Легкие шаги в Океане - Наталья Солнцева

Храм Света являлся таким же «ларцом с секретом», как и Замок Братства. В нем были устроены тайные лабиринты и комнаты, известные только посвященным.

Двери существовали для отвода глаз. Сложная система «зеркальных переходов» исключала проникновение посторонних в святая святых сольгерийских Магов. Это был мир навязанных иллюзий, яркий и захватывающий, уводящий прочь от действительности. Погружаться в него было опасно.

Служить в Храме могли только представители привилегированных каст. Давно никто не удостаивался чести попасть в ученики к самому Ольвиусу. Ния оказалась исключением.

Магистр наводил на нее почтение и страх. Его фигура, утопающая в бесчисленных складках белой накидки, казалась бесплотной. Бесцветные глаза в прорезях маски горели холодным огнем, наводили оцепенение.

— Что привело тебя сюда? — спросил он.

Его голос напоминал шорох в глубине раковины. Но смысл сказанного доходил до самого сердца.

— Я…

Ния не знала, что ответить. Заранее заготовленные слова застряли у нее в горле.

— Я хочу скрыться от любви, — призналась девушка. — Мужчина, который завладел моей душой, не может ответить мне взаимностью. Узы брака не могут связать нас.

— Узы брака?..

Ольвиус долго, изучающе смотрел на Нию.

— Да…

— Узы брака, — снова повторил Магистр. — Вместо этого ты решила постичь Тайные Истины?

Он сухо усмехнулся и отвел горящий взгляд.

— У меня нет другого пути, — прошептала Ния.

— О-о! Энар не понимает, от чего отказывается…

Она вспыхнула. Ольвиус все знал, с самого начала. Он просто играл с ней, как кошка с мышью.

— Пагуба успела проникнуть в твое сознание, маленькая фея, — добавил Магистр. — Ты насквозь пропитана ею…

Ния не удержалась и заплакала. С этим ужасным Ольвиусом ей придется провести всю оставшуюся жизнь! Она сама сделала свой выбор. Поспешный, опрометчивый выбор…

— Впрочем, какая разница? — неожиданно смягчился тот. — Скоро все канет в пучину безмолвия. Все…

От его слов Нии стало еще хуже, и она задрожала.

— Я смотрел в Зеркало Бытия, — между тем продолжал Ольвиус. — Оно открыло мне твою тайну. Поэтому ты здесь.

«Какую тайну? — мелькнуло в сознании Нии. — О моей любви к Энару? Вероятно, Зеркало сказало ему…»

— Ошибаешься, — возразил Магистр, как будто она не подумала, а высказала мысли вслух. — Дело не в любви. Слышишь? Это звенят Колокольчики Судьбы.

Ния напрягла слух, но ничего не уловила.

— На тебе — знак провидения, — прошелестел Ольвиус. — Ты не затеряешься во временах и пространствах…

Свет померк в глазах Нии. Она мягко опустилась на пол, выложенный атласными подушками, и погрузилась в глубокий сон.

Открыв глаза, она увидела неподвижное пламя в масляных светильниках. Белые стены комнаты были из камня, единственное узкое окошко закрыто ставнями.

Ния с трудом поднялась с ложа. Все тело болело, как будто она провела ночь за рубкой тростника в имении Бамбуковая Роща. Там производили небольшое количество тончайших свитков для императорского двора. Свитки только-только входили в моду, вытесняя металлические пластинки. Они были легче и удобнее, свободно сворачивались в трубочку, и на них можно было изображать знаки и символы при помощи изящных золотых перьев и краски.