Эрос пленных не берет - Галина Куликова

— А о чем нам разговаривать? Вот встречусь с частным сыщиком, может, тогда… Но вообще — спасибо за угощение. Было очень вкусно.

Она поднялась, повесила сумочку на плечо и торопливо вышла из зала — вслед ей летели мокрые воздушные поцелуи Джузеппе и хихиканье Петракова.

Как только она исчезла из виду, к Безмельникову подскочил официант и поставил перед ним круглую коробку в сердечках.

— Что это? — удивленно спросил тот.

— Это вам, — невразумительно пояснил официант и отчалил.-

Адвокат повертел коробку в руках, снял крышку и от неожиданности подпрыгнул на стуле.

В коробке сидела маленькая белая мышь с розовым хвостом и смотрела на Безмельникова черными бусинами глаз. Пока тот находился в оцепенении, она встала на задние лапы и попыталась выбраться наружу, царапая когтями бумагу. Со сдавленным хрюканьем адвокат шмякнул крышку «а место и свирепо огляделся по сторонам. В этот момент зазвонил его мобильный телефон.

— Алло, — ответил он. — Могу. Да, мы только что встречались. Она хочет увидеться с частным детективом. Конечно, я дал ей координаты, а как же иначе? Ведь вы сами все это затеяли. Нет, мы встретились в кафе. Конечно, я расстроен! Я решил включить на полную катушку свое обаяние, а она ушла, даже глазом не моргнув! А в довершение всего на десерт мне подали белую мышь. В коробке. Да, я вам перезвоню.

Джузеппе продолжал мять в волосатых лапах записку Маргариты и приговаривать:

— Это особенный синьорина, я ждать воскресенье и быть нетерпелив!

— Официант, рассчитайте меня! — громко потребовал Безмельников. И когда тот принес кожаную книжицу, раздраженно спросил: — Мышь тоже включена в счет?

— Простите? — оторопел тот. — Какая мышь?

— Белая, с хвостом! — сварливо откликнулся адвокат. — Мне подали мышь.

Официант схватил счет и забормотал:

— Салат из морепродуктов… Котлетки паровые… Апельсиновый сок… Мыши нет!

— Оставьте! — Безмельников вырвал у него счет и сунул ему несколько купюр. — Сдачи не надо.

Сначала он оставил коробку на столе и пошел к выходу, но официант что-то квакнул ему в спину, и тогда тот возвратился и раздраженно схватил коробку. Жуткого вида итальянец, удивительно похожий на длиннорукую обезьяну, пошевелил ему навстречу бровями, как людоед, поджидающий на дороге припозднившихся путников. Адвокат отвернулся и взбежал по ступенькам. Выбрался на улицу и тотчас увидел Маргариту — она стояла на противоположной стороне улицы возле газетного киоска и разглядывала обложки журналов. При виде ее на Безмельникова вдруг накатило такое нечеловеческое раздражение, что он даже зубами скрипнул. А потом, поддавшись внезапному порыву, перебежал дорогу под рявканье клаксонов, подошел к ней и сказал:

— Маргарита, это вам. От меня. — Сунул коробку ей в руки, повернулся и быстрым шагом пошел к стоянке машин.

— Спасибо, — растерянно откликнулась та, проводив глазами его удаляющуюся спину. — А что это?

В коробке шевелилось и шуршало.

— Тарантул? — вслух спросила она неизвестно у кого. — Вряд ли.

Поколебавшись, она приоткрыла крышку, заглянула под нее и ахнула:

— Не может быть!

Мышь носилась в своем убежище по кругу, как цирковая лошадь на арене. У нее были крохотные, почти прозрачные лапы и острая мордочка с длинными усами. При этом она была удивительно похожа на Бенедикта, и у Маргариты на глаза навернулись слезы. Бенедикта подарила ей та самая Алена, благодаря которой она устроилась в «Люкс лайн». А той вручила его делегация гостей из Саратова, и начальник немедленно заявил: либо мышь — либо должность. Подвернувшаяся под руку Маргарита спасла положение. Она отнесла мышь к Геннадию, где та и пала жертвой его ненависти к грызунам.

Нельзя сказать, чтобы Маргарита страшно любила мышей. До появления в ее жизни Бенедикта она и дела с ними не имела. Ну, пару раз видела возле помойки — вот и все. И с чего вдруг мыши пошли косяком?

— Странно, — пробормотала она и еще раз посмотрела вслед адвокату, который, впрочем, уже исчез из поля зрения. — Может быть, это какой-нибудь намёк?

Тем временем Геннадий возвратился в кафе и спросил у официанта:

— Вы отдали девушке коробку?

— Девушка к тому времени уже ушла, — пожал плечами тот. — И коробку забрал мужчина, с которым она обедала.

— Вот черт! — пробормотал Геннадий.

Было обидно, что знак его примирения не добрался до адресата. Без мыши все теряло смысл. Он вышел из кафе и огляделся по сторонам. Кажется, возле метро есть зоомагазин. Почти бегом он добрался до торговой точки, предлагавшей живой товар, и с облегчением убедился, что белые мыши есть, целых шесть штук. Купил одну, самую мелкую — чтобы вызывала жалость! На этот раз мышь посадили в картонку из-под молока. И дали карточку магазина, сообщив, что при покупке еще одной мыши он получит скидку.

Казалось недальновидным заявляться к Маргарите после того, как она написала ему записку, назначив встречу. Поэтому он вошел в подъезд, поставил картонку на коврик перед дверью, позвонил и быстро убрался. На первом этаже замер и, прислушавшись, убедился, что дверь открылась.

Увидев на коврике молочный пакет с надрезанным краем, Маргарита слегка струхнула. Первая мысль, естественно, была о бомбе. Ща как бабахнет! Однако из пакета неожиданно донеслось попискивание, и она немедленно присела перед ним на корточки. Протянула руку и осторожно разогнула края. В коробке сидела белая мышь — маленькая-премаленькая — с блестящими бисеринками глаз.

— Еще одна! — пробормотала Маргарита. — С ума можно сойти.

Она потащила мышь домой и сгрузила ее в трехлитровую банку, к ее сородичу, которому она уже успела дать имя — Мартин.

— Ты будешь Томасом, — сообщила она вновь прибывшей животине. — Впрочем, какая разница! Я не намерена собирать вас к завтраку призывными криками.

Она сходила на кухню, отрезала два кубика сыра, вернулась и опустила их в банку. И стала наблюдать за тем, что будет. Мыши игнорировали угощение, продолжая суетливо бегать взад и вперед. Маргарита постучала по банке пальцем — мыши сели столбиками, и она расхохоталась.

В этот момент зазвонил телефон — как-то особенно громко и тревожно. Взяв трубку, Маргарита почувствовала непонятное беспокойство еще до того, как услышала голос на другом конце провода.

— Алло! — почти шепотом сказала она.

— Добрый вечер, — приятный мужской голос, смутно знакомый, сбил ее с толку. — Это Захар Шанов. — Она неожиданно смешалась и не смогла сразу ответить. Поэтому он добавил: — Жених Алисы.

Как будто она могла забыть, кто такой Захар Шанов.

— Привет. — Пришлось срочно брать себя в руки. — Что-то случилось? Вы что-нибудь узнали?

— Нет. — Он замолчал, и у Маргариты внезапно перехватило дух.