Коллекционер женщин - Марина Серова

…Ворота. Чугунные; красивые, резные. Где-то должна быть кнопочка. Ага, нашла. Створки бесшумно отворились, впуская меня, и столь же бесшумно закрылись за моей спиной.

Что-то здесь не так. Получается, входи кто только пожелает…

Ой, мама! Прямо на меня по дорожке от дома несется огромный дог; если в горло не вцепится, то уж свалит — как пить дать. Спокойно, не психовать! Медленно опустились на одно колено… Вычитала где-то, что в подобной ситуации важно быть одного роста с собакой; зачем — некогда вспоминать. Так… Теперь смотреть прямо в глаза этому зверю… Замереть!

Я тебя не боюсь, слышишь, бестия?

— Хороший пес, хороший…

А у самой все поджилки трясутся. Кто знает, чему обучали сию страхолюдину.

— Умная собака… Ну, куда мчишься; ты же меня задавишь… Славный песик…

Кажется, подобной наглости дог не ожидал. Не добежав до меня метров пять, сел.

— Вот и замечательно, вот и молодец, мальчик (а может, девочка?). Так и сиди.

Молчит. Наверное, из солидарности с воротами.

Я пошевелилась. Ни звука.

— Что же нам теперь делать? Мне нужна твоя хозяйка, понимаешь, ты, глупое животное, хо-зяй-ка!

Кажется, он обиделся: угрожающе зарычал. Правда, с места не двинулся. И на том спасибо.

— Хорошо, хорошо, извини. Ты умное животное. Конечно же, умное. Ну, дай мне встать.

Люди, есть здесь кто-нибудь?! Я что, так и буду стоять на коленях перед этой тварью?

— Послушай, зверь, ты ведешь себя не по-джентльменски.

Безусловно… особенно если эта «животинка» — «леди».

— Иди на место. Ты понимаешь команды? На место!

— Риф, ко мне! — услышала я голос Ксении и вздохнула с облегчением — Риф!

Огромный пес встал и послушно направился в сторону веранды — с достоинством, неторопливо.

Я получила возможность подняться с колена. Фу, даже ноги сковало от напряжения! Подняла сумку; прихрамывая, доплелась до веранды.

Королевская любимица стоит на верхней ступеньке. Рядом с ней величественно восседает гордый страж — черное страшилище.

— Мое почтение, — Ксения поклонилась (вот стервоза!). — Чем обязаны? Откуда такая честь на нашу голову?

— Из города. Может быть, вы все-таки впустите меня в дом?

— Прошу вас, — девица широким жестом указала на дверь. — В вашем распоряжении — лучшие комнаты.

— Благодарю. Не будете ли вы так любезны проводить меня до ближайшего кресла?

Учтивость великодушной особы «простерлась» чуть дальше моей просьбы: меня напоили кофе. И даже любезно предложили сигаретку.

— Итак, что вам угодно? — насмешливо спросила Ксения, убирая поднос с пустыми чашками. — Ведь вы проделали такой долгий путь, наверное, не для того — или не только для того, — чтобы пообщаться с Рифом.

Услышав кличку, дог немедленно появился на пороге. И так же быстро был отправлен хозяйкой «на место».

— Ну-с, — Королева уютно устроилась в соседнем кресле. — Я вас слушаю.

Похоже, я тем временем пришла в себя. Ко мне вернулись прежняя злость и прежний задор.

— Нет, дорогая моя, это я вас слушаю. Какого черта — простите за выражение — вы морочите мне голову? Пользуетесь тем, что у меня нет оснований предъявить вам обвинение в убийстве? Ошибаетесь, девушка, основания есть.

Блеф. А, была — не была! Играть так играть!

— Отпираться бессмысленно!

Надо же, как заговорила. Какие слова, оказывается, знаю!

— Тринадцатого вечером вас видели выходящей… точнее, выбегающей из квартиры Баргомистровых. Заметьте: видели как раз в то время, когда произошло убийство. Через несколько минут после вашего ухода вернулась домой Маргарита Вадимовна (ну ты и врать, Татьяна) — и обнаружила труп мужа в луже крови.

Ой, какие страсти!

Ксения побледнела. Не молчи сейчас, Танечка, только не молчи!

— Может быть, мне рассказать вам, что произошло в тот злополучный вечер? Виктор был вашим любовником — так ведь? И что же мы, дорогая моя девочка, изображаем собаку на сене: если не мне, то и никому? Тринадцатого числа между вами и мужем вашей сестры произошла крупная ссора — соседи слышали шум и даже различали отдельные выкрики.