Легкие шаги в Океане - Наталья Солнцева

— Я перестал интересоваться ходом событий, — признался он себе. — Нить судьбы выскользнула из моих пальцев. Я не думал, что это может иметь значение. Владыки Города исчезли вместе со своими подданными, а Хорн все еще здесь? Замок занесен пылью почти до крыши, тогда как Башня, — резиденция Хорна, — еще обитаема. Одноглазый не дремлет, он прислал своего гонца за Свитками. Зачем они ему понадобились? Что он замышляет? Выходит, он так и не сумел добраться до Кристаллов и Скипетра…

Виссагор понял, что Красный Кардинал не остановится, выполняя волю своего повелителя. Ничего не добившись от хранителя Свитков, он пустится на поиски «раковины для улитки». Слово и Символ — вот предметы его жгучего интереса.

— Я должен предупредить «улитку», — подумал Виссагор. — Но ведь мне ничего не известно. Я провел у пещеры целую вечность и понятия не имею, как приступить к поискам. Если Кардинал нападет на след раньше меня, Хорн получит доступ к Свиткам. Этого нельзя допустить.

«Ты только хранитель, Виссагор, — отозвался внутри него бесстрастный наблюдатель. — Тебе не стоит вмешиваться в чужие игры. Разве твоя забота — беспокоиться, разыскивать, предупреждать? У каждого — своя роль. Райнлав Неуязвимый, Унно Мар, Агарисий и его ученица Аньель — все они затерялись в пространстве и времени. У них свои задачи, у тебя — свои».

Виссагор был не согласен. Он слишком долго пребывал в бездействии и ужасно соскучился. Неисчислимый бег времени утомил его. А тут хоть какое-то развлечение!

Хранитель более не колебался. Он без сожаления покинул свое кресло и отправился к Священному Дереву. Кроме птицы Игнэ, ему не с кем было посоветоваться.

Ствол Дерева был похож на столб, крепко сплетенный из гладких желтых жгутов, его ветки отливали изумрудной зеленью. Птица-вещун громко щелкала клювом, спускаясь к Виссагору. Она обрадовалась его появлению.

— Что скажешь, Игнэ?

Глаза птицы вспыхивали, хохолок на голове распустился веером. Игнэ хотелось покрасоваться. Сначала она получит от Виссагора свою порцию восхищения, а потом уж подскажет ему, как быть.

— Красавица! — искренне похвалил ее хранитель. — Просто взгляд не отвести!

Птица по-особому сложила крылья и приняла смутно знакомую позу.

— Сиферо! — догадался Виссагор. — Ты хочешь сказать, Страж колодца знает, где беглецы?

Птица отвернулась. Хранитель разочаровал ее. Какой непонятливый!

— А! — спохватился тот. — Их надо искать в колодце… то есть в Бездне? Они там?

Игнэ сложила и распустила свой хохолок.

— Не все? — догадался Виссагор. — Конечно. Это было бы слишком просто.

Он еще немного побеседовал с птицей, но уже был рассеян.

Игнэ скрылась в кроне Дерева. Она будет ждать, когда Виссагору снова понадобится ее помощь…

Хранитель Свитков вернулся к пещере. Он перебирал множество вариантов достижения желаемого, отбрасывая один за другим.

Далеко-далеко, в совсем другом уголке Города, среди песков возвышалась Башня Хорна. Красный Кардинал витал по ее лабиринтам, полным черного блеска. Так ему лучше думалось. Он решал почти ту же задачу, что и Виссагор. «Раковина для улитки» была найдена, хранитель Символа тоже. И вдруг ситуация усложнилась. Беглецы начали о чем-то догадываться, их память медленно просыпалась.

Кардиналу не хотелось даже предполагать, чем это может кончиться…