Смерть в облаках - Агата Кристи

Мистер Генри Митчелл как раз собирался приступить к ужину,состоявшему из сосиски с картофельным пюре, когда его пожелал видеть какой-топосетитель. К великому изумлению стюарда, посетителем оказался усатыйджентльмен, один из пассажиров фатального «Прометея».

Манеры мсье Эркюля Пуаро были чрезвычайно любезны и приятны.Он настоял, чтобы мистер Митчелл продолжал ужин, сказал элегантный комплиментмиссис Митчелл, глядевшей на него с нескрываемым любопытством, принялприглашение сесть, заметил, что для этого времени года погода стоит необычайнотеплая, а затем окольными путями подобрался к цели своего визита.

— Боюсь, что Скотланд-Ярд не особенно подвигается в деле, —сказал он. Митчелл покачал головой.

— Это удивительное дело, сэр, удивительное. Даже непредставляю себе, как они там могут в этом разобраться. Еще бы, ведь никто всамолете ничего не видел, такое любого озадачит!

— Ужасно беспокоюсь, как Генри выпутается! — вставила миссисМитчелл. — Не могу спать по ночам.

Стюард откровенно признался:

— Такое несчастье свалилось на мою голову, сэр, что мнестрашно! В компании ужасно сердились. Скажу вам прямо, вначале я даже боялся,что потеряю работу!..

— Генри, но разве они могли с тобой так поступить?! Это былобы жестоко и несправедливо...

Жена Митчелла негодовала. Это была миловидная женщина сживыми темными глазами.

— Не всегда жизнь справедлива. Рут. Все обошлось многолучше, чем я думал. Они освободили меня от ответственности. Но все жепроисшествие на меня сильно подействовало, понимаете, сэр? Ведь я старшийстюард, сэр.

— Понимаю ваши чувства, — сказал Пуаро с симпатией. — Уверяювас, вы очень добросовестны. Все случилось не по вашей вине.

— Вот и я так говорю, сэр, — вставила миссис Митчелл.

Генри покачал головой:

— Я должен был раньше сообразить, что леди мертва. Если бы япопытался разбудить ее сразу, когда разносил счета...

— Ничего бы не изменилось. Смерть, полагают, наступиламгновенно.

— Он так волнуется, — сказала миссис Митчелл. — Я советуюему не расстраиваться. Кто знает, какие у иностранцев причины, чтобы убиватьдруг друга? По-моему, это всего лишь грязный трюк, умышленно проделанныйфранцузами в британском самолете. — Она закончила сентенцию негодующимпатриотический фырканьем.

Митчелл снова озадаченно покачал головой.

— Это угнетающе действует на меня. Каждый раз, когда я идуна дежурство, я волнуюсь А тут еще джентльмены из Скотланд-Ярда снова и сноваспрашивают, не случалось ли чего-нибудь необычного или неожиданного во времярейса. Появляется чувство, будто я непременно должен был забыть о чем-то! Ноя-то знаю, что ничего не забыл. Рейс, когда это случилось, был самым что ни наесть заурядным.

— Трубки, дротики... Я лично называю все это язычеством! —сказала миссис Митчелл.

— Вы правы, — согласился Пуаро, обернувшись к миссис с такимвидом, словно он поражен ее замечанием. — Преступление совершено непо-английски. — Он помолчал. — А знаете, миссис Митчелл, я почти безошибочномогу отгадать, из какой части Англии вы родом.

— Из Дорсета, сэр, недалеко от Бридпорта. Это моя родина.

— Вот именно, — согласился Пуаро. — Чудесная часть света.

— Да, Лондон ничто в сравнении с Дорсетом. Наша семья вДорсете проживает вот уже более двух веков, и во мне, можно сказать, течетчистая дорсетская кровь.