С царского плеча - Дарья Калинина

Поняв, что от самого Мурашова сейчас толку никакого не будет, подруги взяли управление процессом расследования на себя.

— Первым делом, нужно отправить людей на поиски мальчика, — распорядилась Кира и взглянула на лейтенанта.

— Да, да, — тут же откликнулся Мурашов. — Я и сам думал так поступить.

— К поискам обязательно нужно подключить местных жителей. Конечно, сейчас все население поселка деморализовано случившимся с отцом Захарием, но все же кто-нибудь из жителей должен откликнуться на наш призыв о помощи.

— Конечно, — опять согласился Мурашов. — Это разумно. Местные знают тут все ходы и выходы, и потайные местечки. Вполне возможно, что преступник кто-то из них, и он спрятал ребенка где-то поблизости.

Найти местных, желающих поучаствовать в поисках пропавшего ребенка, оказалось совсем просто. Прознав о новом несчастье, жители поселка и сами рвались отправиться на поиски Ваньки. И ребята, с которыми успел подружиться Ванька, вызвались на роль проводников. Именно ребятам предстояло показать взрослым все те потайные уголки, в которых они любили возиться.

— Вы обязательно должны найти пропавшего мальчика, — велела им Кира.

— Что мы не понимаем? Чай, не чужой нам пацан. Лешкин приемный сын. Будем искать. Обыщем каждый уголок в поселке. Если мальчик еще тут, мы его найдем.

Стихийно сформировавшаяся группа поисковиков рассыпалась по поселку. Местом сбора являлся дом отца Захария, в котором сейчас находилась Настя, все еще не сумевшая прийти в себя от полученного страшного известия. Можно было бы пойти к ней, поговорить и поддержать, но сыщицам казалось, что сейчас куда важней немедленно начать поиски ребенка.

И Кира сказала:

— Посторонних в поселке кроме нас и не было никого. Ясно, что преступник — это кто-то из местных. Он каким-то образом проник в охраняемое помещение, убил отца Захария, а потом еще и заманил к себе ребенка. — Затем, подняв указательный палец вверх, Кира значительно добавила: — И это вплотную подводит нас к вопросу, каким образом осуществилось это проникновение? Ведь у дверей постоянно дежурили назареи или хотя бы один из них.

Мурашов, окончательно доверившийся ей, лишь с почтением осведомился в ответ:

— У вас есть версии?

— Надо очень внимательно осмотреть помещение, которое облюбовал себе старец для молитвы и размышлений.

— Мы там уже все осмотрели.

— Надо еще раз осмотреть, — настойчиво порекомендовала ему Кира. — Вполне возможно, что там есть потайной ход, которым и воспользовался преступник, чтобы незаметно войти и выйти оттуда.

— Я все сделаю, — пообещал лейтенант.

— А мы вам поможем.

Порфирий, который все еще сидел в полицейской машине, дожидаясь отправки в отделение, неожиданно закашлялся.

— Чего тебе? — повернулся к нему Мурашов.

— К-хэ — к-хе…

— Что? Говори!

— Вы ничего там не найдете. Чтобы найти потайной ход, нужно знать один секрет.

— Потайной ход? Значит, он есть?

— Да. Но чтобы его найти, надо знать секрет, — повторил он.

— Секрет? Какой секрет?

Порфирий выглядел очень довольным. Кажется, он нащупал лазейку, через которую сможет избежать ответственности.

— Я мог бы вам показать, — задумчиво произнес он. — Но… но в обмен на услугу.

— Чего ты добиваешься?