Пуаро ведет следствие - Агата Кристи

— Да как же так?

— Очень просто! Разве вы никогда не видели вмюзик-холле, с какой точностью исполнители пародируют знаменитостей? Нет ничеголегче, чем скопировать общественного деятеля. Сыграть премьер-министра Англиинесравнимо проще, чем какого-нибудь Джона Смита из какого-то там Клэпхема.[58] Что до двойника О'Мерфи — здесь расчет был простой: до отъездапремьер-министра к О'Мерфи вряд ли кто особо присматривался, а после иприсматриваться было уже не к кому. Так что фальшивый О'Мерфи спокойно едет свокзала прямо к своим друзьям, входит в ресторан, переодевается и выходитсовершенно другим человеком. Настоящий же О'Мерфи исчезает, оставив за собойдовольно подозрительный след.

— Ну ладно, положим, на О'Мерфи никто не смотрел. Но начеловека-то, изображавшего премьер-министра, смотрели все!

— Его не видел никто, знавший его лично или близко.Кроме того, от нежелательных контактов его тщательно оберегал Дэниелс. И, вдовершение всего, лицо у него было забинтовано, а что-нибудь необычное вповедении оправдывалось шоком, пережитым во время утреннего покушения. Болеетого, у Макадама слабое горло, и он особенно старается беречь его перед важнымивыступлениями. Попросту говоря, молчит. Поэтому копировать его не представлялони малейшего труда всю дорогу до Франции. Там это было бы уже невозможно, да,впрочем, и не нужно, и премьер-министр исчез. Английская полиция, тут же забыво первом покушении, бросилась через Ла-Манш. Чтобы убедить ее, что похищение ивпрямь состоялось во Франции, Дэниелса весьма убедительно связали и усыпили.

— А человек, сыгравший премьер-министра?

— Просто сбросил с себя весь этот маскарад. Даже еслибы его вместе с фальшивым шофером и задержали как подозрительных личностей,никому и в голову не пришло бы, какую роль они только что сыграли, и в концеконцов их отпустили бы за отсутствием состава преступления.

— А настоящий премьер-министр?

— Его и О'Мерфи перевезли прямиком в дом «миссисЭверард» — так называемой тетушки Дэниелса в Хэмпстеде. В действительности этофрау Берта Эбенталь, которую, кстати сказать, давно ищет полиция. Это ей отменя маленький, но ценный подарок. Не говоря уже о самом Дэниелсе. О да, этобыл хитроумный план, и единственное, чего он не учел — это того, чтораспутывать его предоставят самому Эркюлю Пуаро!

Лично я считаю, что, по крайней мере, этот приступ тщеславиямоему другу можно простить не задумываясь.

— Когда же вы впервые заподозрили истинное положениедел?

— Как только принялся за дело с нужной стороны —изнутри. Мне все не удавалось встроить в логическую цепочку эту утреннююстрельбу, но, рассмотрев конечный результат «покушения», а именно, чтопремьер-министр отправился во Францию с забинтованным лицом, я наконец нащупалверный путь. А посетив все больницы между Виндзором и Лондоном и убедившись,что ни в одну из них не обращался человек с огнестрельным ранением,соответствующий данному мной описанию, я уже не сомневался. Что же касаетсяостального, то для моих серых клеточек — это всего лишь детская игра!

На следующее утро Пуаро показал мне только что полученнуютелеграмму. На ней не было ни штемпеля отправителя, ни подписи. Она состояла изединственного слова: «Вовремя!»

Ближе к вечеру в газетах появилось сообщение о конференциисоюзных держав. Особо подчеркивались бурные овации, устроенные в честь сэраДэвида Макадама, чья вдохновенная речь произвела на слушателей глубокое инезабываемое впечатление.