

Пуаро подошел к нему, шепнул что-то на ухо, в ответинспектор кивнул и быстро вышел из комнаты.

Пуаро снова повернулся к Стивену, который неподвижно стоял,уставившись на кресло, в котором обычно сидел Симеон Ли На лбу молодогочеловека, прорезанном глубокими складками, выступили вены. Пуаро достаточнодолго смотрел на него, потом сказал:

– Одолевают воспоминания, правда?

– Всего два дня назад, – прошептал Фарр, – он сидел здесь ибыл жив, а сегодня... – Затем он стряхнул с себя оцепенение. – Вы о чем-тохотели меня спросить, мистер Пуаро.

– Позавчера вечером вы, если я не ошибаюсь, первым оказалисьна месте происшествия.

– Право, не помню. Нет, мне кажется, одна из дам быланаверху раньше меня.

– Кто именно?

– Жена Джорджа или жена Дейвида, кто-то из них двоих. Вовсяком случае, они прибежали сразу же.

– Сами вы не слышали крика?

– Нет, мне кажется, нет. Я не могу вспомнить точно. Кажется,кто-то кричал...

– Значит, вы не слышали звука вроде этого? Пуаро откинулголову и вдруг испустил пронзительный вопль. Это было так неожиданно, чтоСтивен отступил на шаг и остолбенел. Затем он сердито воскликнул:

– Вы что, хотите перепугать весь дом? Нет, я не слышал низвука, даже отдаленно напоминающего этот! Сейчас снова сбегутся все и подумают,что произошло второе убийство!

Пуаро смущенно смотрел в пол перед собой.

– Это верно... Как глупо с моей стороны! Пойдем! Он поспешилиз комнаты. Лидия и Альфред стояли внизу на лестнице и смотрели вверх, Джорджкак раз выходил из библиотеки, а Пилар только что вбежала в дом с паспортом вруках.

– Ничего не произошло, ничего, – крикнул Пуаро. –Пожалуйста, не волнуйтесь Я только провел маленький эксперимент.

Альфред посмотрел на него сердито. Джордж весь был внегодовании, и Пуаро поручил Стивену успокоить его. Сам же он поспешил покоридору в другой конец дома. Там он встретил Сагдена, спокойно выходившего изкомнаты Пилар.

– Ну как? – спросил Пуаро весьма заинтересованно.

Инспектор покачал головой.

– Ни звука.

Он восхищенно посмотрел на Пуаро и кивнул.

***

– Значит, вы соглашаетесь, мсье Пуаро? – спросил Альфред.

Рука, которой он периодически проводил по лицу, слегкаподрагивала. Его карие глаза, с обычно мягким взором, теперь горели, он был вкаком-то странном лихорадочном возбуждении и говорил, слегка заикаясь. Лидия,молча стоявшая рядом, смотрела на него озабоченно.