Галстук с тугим узлом - Леонид Орлов

Не думать о трусиках было легко, потому что где‑то совсем рядом по коридорам ходил тот самый незнакомец с пистолетом за ремнем. Хорошо, если Карлос встретит его первым, хорошо, если у Карлоса хватит опыта приказать портье позвонить в полицию. Должно было хватить, наверняка сам бывший полицейский, иначе бы его сюда на работу детективом не взяли.

Фен перестал жужжать неожиданно, и Сергеев весь обратился в слух. Ни шагов, ни беготни по коридорам, ни возбужденных криков. Ладно, будем тянуть резину, тем более что нам все равно надо поговорить.

— А вы садитесь, Сергеев, — откуда‑то из‑за его спины сказала журналистка. — У меня в номере кофе нет, но я сейчас позвоню вниз, и нам принесут.

Станислав обернулся как раз в тот момент, когда журналистка взялась за телефонную трубку. Интересно, а знают в кафе о том, что в коридорах возле гостиничных номеров, возможно, небезопасно? А если Карлос не предупредил?

— Не беспокойтесь, — Сергеев сделал равнодушное лицо. — Давайте просто поговорим. Да и жарковато сегодня.

— Ну, ладно, — усмехнулась журналистка, опускаясь на другой стул. — Так зачем вы пришли? Вы, советский дипломат, ко мне — американской журналистке?

— Вы произнесли все это так, — улыбнулся Сергеев, — как будто наклеили ярлыки, почтовые марки. Этот груз пойдет в Лиссабон, а этот в Квебек! Я советский, вы американка. И что, гражданством каждого из нас все определяется? Вы полагаете, что наши страны полярно противоположны, как и их граждане.

В коридоре послышался какой‑то шум. Сергеев стиснул подлокотник, но продолжал говорить ровным голосом, задавая риторические вопросы. Хуже всего сейчас было бы услышать выстрелы. И тогда придется бросаться на эту ничего не понимающую женщину, валить ее на пол, закрывать собой. А ведь не поймет сначала! Сергееву стало смешно, когда он представил себе, что Батлер воспримет все как попытку изнасилования, прежде чем разберет, что в коридоре и правда стреляют.

Громкие голоса и топот ног теперь уже привлекли внимание и журналистки. Она повернула голову, прислушиваясь, потом встала со стула и двинулась к двери.

— Я полагаю, что вам не стоит открывать и тем более выходить, — сказал Сергеев, следя взглядом за женщиной.

Журналистка удивленно подняла брови, потом посмотрела на дверь и сразу поняла, что в замке нет ключа. Буря эмоций, красочных подозрений и опасений тут же промелькнуло на ее лице. В дверь начали стучать кулаком с такой силой, что журналистка отскочила в сторону, не зная, то ли прятаться в ванной, то ли прыгать в окно. Раздался голос Карлоса, к которому потом присоединился еще один.

— Мисс Батлер! С вами все в порядке? Откройте. Это детектив отеля Карлос Задоро. Здесь полиция.

— Какого черта? — непонимающе закрутила головой американка. — Что здесь происходит?

— Мисс Батлер, это полиция, — послышался второй голос. — Вы можете открыть дверь? Мы должны убедиться, что с вами все в порядке.

Сергеев поднялся и двинулся к двери, вынимая из кармана ключ. Отперев, он пропустил в номер детектива и двух полицейских в форме. Журналистка продолжала хлопать глазами, слушая мужчин.

— Спасибо, сеньор Сергеев, — Карлос схватил руку дипломата и энергично затряс ее. — Это действительно был бандит. Его задержали. Теперь все хорошо. От имени администрации отеля я приношу вам благодарность. Все обошлось без стрельбы и без жертв.

— Так что ему было нужно в отеле? — поинтересовался Сергеев.

— Мы разберемся с этим, — заверил один из полицейских, закончив осматривать номер. — Просим прощения за беспокойство.

Когда все ушли, журналистка пристально посмотрела в глаза Сергееву. Теперь в ее взгляде было больше интереса к этому человеку.

— Так зачем вы пришли? — спросила она снова. — Чтобы спасти меня от пули бандита? Но мне что‑то не верится, что по Манагуа бегают разбойники, размахивающие оружием и ищущие, кого бы ограбить.

— Я тоже в это не верю. Первое, что я смог предположить, когда понял, что у никарагуанца под курткой пистолет, что он собрался шантажировать вас, угрожать, а может, и убить. Я предупредил администрацию отеля, а сам поспешил в номер, чтобы помочь вам, если придется.

— Хорошо, давайте побеседуем, но только не сейчас. У меня еще много дел в городе сегодня, а утро уже закончилось. Давайте встретимся завтра. Можем здесь, в кафе этого отеля. Скажем, в четыре часа. Вас устроит? Только вы сначала позвоните в отель. Может быть, я еще не вернусь к этому времени.